贛南時期一位名叫曹聚仁的新聞工作者，是蔣經國當時往來密切且尊敬有加的友人。一九○○年曹生於浙江浦江，早年曾在上海擔任中學教職，抗戰爆發後改任中央社記者，於一九三八年四月七日率先報導轟動海內外的「台兒莊大捷」。同年底他因在南昌採訪而結識蔣經國，除了結交國民黨要員外，曹聚仁於一九三九年前往皖南地區進行戰地採訪時，也與駐守當地的中共新四軍將領葉挺、陳毅等人相識。一九四○年春，曹攜眷定居贛南，與小蔣開始深交，兩人維持亦師亦友的關係，蔣在推動地方政務之餘，時常向他口中的「曹老師」請益，力邀他擔任專員公署參議，但被曹婉謝。極為重視新聞與宣傳工作的小蔣，於一九四一年秋天著手改組《新贛南報》為《正氣日報》，曹不但積極協助，翌年起並擔任《正氣日報》總主筆。一九四三年初，報社遭日軍轟炸後，曹聚仁受小蔣之託，一肩扛起艱困的復原工作，同年春天，蔣經國自贛南前往重慶謁見父親蔣介石時，他帶著曹同行，並將其引介給國府要員。如此一位相交甚深的摯友，到了五○年代卻成了蔣經國眼中的「流氓」與「盜賊」；本書稍後將論及中共高層如何透過當時以「自由媒體人」身分旅居香港的曹聚仁，作為向國府高層傳達信息、進行和平統戰的重要管道，而曹本人對此事的積極活躍，一度讓台北政壇與美、台關係掀起萬丈波瀾，並對蔣經國的名聲帶來不少傷害。
與章亞若同為三青團江西幹部訓練班同學的王昇，也是在此一時期與蔣經國結下深厚淵源；幹訓班結業後，王昇因成績優異而受到小蔣重用，被派往贛南地區幾個最偏僻艱困的縣份，推動清鄉保安工作，頗有成效，此後追隨蔣經國長達半世紀之久。章亞若去世後，王昇擔負起與章家聯繫、私下關照孝嚴、孝慈兄弟的特殊使命，一九四九年國府遷台後，他協助小蔣推動國軍政戰業務不遺餘力，成為兩蔣父子將意識型態與政治忠誠深植軍隊的頭號反共健將。一九七五年夏天，隨著王昇出任國防部總政治作戰部主任，地位益加重要，在軍中已凝聚成一股龐大勢力，加上外界對蔣、王之間私交深厚的主觀印象，讓政壇上下對王昇極為敬畏與忌憚。台、美斷交後，王昇奉命籌組「劉少康辦公室」，統籌台北對北京政治鬥爭與反統戰之重任，這段期間他的權勢達到顛峰，甚至被西方國家視為蔣經國的接班人，最後他因位高權重，樹敵太多，遭蔣經國放逐至南美洲擔任巴拉圭大使。王昇從雲端跌落谷底，自此遠離權力核心，也結束他呼風喚雨的時代。讀者將在本書接下來的相關章節裡，感受到王昇對台灣政壇的影響。
