連結消費者與在地商家
「這附近有什麼好吃的？」應該是許多台灣人每到一個地方必問的幾個問題之一。今天，這個需求在台灣將有新的解決方案：Yelp。
Yelp 台灣版 今日正式啟用 。這家來自美國、與 Facebook 同一年誕生的在地商家評鑑服務不僅於 2012 年公開上市，也在同年進入亞洲市場（新加坡），去年進入日本和香港，台灣是 Yelp 的第四個亞洲市場。
Inside 有機會採訪到 Yelp 新興市場副總裁 Miriam Warren，她指出，台灣雖然不大，但卻是個充滿科技創新與美食的地方，使用者習慣科技又懂得吃，因此會是 Yelp 的理想市場。「台灣令人聯想到 Yelp 的故鄉：矽谷。」Miriam 說。
在 Yelp 上最多的可不是餐廳
講到 Yelp，大家可能會先想到餐廳評鑑，然而，Yelp 提供的資料顯示，佔據最大宗的其實是「購物」類商家（佔 23%），其次才是餐廳的 19%。
Yelp 目前是 Alexa 全球排名 127 名、美國第 33 名的網站，成立自今已累積了 7,100 萬則評語，上一季平均每個月有 1.35 億訪客。行動平台的部分，上一季達到每月 7,200 萬的瀏覽量，而 Yelp 上的搜尋活動，有 65% 來自行動裝置。
為行動而生
「Yelp 天生就是適合行動平台的服務。」因此當許多公司從桌面轉移到行動上遭遇了不少困難，但成立於行動時代前（2004 年）的 Yelp 卻沒有這個困難。
另外，根據先前意外被華爾街日報揭露出的 FTC 報告，Google 有操縱搜尋結果讓自家服務佔便宜的嫌疑，而 Yelp 就是其中之一的受害者——畢竟根據 Alexa 的資料顯示，還是有 48% 的人拜訪 yelp.com 之前是在用 google.com。因此，推動行動 app 會是 Yelp 擺脫依賴 Google 搜尋結果的重要措施。
由演算法推動的推薦引擎
這次 Yelp 是向勤崴國際科技購買圖資，並且在台灣版網站正式上線前幾個月，已經悄悄召集使用者為商家撰寫評價，以確保開站之後使用者看見的不會是空城。
「給予使用者可靠的店家評分作為參考」絕對是 Yelp 最關心的事。然而我們也知道，這類商家評鑑網站的使用者評價並非完全可靠。因此 Yelp 有所謂的「推薦評價」機制：透過軟體的演算法自動針對所有評價的品質、可信度和評論者在 Yelp 上的活動情形給予計分，最後決定哪些要加入星等評價的計算。無論店家是否購買廣告，評價推薦引擎的運作方式都是一樣的。
換言之，不是所有的評價都會納入計算，例如那些只留過一次評價的使用者，由於 Yelp 對此人「還不夠熟悉」，因此不會成為「推薦評價」（但還是可以在店家頁面底下被大家看見），目前 Yelp 大概有 75% 的評價可以獲得推薦。此外，Yelp 的店家評價除了使用者評價不同而改變之外，還有可能因為使用者檢視的時間不同而有所不同。（舉例來說，如果有一家店的晚餐品質比午餐好，那麼使用者晚上查看店家資訊時看到的評價會比中午查看時來得高）
Yelp 在台招募社群經理，靠一人大軍攻克每個城市
Yelp 在全球 29 個市場的各個主要城市都設有社群經理，總計超過 120 名。Yelp 將會在台灣徵求一位台北的社群經理，除了要會寫（評論）、還要懂行銷、辦活動。「我們需要那種一進場氣氛就會熱絡起來的人。」Miriam 說。
別以為台北社群經理好像要會很多事，其實 Yelp 在全球各大城市都只設立一位社群經理，「我們在舊金山、倫敦、東京⋯⋯都只有一位社群經理。」換言之，未來台灣也有可能出現其他城市，例如經常被稱為美食之都的台南市。
Miriam 自己也是來自 Yelp 的社群，她在 Yelp 寫過上千篇的評論，屬於「Yelp Elite Squad」一員，參加許多 Yelp 社群的活動，不僅因此認識好友，還因此當了好友小孩的教母。2007 年加入 Yelp 之後先從華盛頓社群經理做起，到後來成為新興市場的推手。
一年內都不打算賺錢
店主可在 Yelp 上傳店家資訊、照片等等資料，再由位於舊金山的團隊負責審核。店家也可以使用「打卡優惠（check-in offer）」功能，讓前來消費的顧客透過打卡享受折扣。Miriam 表示，Yelp 提供給店家的功能與服務全部都免費。
此外，Miriam 透露，台灣在未來一年內都不會有銷售廣告的計畫，各種提供給店家的功能也都是免費的，等於明白表示未來 12 個月台灣市場將不會貢獻任何營收。在她掌管的「新興市場」中，Yelp 只有在澳洲開發廣告業務。其實，Yelp 在全球 29 個國家中，也只有九個國家銷售廣告。「幸好我們美國市場夠賺錢。」Miriam 笑著表示。不過她也透露，未來不會排斥各種合作的可能，例如 Yelp 在其他市場就有和外送服務合作。
Miriam 認為，Yelp 相較於對手的競爭優勢在於，Yelp 是一個全球性的平台，大家出國之後還是可以繼續使用 Yelp 尋找在地商家。
挑戰
Yelp 高喊「連結消費者與在地優良商家」，但「在地生意」對跨國網路服務向來都不是容易的事，Uber 來台努力了快兩年，撇開法規問題，至今還在尋求台北以外的市場；蘋果 iOS 地圖 app 推出已經兩年多，在台灣依舊沒有大眾運輸規劃的功能⋯⋯ Yelp 想要靠一名社群經理、熱情的使用者在台灣打開市場，恐怕不是那麼容易。
Miriam 說 Yelp 台灣版就像是個初生的嬰兒，要交給台灣的使用者去養育他。「希望我能趕快再來台灣參加社群派對。」
圖、文/Titan 本文經授權轉載自Inside。
