台灣手搖盛行,但誰是紅茶之父?一生研究種茶,葬在南投的日本人新井耕吉郎

2022-07-23 06:50

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從臺灣挑戰世界性的紅茶熱潮

阿薩姆茶種比起中國茶種,時間差距極大,僅有約短短200年的歷史。阿薩姆茶種富含引發苦澀味覺的兒茶素,氧化酵素的活性強,容易氧化發酵,因此主要使用於製造紅茶和烏龍茶。比起中國茶種,阿薩姆茶種的特徵是葉面大,且葉面上廣布的葉脈皺摺較深。此外,阿薩姆茶種與中國茶種最大的不同在於,茶樹會長成10公尺左右的高大樹木。不耐寒冷,偏好高溫潮濕的氣候,因此目前栽種以印度、斯里蘭卡和印尼等地為中心。目前日本栽種用於焙製紅茶的「紅富貴」(べにふうき)和「紅光」(べにひかり)等品種,是由中國茶種與阿薩姆茶種配種改良而成。

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以往至今,在歐美廣為飲用的茶曾是綠茶,但烏龍茶逐漸廣為盛行,其後更由紅茶取而代之。中國茶種曾為世界最大的量產茶葉,卻遭英領印度奪下寶座。全世界對於紅茶的需求逐漸增加,而綠茶和烏龍茶的需求銳減,這也對日本造成巨大影響,特別是衝擊了臺灣總督府的外匯收入,被迫必須訂定目標推動政策,以生產足以銷售至全世界的紅茶。臺灣由於氣候高溫潮濕,因此被選中作為容易氧化發酵且適合栽種阿薩姆茶種的地區。不過,臺灣何處的土地適合栽種阿薩姆茶樹尚且不明,當務之急是選定栽種地。

目前在台灣的紅茶栽培的情景(圖片來源:nippon.com,攝影:筆者提供)
目前在台灣的紅茶栽培的情景(圖片來源:nippon.com,攝影:筆者提供)

日月潭湖畔獲選為適合栽種之地

根據調查結果顯示,適合栽種茶樹的地點位於中部的南投縣「魚池鄉」,該地距離日月潭湖畔850公尺,地形為水社村貓囒山斜面一帶的盆地,從當地的氣候溫差大判斷適合栽種紅茶,相當有信心地在當地設置紅茶試驗所。到了1936(昭和11)年,又在臺中州新髙郡魚池庄水社九之甲一帶,設置了新井所提案的「魚池紅茶試驗支所」。新井在當時任職的平鎮茶業試驗支所與新設置的魚池支所兼任職務。除此之外,新井還有一家五口要養育照顧,每天都過著忙碌的日子。

但隔年的1937(昭和12)年12月,日本軍隊發出召集令,新井被派遣到陸軍運輸基隆出張所。經過半年多,直到1938(昭和13)年6月才解除召集令,並升任臺灣總督府農業試驗所技手,再次回到魚池紅茶試驗支所和平鎮茶業試驗支所。重新開始研究如何栽種臺灣紅茶,從各地訂購阿薩姆品種的茶樹,接著與臺灣的原生茶樹配種,埋頭研究最適合臺灣的紅茶品種。1941(昭和16)年3月,升任臺灣總督府農業試驗場技師的同時,亦獲拔擢為魚池紅茶試驗支所的所長,成為高等官7等、從7位的官員。魚池紅茶試驗支所包含群馬出身的新井,總共僅有6名職員。新井的住處緊鄰支所,夙夜匪懈地辛勤工作,在附設的錫蘭式製茶工廠裡,終於成功焙製出「臺灣紅茶」。

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