許多朋友得知筆者是鐵道迷，都會問是不是有在玩模型，的確在鐵道趣味界，是有許多同好鑽研在鐵道模型上，而且很多都是對鐵道車輛相當專精，甚至於比所謂的專家更厲害。
但是在日本，有一群鐵道迷，他們不僅是玩模型，甚至是玩起真的火車，還各自組成許多保存團體，接手過去因故廢線的鐵道，成為他們實現夢想的場所。這類保存鐵道，不但在日本非常多，在歐美也很常見，而他們的努力，也獲得當地的政府與社會各界的支持，進而成為觀光景點。
位於岡山縣北，吉備高原內的美咲町柵原，過去曾是柵原礦山，盛產硫化鐵礦，早在19世紀即開始大規模開採。不過當時利用附近的吉井川，以船運的方式進行運輸，一來速度慢，二來一艘船也無法載運太多，所以運輸效率相當低。
因此當時負責開採的藤田組，為了運輸礦產，所以興建了一條運輸鐵道，連結柵原到海邊的片上港，並且命名為片上鐵道。這條長34公里的鐵道，在1923年完工通車之後，除運輸硫化鐵之外，還兼營客運，成為沿線居民的重要交通。
二次大戰之後，併購藤田組的帝國礦業開發解散，所屬的柵原礦山與片上鐵道，轉移給了1945年12月成立的同和礦業，至此片上鐵道變更名為「同和礦業片上鐵道」。直到1960年代，因技術進步，石油煉製時可經由脫硫裝置與硫磺回收裝置等，產生硫磺等副產品，而這正是開採硫化鐵礦最主要的目的。
加上1980年代，日圓不斷地升值，讓開採硫化鐵礦逐漸不符成本，同和礦業也決定在1991年3月關閉礦山。由於柵原礦山的開採量越來越少，利用鐵道來運輸的貨物也跟著減少，失去了貨運的支持，加上因汽車交通普及，而讓搭乘鐵道的客源大幅降低，片上鐵道的經營也日益困難。
種種的因素，最後讓片上鐵道在1987年決定廢線，並將礦山的運輸，改由公路輸送，至此片上鐵道的貨運便在1988年劃下句點。至於客運方面，由於沿線的自治體，仍有客運的需求，因此岡山縣廳邀集沿線的自治體，以及片上鐵道，共同協議讓片上鐵道繼續經營客運三年。到了1991年時，因客源不足，加上公路整備完成，與巴士業者同意接手，片上鐵道的客運也在1991年7月1日廢止，結束了68年的歷史。
片上鐵道是地方小私鐵，並沒有太多預算採購新車，除了少數自家發包採購的車輛之外，許多由舊國鐵或是其他地方私鐵廢線後的車輛，退役之後都轉至片上鐵道使用，有些車輛還是在二戰之前就服役的古老車輛，直到廢線前都仍在使用，這對鐵道迷來說，根本就是個珍貴的舊車寶庫。
所以片上鐵道在1991年廢線時，有非常多鐵道迷都相當扼腕，認為「鐵道文化遺產」的片上鐵道，就這麼消失，實在相當可惜，因此有部分熱心的鐵道迷們，開始串連推動車輛保存，並相約前往位於柵原站旁的車輛保管所（車庫），協助進行片上鐵道車輛的保養。
隔年1992年11月，這些同好們集資成立了「片上鐵道保存會」，與業主同和礦業及當地自治體柵原町（現在的美咲町）接觸，希望能夠保存片上鐵道的車輛。1994年片上鐵道的保存活動邁入新的階段，原本放在片上鐵道各地的車輛，開始陸續搬到吉原站旁的車庫，還有車輛讓渡給片上鐵道保存會，這對鐵道迷而言，是相當令人亢奮的發展。
而地方政府也認為當地的礦山文化，可以發展為觀光資源，因此在1998年1月開始，在吉ヶ原站旁興建柵原礦山公園，同年的11月礦山公園開放，而吉ヶ原站的車站站房及站內月台等，全都保存下來，成為公園的一部分，而片上鐵道保存會也接受地方政府的委託，在1998年的12月13日，展開片上鐵道第一次的車輛展示運轉。
