這項大幅減薪的決定震撼業界，甚至出現了陽明副總級薪水比經理級還低的情況，不過陽明內部與集團所有協理級以上主管55人一致同意這項決定。謝志堅指出，雖然減省的開支每年約僅3千萬元，但宣示效果很大，主要的目的是要展現陽明內部破釜沉舟、挑戰不景氣與改革的決心，特別是主管以身作則，會給予所有同仁起到帶頭示範作用，讓大家都能發憤圖強，上下同心，一起迎向營運的新契機。
這項減薪計畫設定只要公司某一季開始獲利，就立刻恢復原薪，否則至少先實施一年。2017年11月9日，陽明該年第三季財報出爐， 確定公司結束連續9季的虧損，第3季獲利12.64億元，EPS為0.7元； 累計前三季虧損縮減至0.82億、減虧99％，打臉歐洲媒體任意預測陽明第三季看不到獲利，甚至2017年底前都不會賺錢的報導。陽明隨即正式宣布，停止協理級以上主管已實施一年的減薪案，當月起恢復原薪。
這段減薪過程，表面上是陽明內部自主提出，謝志堅在退休之後透露，2016年9月12日，他由賀陳旦帶領進行政院，向院長林全與副院長林錫耀報告減增資計畫，在獲得支持之後，交通部考慮減增資可能引起的爭議與投資大眾的反彈，根據行政院指示，要求陽明要針對嚴重虧損問題釐清管理階層的責任，也就是要追究責任，另一方面則是要求陽明高階主管減薪，要求協理級以上都要減薪一半，但是謝志堅力陳自己與總經理減薪一半沒問題，其他主管如果減薪幅度太高，有些人有房貸要付，或是家計較重，一時間恐難以承擔，最後裁定董事長與總經理減全薪一半，副總經理減本薪一半，協理級減本薪30％。
謝志堅回到公司，在高階主管會議發布減薪計畫後，有主管反應減薪幅度太高，謝志堅立刻起立，向大家鞠躬，表示全因自己的無能，導致公司虧錢，員工要被減薪，對不起大家，結果所有主管也都起立，表示願意接受減薪決定。有些請假未參加會議的主管一聽到消息原本無法接受，但在整個希望陽明能夠重生的氛圍之下，最後也都毅然接受此項決定。
針對陽明嚴重虧損所做的責任追究，交通部則是組成專案小組，邀請律師、會計師與海運專家，經過多次會議深入檢討，在一大本厚厚的報告中，指出最關鍵的因素之一，是在2008年金融海嘯之前，中國大陸外銷暢旺，海運艙位不夠，大部分船公司樂觀看待，為贏得先機及提高市場占有率，紛紛大量下訂單租船造船，包括陽明海運，即使當時的造船與租船價格已經很高。而這些新船大部分都是在金融海嘯之後交船，因此陽明承擔很高的營運成本。
