而 2008 年《蝙蝠俠：黑暗騎士》則是 DC 超級英雄的巔峰之作了，諾蘭將蝙蝠俠更是心中若隱若現的黑暗刻畫得入木三分，同時還成功塑造了一個極盡癲狂的大反派小丑。
諾蘭再次展現將商業和藝術完美結合的能力，《蝙蝠俠：黑暗騎士》成為了影史第一部達到 10 億美元的電影，而諾蘭的黑暗騎士三部曲累計票房超過了 24 億美元。
DC 似乎更偏好個人風格強烈的導演，不過副作用是將影片的成敗幾乎系於導演一人身上。
在 2009 年 DC 漫改電影《守護者》中，查克·史奈德塑造了一群超級英雄失敗者的形象，關注超級英雄光環褪去之後的個體命運，比《蝙蝠俠》更加陰暗，可票房卻不到 2 億美元。
《守護者》是迄今為止唯一一部獲得科幻文學最高獎雨果獎的漫畫，這樣的嚴肅沉重的超級英雄電影無法繼續獲得人們的青睞，很重要的一個原因是漫威的超級英雄已經開始席捲大銀幕了。
屬於漫威的超級英雄時代
自從邁入 21 世紀，隨著電影特效技術日臻成熟，漫威的超級英雄也越來越頻繁活躍在大銀幕上。
1998 年小試牛刀的《刀鋒戰士》是第一部獲得成功的漫威漫畫改編電影，以 4500 萬成本在全球收穫 1.3 億元美元票房。
隨後 2000 年的《X 戰警》將各種酷炫的特效融入到變種人的打鬥中，為超級英雄電影帶來了全新的觀影體驗。
《X 戰警》以團隊行動的模式，也讓觀眾第一次在電影院看到有別於《超人》和《蝙蝠俠》的個人英雄主義，這種英雄團戰的風格也延續到了後來 MCU 的眾多作品中。
而《X 戰警》與《守護者》一樣，將超級英雄塑造成不被社會接納的邊緣群體，卻沒有曲高和寡，以 4500 萬成本收穫 3 億美元票房，《X 戰警》系列自 2000 年以來已經為福克斯帶來近 50 億美元的收入。
千禧年後另一部不得不提的漫威超級英雄電影就是《蜘蛛人》了，2002 年的《蜘蛛人》除了出神入化的特效外，還讓人們看到一個草根屌絲到超級英雄的成長，成為後來漫威電影的常用套路。
雖然「能力越大，責任越大」的內核與超人無異，但卻給了前一年剛遭受 911 恐怖襲擊的美國民眾強大的精神寄托，8.2 億美元的全球票房比 8 年後的《鋼鐵人》還要多得多。
可惜的是，以上的一切卻與漫威關係不大，因為隨著漫畫銷量下滑，幾度瀕臨破產的漫威早已經將大批超級英雄的電影版權變賣，只能眼看別的電影公司用自家的超級英雄賺得盆滿鉢滿。