二十年來，片上鐵道保存會細心維護著保存在吉ヶ原站的珍貴鐵道車輛，讓保存在此的車輛，幾乎維持著可動態運轉的狀態，這是非常不容易的事情。目前片上鐵道保存會共有11名正會員、17名準會員、以及1名顧問，共有30位成員，這些熱愛鐵道的成員們，大多是住在關西與中國地方，而且都是學有專精的社會人士，成員甚至還有公司老闆，與專門學校的講師等。
保存會的主要任務，除了保存車輛的保修與管理之外，還有現存約400公尺長的軌道路線，以及沿線保安設備的保養。此外，最重要的就是每個月第一個禮拜天，最受鐵道迷矚目歡迎的保存車輛展示運轉了。這項常態性的活動，已經持續20年，每次的展示運轉，總是吸引大批的鐵道迷，以及許多帶著小孩前來的家長們，而這也是保存會的目的，就是能讓後世的子孫，還能夠親眼看著這些近百年前的老車，載著大家奔馳於僅有400公尺長的軌道上。
就是憑著這股衝勁，成員們在車輛展示運轉時，分工扮演起各種角色，擁有鐵道運轉士執照的會員，負責開著老車，也有人扮演站長的任務，也有站務員負責交接路牌，甚至於還有看柵工與路線保修人員，為了教育民眾鐵道安全，大家可是相當認真，一點都不馬乎。
也因此，每到展示運轉的日子，就吸引非常多民眾蒞臨，而柵原的人們，也會成群結伴來到吉ヶ原站，販售咖啡、炒麵、便當或是飯糰等食物，讓遊客們能填飽肚子。這些媽媽的味道，讓人有種溫馨的感覺。
柵原礦山公園目前共有正線12輛各式保存車，以及礦坑內3輛作業用車輛，其中有10輛保存車，是可動態運轉。這些保存車輛，除了美咲町與部分個人擁有的車輛之外，保存會也有其中的1輛KIHA312號車。這輛1953年製造的車輛，是片上鐵道當年自行購入，行駛38年之後因片上鐵道廢線而退役，1995年由保存會購入保存至今。
當然珍貴車輛不僅如此，這邊還保存了KIHA303（1934年製）與KIHA702（1936年製）這兩輛戰前的國鐵車輛，其中KIHA702這款車輛，在台灣也曾有過多輛同型車，戰後改造為DR2100-DR2400型，行駛於支線鐵道上，退役之後各保存一輛，目前保存在台北機廠，可以說KIHA702多少與台灣有些緣份吧。這輛車在2011年的東日本大地震之後，曾被塗成黃色塗裝，除了祈福，也希望災區早日復興。
片上鐵道保存會的努力，讓柵原礦山公園成了美咲町的旅遊名景，原本的廢線成了浪漫散步街道，部分路段還改成自行車道，也因為每次的車輛展示運轉相當成功，吸引非常多遊客，結果美咲町2014年還為此，在保存鐵道的另一端，興建一座新的車站「黃福柵原站」，成了日本首座廢線之後新建的車站。
而保存會也構想許多企劃，例如發行紀念車票，以及月曆等，甚至於還創下先例，由前會長森岡誠治與直子夫人所飼養的貓咪「小虎」，擔任吉ヶ原站的貓站長。很多台灣人都以為日本的第一隻貓站長，是和歌山電鐵的小玉站長，但事實上第一隻貓站長，是2002年就任的小虎，比起小玉站長還早了五年。
小虎站長相當受歡迎，成為家喻戶曉的人氣貓，他還四處「侵門踏戶」，佔據日本各地的鐵道，也出過寫真集與明信片，2012年5月小虎卸下站長的任務，改由HOTOFU繼任二代站長，2017年小虎過世，讓許多粉絲悲傷不已。
但不管如何，這樣的企劃也的確獲得掌聲，可以說片上鐵道保存會，不僅僅只有玩火車而已，他們還期望透過這樣的方式，保存過往的記憶，也為地方帶來創生，這也告訴我們，鐵道保存可不是隨口說說的「鐵道意象」，而是屬於全民的文化資產。
作者｜陳威臣
媒體工作者，資深政治幕僚，專長天上飛的、地上跑的、水中游的，喜歡透過鏡頭看世界，現居日本東京當家庭煮夫，順便觀察日本政經及文化史地。
本圖／文經授權轉載自想想論壇（原標題：【鐵份補給】玩火車就要玩真的——片上鐵道保存會）
責任編輯／林安儒
