家長必看!心理博士公開兒童「大腦黃金發育期」,這時的教養、營養決定孩子一生好壞

2022-06-23 14:20

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嬰兒在九個月到二歲期間,是神經大量連接、大腦快速發育的時候,這時的教養和營養會決定孩子的一生。(示意圖/取自pakutaso)

嬰兒在九個月到二歲期間,是神經大量連接、大腦快速發育的時候,這時的教養和營養會決定孩子的一生。(示意圖/取自pakutaso)

做父母的都希望給孩子最好的一切,因此嬰兒的產品再貴都有人買,尤其是奶粉,很多父母願意相信廣告說的,添加某種營養素的奶粉會讓孩子「學習力三級跳」,而花大錢買配方奶粉給嬰兒喝。

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但是貴的東西不見得就是好的,台灣最近發現,這些昂貴的配方奶粉中,奶粉含量竟然不到50%,其他全是便宜的麥芽糊精。最糟的是九五%的配方奶粉中都含糖,而且還不止一種糖:乳糖、蔗糖、果糖、玉米糖漿都有,因為愈甜孩子愈愛喝。這些糖會造成乳牙齲齒,所以父母在買奶粉時,一定要看清楚裡面的成分。

以前中國的嬰兒都是吃母奶,沒聽說什麼配方奶,為什麼現在會出現呢?這是西風東漸的結果。美國的畜牧業發達,牛奶很便宜,大人小孩平日都把牛奶當水喝,在六十年代前,只有不到25%的嬰兒吃母乳,但因牛奶中缺一些母乳的成分,而這些成分是嬰兒生長所必須的營養素,所以廠商就專門調配出適合嬰兒大腦發育的奶粉叫「配方牛奶」(infant formular)。後來醫學研究發現母乳對嬰兒好處多多,例如吃母乳的嬰兒,自體免疫力有六個月,而喝牛奶的只有三個月等等,經過小兒科醫生的大聲呼籲後,媽媽們才慢慢親自哺乳。

我們人體不能自己製造維他命A、B、C、E,即使能製造少數的B群維他命也是不足量,需要靠後天的飲食來補助,不然會有健康的危險。例如母親懷孕時,若缺乏葉酸,胎兒會有裂脊症(spina bifida)。維他命是新陳代謝的重要調節物質。雖然需求量不多,卻不可缺,它是維持生命的必要物質,所以配方奶粉的成分很重要。2003年十一月,以色列有六百名左右嬰兒突然不明原因疲倦無力、嘔吐、視力損壞、昏迷,甚至死亡。一開始查不出原因,後來發現這些嬰兒都喝同一牌子的豆奶,才知道廠商為了省錢,沒有把維他命B1加進去,雖然一知道後立刻添回去,但他們的大腦已經受損了。當他們六、七歲進學時,老師發現他們有嚴重的語言問題,聽不懂複雜一點的句子,如被動句,也無法透過文法結構來知道誰對誰做了什麼。生命初期缺少了維他命,造成了他們終身的遺憾。

另一個例子是二次世界大戰的時候,德軍從1944年冬到1945年春封鎖萊茵河,造成阿姆斯特丹、鹿特丹等荷蘭城市的「飢餓冬天」。人民餓到把鬱金香的球根都挖出來吃,而鬱金香的球根是有神經毒的(這是「軟鴆止渴」,但是人在飢餓無糧時,顧不了這麼多)。1963年,這些當時在媽媽肚子裡的孩子現在長到十八歲要去當兵了,軍方在做身體檢查時,發現他們有很多有精神上的疾病和行為偏差,尤其是那些母親在懷孕初期很飢餓的孩子。

不可輕忽的大腦快速發育期

原來懷孕的頭三個月是中央神經系統(Central Nervous System)的成長期,那個時期缺少營養會影響前腦的發育,而前腦是被稱為認知腦,或又叫總裁腦,專門負責計畫、策略、情緒控制、社交和抑制等功能。這些孩子因此行為和情緒的抑制不良,有反社會人格,心血管疾病和糖尿病的比率也高。

為了進一步釐清營養和反社會行為的關係,美國賓州大學一位精神醫學講座教授申請了一筆經費去印度洋中的模理西斯島做實驗。他給一百名三歲的幼兒園兒童喝牛奶、吃魚油和其他營養品,控制組則是吃一般當地的薯類食物。十八年後,他去法院調查已經二十一歲的這些孩子的犯罪紀錄。結果發現,在前額葉皮質發育時,若有足夠的營養,他們比較可以控制自己的衝動行為,犯罪的機率顯著少於吃地瓜的控制組。

這些研究讓我們看到,營養對大腦發育和後來衝動、暴力行為的關係,它甚至跟一些神經性的精神病也有關係。母親在懷孕時,需要絕對的禁菸和禁酒,寶寶出生後,盡可能的餵母乳,寶寶六個月大後,可以佐以各種半固體的食物如馬鈴薯泥、青豆泥等,因為研究發現,童年吃的食物種類多寡跟孩子後來是否偏食有很大的關係,在進食上,人類偏好安全的食物,而母親給的食物是最安全的。

嬰兒在九個月到二歲期間,是神經大量連接、大腦快速發育的時候,這個時候的教養和營養會決定孩子的一生,父母不要錯失這個良機。

作者介紹|洪蘭

台大學士,加州大學河濱校區實驗心理學博士,曾在加州大學爾灣醫學院神經科及耶魯大學哈斯金實驗室做博士後研究,在聖地牙哥沙克生物研究所任研究員,並在加州大學擔任研究教授。1992年返台,先後在中正大學、陽明大學任教,並為中央大學認知神經科學研究所創所所長。現為中央大學認知神經科學研究所講座教授,中原大學、台北醫學大學講座教授。近年來有感於教育是國家的根本,而閱讀是教育的根本,先後到台灣大大小小一千五百所以上的中小學做推廣閱讀的演講。

本文經授權轉載自天下文化《進步一點點,人生就會不一樣》(原標題:不可輕忽的大腦快速發育期)

責任編輯/ 邱劭霽

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