去年秋天《汽車趨勢》的背書把特斯拉提升到與經典油車相提並論，但《消費者報導》這篇評論更顯重要。它向主流買家表示，Model S不是某種科學實驗（例如費斯克的Karma，它得到57分），而是一款可以與全球指標車商相媲美的車子。重要的是，這篇報導還告訴買家，這輛車有「足夠的安培力」用於日常跑腿和「走漫長而曲折的回家路」。
最後一點無疑讓有里程焦慮的消費者放心，特斯拉已經趕著在加州和美國各地的主要高速公路上建造專屬充電站，目標是讓公路旅行者可以從洛杉磯一路開到紐約市，不必擔心找不到地方充電。更好的是：特斯拉充電免費。
在馬斯克召見布蘭肯希普的那一天，特斯拉正值高點，似乎才剛實現了銷售奇蹟。儘管這些成功無可否認，但兩人都認為是時候讓布蘭肯希普放手對銷售組織的管控了。在第一季銷售幾近崩潰後，馬斯克與布蘭肯希普的關係變得緊張，執行長對他心懷怨懟，覺得自己一直被蒙在鼓裡，銷售主管沒有告知全部的麻煩。「為了讓特斯拉取得成功，你需要在每個職位都找到最好的人選，」布蘭肯希普說：「就銷售而言，我不是那種人。」布蘭肯希普覺得很累，既然功成了，就可以退休了。
——
馬斯克可能一直很享受這一刻，但他不想再次措手不及。2013年的特斯拉已經不是2009年的特斯拉，那時它才剛走過金融海嘯。馬斯克已經著手按照自己的想法重建特斯拉，希望先推出Model S，走上通往Model 3的道路。
他建立了一種由冒險者全員集合共同面對的文化，團隊膨脹到近4500人。
隨著成長而來的是距離：他不再像以前那樣完全掌握脈搏。他要直接控制全部已漸漸不可能，在給員工一連串的電子郵件中，他提出了他的期望，管理者不應該阻礙資訊流動。「當我說如果經理們採取不合理的行動阻止公司內部的資訊自由流動，他們會被開除，我不是在開玩笑。」他寫道。在另一封訊息中，他向員工保證，有事可以直接找他談。「你可以在未經允許的情況下與你的經理談話，也可以直接去找另一部門的副總裁談話，你可以找我談，你可以在未經任何人許可的情況下與任何人談話。」他在另一封信中又寫道：「此外，你應該認為自己有義務這樣做，直到這件事變成對的。這裡的重點不是隨意閒聊，而是確保我們執行得超級快又好。」就是如此，但在這一切的背後隱藏著一個訊息：雖然特斯拉變得更大了，但變大並不意味著馬斯克不想全面控制每一個階層。
為了能更有效地管控公司財務，馬斯克推行一項與政府能源部切斷聯繫的計畫。如果能源部的貸款會成為政治避雷針，馬斯克希望盡快擺脫它們。此外，他已經厭倦了政府援助對他的限制，作個商業決策還要不斷地請求批准，他要花特斯拉的錢還有一堆限制。那年到現在，特斯拉的股價已經翻了三倍多。投資者的熱情給他機會籌到破紀錄的資金，他也把握住這機會，藉著公司債和賣股票，他大概募到了17億美元，募到資金就把向政府借的貸款提前數年償還。馬斯克宣布，剩下6.8億美元，加上他預計可以從賣Model S獲得的現金，足以讓特斯拉推出從Model S平台造出的SUV車款Model X，最後，他要做特斯拉的第三代汽車―針對大眾的車，承諾售價為30,000美元，並將改變車界布局。這款大眾車款在內部稱為「藍星」，但很快改稱Model 3，馬斯克期待它的開發成本將會是10億美元。
這一切都為特斯拉帶來難得的勝利時刻。但很少人知道，也許更令人驚訝的是，特斯拉本可輕易走另一條路。就在幾個月前，馬斯克在公司狀況更不好的時刻，曾考慮放棄這家他為之流血流汗的公司所有權。他悄悄聯繫了他的朋友、Google聯合創始人賴利．佩吉，提議把特斯拉賣給google―可能以60億美元的價格，另外再加50億美元開支。作為交易的一部分，馬斯克尋求50億美元來擴建弗里蒙工廠，希望能繼續經營這家特斯拉8年，以確保特斯拉成功生產出第三代的大眾汽車，在那之後他會在特斯拉扮演什麼角色，就隨人猜測了。
但是當年第一季交車後，與Google的談判很快就破局了。特斯拉不需要賣掉，馬斯克又成功了一次。
作者介紹：提姆・希金斯（Tim Higgins）
《華爾街日報》汽車與科技記者，經常以撰稿人身分接受美國全國廣播公司財經頻道CNBC訪問。作品獲得「促進商業編輯及寫作協會」的多項獎項，並五次入圍「利文斯頓獎」（Livingston Awards）的決選名單。在底特律報導汽車業近十年後，目前住在舊金山。
本文經授權轉載自奇光出版《權力遊戲：馬斯克與特斯拉的世紀豪賭》
責任編輯／郭家宏
