我們經常會看到，有害的情感忽視在一個孩子的生活當中是多麼地隱而不顯。雖然它可能每天都對孩子造成影響，我們卻很難察覺到它，因為它通常會偽裝成一種體貼、甚至是放任的樣貌。
凱思琳是一個成功的年輕女性，最近剛結婚，在某間正在起步的科技公司擔任特別助理，薪資相當優渥。她說服丈夫在她父母居住的小鎮買了一棟房子。然而她也知道，自己常常會因為母親而抓狂（這是她在療程中透露出來的）。她對於自己這個購屋的決定感到相當不解。她知道母親總是要求自己多關心她一點，也清楚不管自己為母親付出多少，依然對母親懷著某種罪惡感。
她來尋求心理治療的時候，正是事業一帆風順、人生幸福無比的時刻：新家、新婚夫婿、好工作，但是凱思琳卻感到一種難以言喻的沮喪。對於這樣的感覺，她覺得相當丟臉和困窘，因為「這一點道理也沒有」。
以下的臨床描繪是一個很好的例子，說明了情感忽視是怎麼藏起來的——它並不是藏在過去所發生的事情裡，而是隱身在那些「沒有發生」的事情中。
回到二十五年前，五歲的凱思琳坐在海邊，快樂地和父親一起堆沙堡。她是這對成功的年輕夫婦唯一的孩子，住在一棟質樸、重新翻修過的新英格蘭風建築裡，周遭的人總說她是一個幸運的孩子。爸爸是工程師，媽媽重回學校，成為小學教師。他們一家人經常到外地旅行，父母常教導凱思琳各種細微的禮節。這就是她的生活。
凱思琳的母親也是很棒的裁縫師，總是親手為女兒縫製衣服，所以她們經常穿著特製的母女裝亮相。大部分時候，母女倆都待在一起。但是現在，在度假的時候，她離開了母親身邊的海灘椅。為什麼呢？因為她父親邀請她過去一起玩。她很少有這種有趣的機會可以和父親做一些特別的事情。他們一起在沙灘上挖洞，為沙堡的第一個樓層收集沙子。
過了一會兒，媽媽的視線離開書本，抬起頭來，中斷了她在海灘椅上的休息，嚴肅地說道：「凱思琳，跟你爸玩沙應該玩夠了吧！你爸不想要在休假的時候陪你玩一整天！來這裡，我讀書給你聽。」
爸爸和女兒都抬起頭，停下手邊鏟塑膠鏟子的動作。在一陣短暫的沉默過後，她的父親站起來，把膝蓋上的沙子拍掉，彷彿他也必須服從母親的命令。當遊戲停止後，凱思琳覺得很難過，但是她也覺得自己有這樣的感覺很自私，因為媽媽是在照顧他們倆，凱思琳不應該讓爸爸太累。她順服地回到她和媽媽同款式、但是小一號的海灘椅，坐了上去，讓媽媽讀書給她聽。一會兒之後，當凱思琳開始聽故事，她的失望就慢慢淡去了。
在我們的療程當中，凱思琳提起了這段回憶，用來說明她與父親的關係一直以來都有點疏遠。但是當她講到父親站起來、把膝蓋上的沙子拍掉時，她的眼裡湧出了淚水，說道：「我不知道為什麼那個畫面讓我感到如此悲傷。」
我要她把注意力集中在悲傷的感覺上，想想看那天她的父母是不是可能以不同的方式回應。在那個片刻，凱思琳開始明白，她的父母經常辜負她的感受。要她想想希望那天可以有什麼不同，並不是很困難的事，她所希望的只是可以和父親一起繼續挖洞。
如果凱思琳的母親能夠感受到她的情緒的話，事情的發展就會有所不同：
當他們在玩的時候，媽媽的視線離開書本，抬起頭來，中斷了她在海灘椅上的休息，微笑地說道：「哇，你們挖了一個好大的洞！想要我示範怎麼蓋出一個沙堡嗎？」
或者是如果她的父親能夠感受到她的情緒：
當他們在玩的時候，媽媽的視線離開書本，抬起頭來，中斷了她在海灘椅上的休息，嚴肅地說道：「凱思琳，跟你爸玩沙應該玩夠了吧！你爸不想要在休假的時候陪你玩一整天！來這裡，我讀書給你聽。」爸爸和女兒都抬起頭，在一陣短暫的沉默過後，爸爸笑顏逐開，先是對著妻子笑、然後對著凱思琳笑：「你在開什麼玩笑？我不想去別的地方，我就是想要在沙灘上和我的寶貝女兒一起玩！瑪格麗特， 你想幫我們挖洞嗎？」
關於這兩個「校正」，值得注意的是，它們都在正常、自然教養的範圍之內，而像這樣的對話無時無刻不在發生。但是如果大人沒有對於孩子的重要性表示肯定，如果孩子認為自己太常想要或需要獲得雙親之一的注意力有點丟臉的話，她就會長成一個對於自己的情感需求視而不見的大人。
幸好，成年以後的凱思琳終於知道她之所以對母親感到生氣，是緣於某個正當的理由。她看見這個狀況多年來潛伏在她們的母女關係中，亦即她的母親對於女兒的情感缺乏同理心。當凱思琳發現自己生氣的理由很合理，她對於自己的憤怒就不再感到那麼羞愧了。
她知道如果自己停止迎合母親，並且只照顧好自己和丈夫的需求，是沒有關係的。此外，這個領悟也為凱思琳開了一扇門，她開始明白母親的侷限，然後試著去修復彼此的關係。
在凱思琳的故事中還有另外一個重要的因素，那就是她的父母並未明顯地犯下任何嚴重的教養過錯。他們的「過失」是那麼地微妙，兩個人很可能絲毫都沒有察覺到自己究竟做了什麼傷害女兒的事。事實上，他們很可能只是在重複自己父母的教養模式。
這就是「情感忽視」的危險之處：完美的好人，他們愛著孩子，盡其所能地養育孩子，然而卻將意外的、看不見的、有潛在傷害性的教養模式往下傳遞給自己的女兒。
我們的目標並不是要把過錯歸咎在父母身上，而是為了瞭解我們的父母，以及他們是以哪些方式對我們造成影響。
臨床心理學博士，一九九一年起開始執業，在心理學研究、心理測驗及心理治療等領域皆有卓越表現。曾擔任三家大型診所負責人，目前執業於麻州萊辛頓的私人診所，專長為伴侶治療和家庭治療。著有《童年情感忽視》、《不再童年情感忽視》（Running on Empty No More）等書。現與丈夫及兩名子女定居在波士頓。
本文經授權轉自橡實文化出版《童年情感忽視》（原標題：兒時感受被父母忽略的凱思琳）
責任編輯／蔡昀暻
