科考一成功，從此官路通
考試如此艱難，又有這麼多危險，不過您行得正坐得端，一路過關斬將通過解試、省試加殿試，成了一名光榮的大宋朝進士，前途也就一片光明了。殿試之後錄取的進士，前期分為三甲，後來又分五甲。
進士五甲，一二甲為進士及第，三四甲為進士出身，第五甲最差，也算同進士出身。各甲名次排定，就要進行唱名賜第了。屆日，皇帝帶著宰相和相關大臣們來到崇政殿（宋神宗之後是集英殿），封好的試卷已經被放在御座旁，專有官員按照事先擬定的名次拆開試卷，交給中書侍郎和宰相觀看。
於是兩人同觀試卷，照字唱名，逐個宣佈當科進士，這就是唱名，又叫作「傳臚」。又據《宋會要》，皇帝也有親自唱名的，宋太宗趙光義就幹過這個「特別嘉賓」的活兒，以示對進士們的恩寵。
唱名完畢，進士們就算是及第的及第，出身的出身，同出身的同出身，不再是一介布衣，而是朝廷命官，堂堂大宋公務員了。不過科舉考試雖然結束，後續活動卻還有不少，進士們還要吃一頓飯、謝一次恩、搞一番慶典活動。
吃飯吃的是皇帝的賜宴，也就是「瓊林宴」（不過南宋臨安沒了瓊林苑，只好在禮部貢院裡賜宴，估計也只好叫「禮貢宴」了）。謝恩要向皇帝謝恩，叫作「朝謝」。至於接下來的慶典活動，包括祭拜孔子、孟子等聖賢先師，進士們互相團拜分個尊卑長幼，還得立題名碑石，造同年小錄等等，好不熱鬧。
不過考進士當然不只是為了熱鬧這麼幾天，更重要的是做官。在整個大宋朝，科舉進士前四等基本上立馬就封官：狀元最大，可以做到將作監丞（從八品）或大理評事（正九品），榜眼和探花也可以做大理評事或者到地方去幹個文祕工作鍛鍊鍛鍊。
剩下的一甲進士及第者全有官職，好的時候甚至直接去當知縣，以下各等也都能分到個工作，只有第五甲要「守選」，也就是等著考核，考核通過有了空缺才能正式工作。
從進士出身當上的官，升遷很快。宋太宗太平興國二年（九七七），呂蒙正中狀元，他六年做到副宰相（參知政事），十一年做到宰相（中書門下平章事），當時他才四十二歲，簡直如同坐上了火箭。而且大宋朝的公務員中進士絕對占大多數，宰相和副宰相更幾乎十有八九都是進士。
僅憑這一點，要想當大宋公務員，而且要幹出點樣子，就非考中進士不可！
小BOX長知識｜「老明經」與「少進士」
在王安石變法之前，宋代的科舉考試沿襲唐制，除了進士科，還有明經科。進士科主要考詩賦和策論，難度大，錄取比例低，但一旦考中就是科班出身，是文官集團中當之無愧的「績優股」，仕途上升空間更大。明經科主要考試儒家經典，先筆試，再口試。明經考試及格，也能進入文官系統，但由於考試難度低，錄取比例大，明經科的文憑並不太受歡迎，仕途的上升空間也相對狹窄。
所以，一般有志向的讀書人都以進士科為奮鬥目標，唐代就有「三十老明經，五十少進士」的說法，意為三十歲中明經科都算太晚了，五十歲考中進士那都是正當年的青年才俊！
作者介紹｜劉曙剛
資深自由撰稿人，專職從事寫作，擅長通俗文史讀物、兒童文學、科普、小說故事等方面的創作。
本文經授權轉載自商周出版《活在大宋》（原標題：公務員招考哪家強，大宋科舉最繁忙 ──讀書人眼裡只有「進士」）
責任編輯／邱劭霽
