女人從青春年華走入熟女階段，漸漸地也要開始為老年生活做好準備，《黃帝內經》說：「歧伯曰：女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子；三七，腎氣平均，故真牙生而長極；四七，筋骨堅，髮長極，身體盛壯；五七，陽明脈衰，面始焦，髮始墮；六七，三陽脈衰於上，面皆焦，髮始白；七七，任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」
女性生理是以「七」為倍數，每過七年就進入另一個生理階段，根據黃帝內經闡述，女性從三十五歲就開始衰老，到了四十九歲腎精衰竭，生育能力衰退，正式進入更年期。男性的生理週期則是以「八」為倍數，他們五十六歲才步入更年期。
上天似乎對女人比較嚴苛，有時我看到年齡相近的夫妻，太太的外表看起來感覺比先生老了一些，所以女人若沒有做好身體保養，就很可能在第七個「七」，也就是四十九歲時，看起來和五十六歲的男人一樣蒼老。
臉要窮養，身體要嬌養
為了不讓自己看起來大齡，多數女性都是從臉部保養下手，但以中醫觀點來看，臉部其實不需要擦太多昂貴的保養品，反而應該從滋養身體的五臟六腑著手，才能擁有從內而外的健康和美麗。一般女性剛過三十歲生日，可能還不會發現自己的身體即將走下坡，因為三十五歲之前，女人無論是容貌還是健康狀況，都處於顛峰，而三十五歲是一個重要的分水嶺，過了這個年紀之後，身體機能會開始下降，內分泌也會失調，例如人體經絡中的「足陽明胃經」，負責吸收營養、製造氣血還有主掌排除毒素廢物的「手陽明大腸經」，排便順暢與否都靠它，而女性到了三十五歲之後，這些功能都會下降，以至於各種問題接踵而至，像是臉色比較蠟黃、面頰更顯凹陷；由於營養吸收能力變差，精神沒有以前那麼好，常感到力不從心，便秘、掉髮、身體浮腫伴隨而來；此外，代謝問題也是一大煩惱，使女性身體容易變胖、水腫，沒有以前那麼容易瘦下來。但即使如此，我還是可以告訴大家，女性從三十多歲開始保養還不晚，只要在這個階段加緊腳步就可以，同時，也能為接下來的更年期做好準備。
《素問．陰陽應象大論》提到：「年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。」什麼是陰氣自半？顧名思義，就是在這個階段，女性的陰血、津液都會變少，所以月經的量也慢慢減少。清代名醫葉天士的《臨證指南醫案》說：「女子以肝為先天之本，肝藏血，主掌筋（就是軟組織以及指甲，是神經血液系統的調節樞紐）」，一旦陰血不足，就會筋骨僵硬，而血虛也會造成皮膚乾燥、體態衰老。
除了外貌和身體之外，情緒也會受影響。肝經淤堵，會造成身體脹痛、月經不調、頭暈、睡眠障礙等情況出現。因此年過四十之後如果還不懂得保養，身體機能會衰退得更快。
三十五至四十二歲是女性黑暗期
女性以七為倍數的生理階段，就屬三十五至四十二歲最為辛苦，甚至曾有位女性作家說過此階段是女性的「黑暗期」。女性在這個階段，會強烈感受到身心所帶來的巨大變化。
現代人普遍晚婚，女性到了這個階段，往往正在經歷妊娠、分娩和哺乳，有些人在工作上可能已是主管階級，壓力和責任重大。雖然孩子還年幼，但父母卻面臨生病老化的狀態，導致蠟燭兩頭燒；加上伴隨而來的荷爾蒙易失常問題，也是使健康由盛而衰的關鍵。
在女性身邊的這些人事變化，會讓身體器官細胞過度疲勞，如果沒有好好保養，那麼「假性衰老」的症狀會慢慢出現，像是內分泌失調導致的色斑、皺紋、皮膚鬆弛、胸部下垂，以及脂肪代謝異常、分布不均勻造成身材變形……等，這也是為什麼一些高齡生育的媽媽，產後很難恢復身材，而且似乎一夜之間變得衰老。不過別太擔心，這些症狀一般來說是可逆的。
醫美科技的發達，讓愛美的女性對微整形趨之若鶩，使她們在外貌上看不出來變化，但真正的衰老卻是從內臟悄悄發生，因此有些人在卸妝時發現鏡子裡的自己面黃凹陷，身體的曲線也漸漸下垂。
嚴格說起來，她們沒有罹患什麼疾病，健檢結果都正常，但就是精神差、睡眠品質也不好。有些人這裡痛、那裡不對勁，到醫院一科、一科地看，也找不到明確的病因，那是因為真的沒有什麼特殊疾病，只是身體功能弱化而已。
晚婚、高齡生子或不孕的壓力讓熟女的身心不堪負荷，為了改善不舒適的症狀，她們便尋求坊間流行的瑜伽、冥想、以求身心靈紓壓和放鬆。
無論時代、社會環境如何變遷，不變的是，女人都想保持年輕、健康的體態。儘管現代熟女的身心靈面對了更嚴苛的環境考驗，若是能好好保養自己的身體，仍然有回春的可能。此外，保持正面的思考、充滿活力的人生態度，也是延緩衰老來臨的因應之道。
婦科症狀評估表
妳的身體開始衰老了嗎？
1.十分以下：身體狀況良好
恭喜妳！妳的身體狀況還不錯，建議妳繼續做好身體保養，維持良好的生活習慣，持續保持。
2.十分至三十分：身體部分功能開始衰退
目前的妳處於身體的亞健康期，建議妳更積極地做好身體保養，如針灸、精油經絡按摩、健康操、重視健康飲食以及進行中藥調養，慢慢恢復健康。
3.三十分以上：嚴重衰老
妳的身體正處於衰退的狀況，需要藥物治療。如果妳正使用西藥的荷爾蒙治療法，建議也可以配合中醫療法，以中西並治的方式，能更快獲得改善。
作者｜余雅雯
著名中醫師，致力於推廣中醫在生活中的應用，以更天然無負擔的方式促進現代人的健康，尤其精研女性朋友的養生需求，包括婦科問題、皮膚保養、產後調理、抗老美容等。除了提供專業的醫療診治外，余醫師還經常在網路及媒體上公開自己獨家的藥膳調理食譜及保養建議，廣受好評，目前並擔任東雅小廚顧問醫師。
曾擔任TVBS《健康兩點靈》、緯來綜合台《健康好食在》、三立《婆媳當家》、年代《別讓身體不開心》、《健康好生活》等節目特別來賓，以專業中醫觀點，提供女性朋友簡單、實用、可靠的全方位保養秘訣。
本文經授權轉載自平安文化《時療：35歲、42歲、49歲是女人的三大關鍵保養期，藉天地的力量，善用「時辰醫學」克服「假性衰老」，美容煩惱、睡眠困擾、月經失調、骨質疏鬆、更年期問題統統解決！》
責任編輯／蔡昀暻
