很多漁船的船老大，其實就是隱藏在民間的水下考古專家。
臧振華笑說，「船老大們最清楚在哪個地方會有沉船勾破漁網、或是哪邊撒網可以撈到一堆瓦片陶罐。」這些沿海漁民或潛水客的親身經驗，是非常珍貴的資料，在鎖定探勘範圍的階段，臧振華的團隊常常需要花工夫跟他們「搏感情」，於是不只收穫了重要的情報，還有濃厚的友誼與人情味。
發掘沉船：靜臥海底的珍貴文資寶庫
在一番調查過濾後，臧振華的團隊在澎湖、台南安平、綠島、東沙環礁等區域，劃定了幾處「調查敏感區」，先以聲納等設備進行水底地貌的探勘，發現 200 多個目標物之後，團隊開始按圖索驥、下水進行「驗證」。到目前為止，已經確認其中 85 個目標，確實就是沉船。
每次發現沉船，都令研究團隊很興奮，但一大堆的「考古」工作，從這裡才剛要開始。
下考古工作，首先是「辨識」，從沉船的樣貌和其中的物件、配合文獻資料，幫這艘船「驗明正身」。
目前有 17 艘沉船，已經辨識出「身分」，年代分布從宋朝到二次大戰期間的都有。其中 4 艘更因為具有高度文化資產與研究價值，被文化部優先列冊管理保護。
例如其中一艘，是空殼嶼的清代沉船，從船上的貨物，像是瓷器、建材等，可以推測出當時的經貿與航運型態。另一艘是 1892 年的英國蒸汽輪船布哈拉號 (SS Bokhara)，這起颱風導致的船難，造成 130 名左右人員喪生，是當時全球的頭條新聞。
而 1895 年沉沒於澎湖的廣丙艦，是清末中國第一批自製的西式軍艦，曾經參與甲午戰爭，後來被日本俘虜； 1942 年沉沒的山藤丸，則是二戰期間日軍徵調來進行運輸的商船，被美軍所擊沉。這兩艘船都見證著動盪戰爭的斑駁歷史。
船上的每一塊小器物、每一道小痕跡，對於考古學家而言，都有很多故事可以說。但首先要面臨的重要問題是，在水底發現的文物，該怎麼維護與安置。
這些文物在水下，雖然可能被海水浸泡腐蝕、被珊瑚、藤壺等生物覆蓋，但經過長時間累積，都已處在一個穩定狀態，就像一個封存史料的時空膠囊。從水裡撈出來後，光線、壓力、空氣……周遭環境的劇烈變化，很可能會對文物造成毀滅性的破壞。因此，研究團隊得小心翼翼，從打撈起的那一刻起、到送進實驗室進行脫鹽處理，都要針對文物的材質和狀態，選擇適當的維護措施。
之後，才是說故事的時間，也就是文物的分析與詮釋。像拼圖遊戲一樣，把許多小線索，從點累積成線、再勾勒成面，重建出曾經發生的點點滴滴，讓人類從過去的遺跡，認識現在的自己。
