佛教研究與海洋詩確有交集，但仍無法海納百川。
廖肇亨說道：「因為海洋詩有世俗的一面」，例如海戰、與海相關的物品。近幾年他從博物學角度分析海洋詩中的「物」。如清朝琉球冊封副使徐葆光出使至琉球的異國見聞，其詩文合集《奉使琉球詩》中透過大量的神仙意象語彙詠物，包括自鳴鐘、望遠鏡、羅針盤、寄居蟹、龍涎香等，描繪出異國豐富的社會文化意涵(註一)。
物質文化成為廖肇亨近期的研究取向，他說閱讀豐富的文本材料後會發現海洋詩充滿有趣的小事情，因此未必一定要在宏偉敘事框架中談政治、外交之類冠冕堂皇的主題。不過，他也一再強調「一多相即」的概念：「沒有整體的關照，不會發現細微小物的價值」。
剛開始研究海洋詩時，曾被質疑中國古典文學到底有沒有海洋文學？廖肇亨說，已經很多人研究海洋文化史，但以學術史而言，他試圖找出過往被忽略的海洋詩作品，並安置在特別的脈絡進行文本解讀，例如政治秩序、反省海洋與現代性論述的合理性。
如清代王善宗《臺灣八景》詩寫：「巍峨臺榭築邊城，碧海波流水有聲。濟濟登臨供嘯傲，滄海喜見一澄清」。廖肇亨解釋，此詩形容「海不揚波」，寫景外也隱喻清朝一統海疆後，進入安定的新世界秩序。
將海洋詩安置在特別的脈絡解讀，用意在於，讓非中文系的人發現傳統文學也很好玩，例如他也分析日常生活主題的文本。比如探究誰是第一個看到富士山的人，或是從渡日華僧高泉性潡作品中，分析比丘泡溫泉與佛家修行的關係(註二)。例如，高泉禪師遠渡重洋至江戶時代日本各地的溫泉街，曾對日式蒸氣浴室加以題詠：「水能洗垢水亦垢，水垢雙除更一塵」。其中的洗垢與藥師信仰相結合，也是紅塵俗世間暢快愉悅的瞬間。
海洋詩研究如海，漫無邊界，從宗教、政治外交、博物學等不同角度都能談。但是，廖肇亨的文章凸顯一個重要的部分：「他者」。因為他認為不論戰爭、貿易或生活小事，都牽涉到他者的脈絡，有時候是異質性的他者、有時是內部的他者。所以，他說海洋詩研究不是自足自存的個體，而是與其他人事物有互動、互相觀看。
走出去的海洋思維：溝通的管道，而非壁壘
訪談尾聲，視野拉高至福衛五號的視角，說起臺灣與海洋的關係。廖肇亨認為：
海洋就是我們生活的處境，不應該是阻絕的壁壘，而是對外溝通的起點和管道。
傳統上，海洋有二種界線說法，一種是疆界，另一種是起點。然而，廖肇亨認為，海洋不應該是疆界終點，中國文學應該從海洋出發，連結其他國家、激發文化對話。過去常提及西洋事物進到中國，似乎中國閉關自守，但其實不然。宋代海洋貿易興盛，明代雖有海禁，但也有鄭和下西洋。異文化接觸議題很複雜，「但研究海洋文學，比較側重走出去的部分」，而非外來文化進來的影響。
他補充，中國古典文學還有很多可能，至少能跟日本、韓國、越南有某種程度共通的知識結構和對話關係。另外，從文化交流史角度來看，二十年前大家喜歡談影響和接受，現在比較傾向談「異同」之間的關係。所以，應該要擺脫以中國為中心的想法，建立更廣闊多元的視角跟心胸。
從海盜寫詩談到使節寫物、從僧人岀使到和尚泡溫泉，訪談早已脫離狹義海洋的範疇，但是談及的作品其實與海洋都脫離不了關係。明清海洋詩研究傳達的是走出去、連結世界的思維，更是廖肇亨從文學角度，重新思考海島人民與海洋關係的一段新航程。
(註一) 廖肇亨。2016 年 2月。〈千里鏡、鹿毛筆、寄生螺：清初琉球冊封使徐葆光的航海經驗與異國見聞〉。政大中文學報。第二十四期。頁65-88。
(註二) 廖肇亨。2017 年。〈高泉與溫泉：從高泉性潡看晚明清初渡日華僧的異文化接觸〉。《法鼓佛學學報》（新北市：法鼓文理學院）。第 20 期。 頁 5-44。
文/莊崇暉
本文、圖經授權轉載自研之有物（原標題：尋找寫詩的海盜、將領與僧侶 專訪廖肇亨）
責任編輯/趙元
