同樣受惠其經濟發展，馬來西亞、印尼與泰國也有相當程度的更新與擴張其防務能力，例如潛艦。不過維護這些新增的戰力未必容易，像是泰國的航空母艦則成為「買車容易養車難」的例子。在1997年成軍的航空母艦在不到十年內，其艦載的獵鷹式（Harrier）戰機就退出服役的行列，只剩下搭載直昇機的功能。此外，這幾國內都仍有較為老舊的裝備尚未汰除。
儘管經濟發展程度較低，越南與緬甸卻也可觀地強化其軍力。受到南海（越南稱東海）局勢的影響，河內將其國防投資集中於海空軍，例如東南亞最大規模的潛艦採購案（六艘）。只是如此一來，越南陸軍就像是冷戰的時空膠囊，鮮有更新。在1988年政變發生時，緬甸空軍沒有戰機，海軍沒有巡邏艇以上的船艦而陸軍僅有之前英國援助、二戰時期的戰車。自此之後，緬國軍政府運用中國的支援，並且從塞爾維亞、俄羅斯等未參與制裁的國家取得可觀的軍備，使得三軍形成完整的戰力，甚至自製巡防艦。換言之，較高的政策優先順位奠定越緬兩國的軍事現代化。
除開寮柬兩國，東南亞國家的軍事投資顯示其轉向重視海洋利益，故高比率的國防預算投資在海空軍的項目。不過這些投資未必完全以備戰為考量。菲律賓最近採購的兩艘船塢登陸艦（Landing Platform Dock, LPD）即為救災考量，因為沒有飛彈的菲國海軍加上薄弱的菲國空軍幾乎不可能執行正規兩棲作戰，反而是年年都有的颱風地震等天災成為菲國軍方最常面對的挑戰。兩棲船隻可以在港埠損毀的狀況下提供運輸，這對群島國家極為重要。同樣地，印尼海軍也有五艘船塢登陸艦，其救災考量高於對外投射兵力。
水面作戰艦艇而言，汶馬泰等國以離岸巡邏艦命名，而非巡防艦或護衛艦（Corvette）。原因除了武裝較為薄弱外，更顯示對於護魚、反海盜等平時任務的重視。船艦之外，由於軍方時常為國內空運的提供者，所以運輸機與通用直昇機也都是各國必備且較有持續更新的項目。另外，泰緬等國家由於國內綏靖與反恐的需求，使得針對防範土製爆裂物（Improvised Explosive Devices, IED）攻擊的人員運輸車成為近年引進的項目，泰國甚至自力開發車款。簡言之，東南亞各國的軍事現代化亦反映非傳統安全挑戰的考量。
綜觀而論，東南亞的軍事支出持續增加主要是因應國防財務自主之需。而非純然備戰的軍購內容，顯示區域內國防主政者的多重考量，而非窮兵黷武。即便某些區域國家有著尚未解決的領土議題，各國有限數目的載具與精確導引彈藥（Precision Guided Munitions），加上各國普遍缺乏強大的國防產業，使得大打出手的可能性極低，畢竟外界的軍事禁運會有效地限制其作戰能力。因此，東南亞軍備競賽應屬誇大之詞。然而也因東南亞軍事現代化對於備戰的著手有限，使得中國的軍事優勢非常明顯，高於台海之間的差距。
作者介紹｜吳尚書
澳洲新南威爾斯大學國際關係博士，目前於新加坡任職於智庫研究員，研究興趣包括軍事現代化、鐵道與國際關係。
本圖文經授權轉載自想想論壇（原標題：【南洋想想】東南亞軍備競賽的迷思）
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