一項實驗中，施洛斯團隊要求新英格蘭志願者每周追蹤他們對顏色的喜歡和厭惡，這項實驗的目的（或至少一部分的目的）是弄清最喜歡的顏色是否是人格本質的一部分，且不會發生改變。結果是喜愛的顏色直接受周圍環境的影響，喜惡的升降與大自然的色調同步。「隨著環境顏色的變化，人們的偏好也在變化，」她說。最大的上升出現在秋天，暖色——比如暗紅色和橙色，贏得了更高的讚譽，然後，樹葉飄零，這種喜愛也隨之凋零。
當被問及為什麼秋天會出現對暖色的喜愛時，她給出了兩個解釋。首先，她進行這項研究的地區因其秋色而聞名。賞葉在新英格蘭是一項旅遊項目，所以參加者可能已經為這種偏好做好了凖備。然而，更有趣的是，她也相信顏色喜好發生變化的原因。「這是很有趣的推測，也許是環境的快速、急劇的變化，然後就消失了。冬天是白色和棕色的，但我們很少到戶外去看。」
生活環境也以其他方式影響著我們對顏色的偏好。施洛斯進行的另一項研究調查了加州大學伯克利分校和斯坦福大學的學生，結果顯示，大學運動代表隊的顏色會影響學生最喜歡的顏色。學生越是接受和支持學校的價值觀和精神，這種偏好就越高。
我們很容易假設，生態效價理論需要時間來驗證，在我們所看到的世界中嵌入那些社會線索。但實驗心理學家多米斯勒·喬諾斯凱特（Domicele Jonauskaite）認為這是錯誤的。她在瑞士洛桑大學（University of Lausanne）研究顏色認知和情感內涵，並觀察了男孩和女孩如何看待藍色和粉色——他們在很小的時候就表達了對顏色的偏好。
女孩們對粉色的喜愛呈鐘形曲線，在5、6歲的時候達到頂峰，到了青少年時期就下降了。「但男孩們從小就不喜歡粉色，至少五歲左右。他們認為『我可以喜歡任何顏色——就是不喜歡粉色』。男孩喜歡粉色真的很叛逆」，她說。「在成年男性中，很難找到一個會說『粉色是我的最愛』。」
一些研究人員曾提出，這種特定的顏色偏好，植根於性別，是一種進化。 該理論認為，女性是狩獵-採集社會的採集者，因此需要對與漿果相關的顏色產生偏好。喬諾斯凱特說，這完全是胡說八道。他引用了最近幾篇研究地域文化中顏色偏好的論文。例如，秘魯亞馬遜河流域的村莊和剛果共和國北部的部落中，沒有一個女孩表現出對粉色的偏愛。她說：「男孩有這種偏好或厭惡，是因為有一套性別認同的凖則。」事實上，在20世紀20年代之前，粉紅色被認為是典型的男性顏色，直到20世紀中期才開始與女孩聯繫在一起。
