「他們是否離婚，還是辭職離開？有很多家庭破裂，」他回憶道：「心裡真的很難受。」
許多人因為賭上特斯拉可能會變得更大而接受減薪換工作。阿瓦洛斯還提出股價會直上50美元的願景。然而就在他們為Model S奮力掙扎時，特斯拉的股票幾乎沒有提供任何安慰。阿瓦洛斯召募了一位律師，他加入時減薪近70%，股價真的必須飆升才能抵消這個損失。
儘管面臨挑戰，馬斯克還是有辦法鼓舞他的公司員工。有一天聚在一起吃蛋糕，他告訴他們，他們需要繼續往前，他們需要推出Model S，然後是它的下一代，就是可以使它成為主流的那台車。
「我知道我對你們要求很多，而且我知道你們都非常努力，」馬斯克告訴他們。「我也希望我能告訴你，我們不必更努力，但沒辦法，我們必須更加努力。如果我們不這樣做―註定會失敗，我們將身陷火海。」但是，他補充，「如果我們更努力，這家公司的股價可能到達美股200或250美元。」
阿瓦洛斯看著他的經理，經理聳聳肩，好像在說「他真的他媽的瘋了」。招聘人員覺得對每股50美元就很滿意了，這是他向許多家庭承諾的價格。從2013年開始特斯拉的股價徘徊在35美元左右，也就是上漲了50%。價值250美元的股票聽起來像是一種幻想，意味著公司市值會是280億美元，這是福特汽車估值的一半，完全無法想像。
如果這個企業無資財、無獲利，還有什麼企業文化可以維繫員工？有件事可以：車子。特斯拉在前一個秋天得到驚人的好消息，著名的《汽車趨勢》雜誌在比較過入圍的25款汽車後，將年度汽車大獎頒給了Model S，於當年11月震驚汽車業界。雖然通用汽車和BMW一直在努力討好評審，但特斯拉獲得殊榮，這就像在告訴那些經典油車發燒友，馬斯克的車無法輕易忽視。
報導很精采：封面放了馬斯克、Model S，以及1月專刊的標題「電擊之神！」在文章中，他們吹捧了性能、操控性、內裝舒適性和外觀，得出結論：「特斯拉Model S的存在本身就是對創新和企業家精神的證明，這些特質曾讓美國車業成為世上最大、最富、最強的產業。在2013年的《汽車趨勢》經過11位評審投票一致通過，首次選出這款由剛入行的汽車製造商從車輪開始自力設計的車，值得大肆慶祝。證明美國仍可以製造出東西，很棒的東西。」
正當財經媒體鉅細彌遺地陳述特斯拉的財務困境時，另一邊卻好評如潮；讚譽與唱衰並行成為特斯拉未來幾年的宣傳標誌。就是如此，這就是馬斯克從一開始就追求的那種讚譽，他逼著團隊不僅要製造最好的電動車，還要製造超越市場上全部車輛的好車。
