身心最後都會對這些藥物有依賴性，還可能成癮。長期服用的話，患者的記憶力很可能會受損。
晚上服用安眠藥的話，白天就很容易精神渙散、沒有情緒，服藥時還喝酒的話，這些副作用會持續更久。這些副作用在年長者身上更為顯著，因為他們體重較輕，新陳代謝也比較慢；而且他們服用的其他藥物可能會跟安眠藥一起造成負面效應。
年長者常抱怨，服用處方安眠藥後記憶力衰退，身體很難保持平衡，還出現暈眩感，因此很容易跌倒。事實上，有些患者停止用藥之後，失眠症狀更加嚴重，這種副作用被稱為反彈性失眠。
我們當然要解決睡眠問題，偶爾依靠安眠藥也好過長期睡眠不足。雖然醫藥科技日新月異，但最理想的安眠藥還沒問世。想要恢復正常的睡眠週期，就得承受藥物的副作用。因此我絕不建議兒童或青少年服用安眠藥。家長應該幫助孩子培養良好的生活作息，訓練孩子準時入睡和起床。成年後，他們自然就會容易入睡，也睡得安穩。家長給下一代最好的禮物，就是讓他們有安穩的睡眠習慣與品質。
對於成年人來說，安眠藥是逼不得已的解決辦法。就診時，醫師會努力幫你找出睡眠問題的成因，找出可行的治療方式，而開藥是最後的手段。如果你現在得服用安眠藥才能入睡，那麼最好慢慢減少用量，同時試著找出你問題的根本原因，並培養健康的作息。
良好的睡眠品質是萬靈丹
雖然失眠與睡眠障礙的人口不斷增加，但研究人員也不斷在探究問題的根源，並找出解法，試圖讓大家恢復正常的作息。現在我們有更多的治療選擇，也可以運用心靈的力量，去培養健康的睡眠習慣。睡得好，整體健康就能獲得改善。睡得飽，白天就更有精神，記憶力與思考等認知能力也會更好。最重要的，睡眠能降低壓力指數與身體的發炎反應，減少罹患重大疾病的風險，例如肥胖症、心臟病以及癌症。平日睡得好，心情也會更好。身體的自我修復能力有賴於睡眠，所以一定得保持健康的生活型態。
結論在我的執業生涯中，不斷遇到有失眠問題的患者，也最不容易治好。處方藥物大多帶有一大堆的副作用。助眠產業快速發展，藥局有許多相關的藥品，還有人開發教你放鬆、冥想的手機APP。從我的治療經驗來看，想要有良好的睡眠品質，總要回歸到培養健康的心態以及作息。先建立起固定的睡眠作息，營養品吃下去才有效。有些手機APP不錯，能監控我們的睡眠狀態，還能暗示大腦放慢速度，所以有助於改善睡眠品質。我們並沒有實質數據去證實這些方法是否有效，在沒有健康風險的前提下，不妨一試。
睡眠是健康人生的必備條件。它有助於腦電波平穩、細胞修復、神經傳導物質與荷爾蒙分泌正常，所以對身體每一個系統都很重要。總是蠟燭兩頭燒，早起又熬夜，以健康換來成就，你想想值得嗎？工作表現與睡眠時間不相衝突。想要活得快樂又有活力，看起來迷人又有吸引力，那就好好睡一覺吧！
作者介紹｜蓓兒．帕瓦（Bal Pawa）
蓓兒．帕瓦博士，從事醫學工作超過三十年。畢業於紐芬蘭紀念大學醫學院，她同時具有藥劑師與內科醫師的身分。在車禍重傷後，她身心受創，於是前往哈佛醫學院攻讀身心醫學，並在名醫赫伯．班森的指導下，取得專業的認證資格。她在加拿大溫哥華創立了西岸女性診所（Westcoast Women’s Clinic），是北美地區著名的女性醫學專家。
本文經授權轉載自時報出版《超減壓的BMW身心自療法：哈佛醫學專家教你重新設定身心狀態，對抗疼痛、焦慮與自律神經失調》（原標題：人生百歲、床睡五十）
責任編輯／邱劭霽
