要稱讚他的「努力」，而非「能力」，才不會造成反效果
我們都知道讚美孩子很重要，但平衡的拿捏更重要。世界各國都有人做過關於讚美的研究，而且大多是有關讚美的好處，可是研究也指出，如果是讚美孩子的能力、才能，有可能會讓孩子變成沒用的人。
世界知名的案例就是史丹佛大學卡蘿．杜維克（Carol S. Dweck）教授的研究。
一般而言，我們都比較會去稱讚孩子的能力，像是「小○○頭腦好好喔∼」「這麼會畫畫，真是天才！好厲害！」但是，有研究報告發表一個令人感到衝擊的事實：這種稱讚方式會讓孩子變得不願意去挑戰困難的事情。
有人稱讚自己「頭腦很好」，孩子就會為了維持「頭腦很好＝能夠解決問題」的狀態，只埋頭在確定自己一定會做的簡單問題上，結果就是變得不去挑戰困難的問題（相反地可以得知，沒有被稱讚能力的組別，更願意去挑戰困難的問題）。
要稱讚他的「努力」，而不是「能力」
但是研究也指出：當您花心思去稱讚孩子，他們又會變得願意去挑戰困難，這是「稱讚他的努力」的方式。舉例來說，當您自己努力朝著目標邁進時，有人跟您說：「您一直都好努力，真棒！」您是什麼感覺？我想幾乎所有人都會覺得很高興，而且可能會打算更加努力吧。因此，不只是小孩，其實當大人被稱讚很努力時，也會有較高的意願再更加努力，並強化往更困難事物邁進的行動力。
為了讓孩子長大成人後能成功，越來越多學者認為，比起IQ，跨越困難的力量（專業術語稱為「心理韌性」）更重要。
因此或許可以說，稱讚他的努力、行為，是培育跨越困難能力的重要方法之一。所以，稱讚他的努力，以及為了達成某項成就所歷經的過程，就變得很重要，而不是稱讚能力的本身（尤其像是計算速度好快、運動表現真好、圖畫得真好等等）。
隨著年齡成長，稱讚方式也要改變
隨著年齡增長，讚美方式也必須有所改變，這是我觀察被譽為育兒高手的人士所得知的訊息。多數人都認為，在孩子○∼三歲時要盡量稱讚他，不過，孩子還小的時候，其實還無法完全理解被稱讚這件事，但是他可能會覺得「被稱讚＝他對我有興趣（安心感）」，因此比較能培養出自我肯定感。
事實上，從研究報告可得知，媽媽常對孩子笑、跟孩子說話，寶寶爬行的狀況會比較好；常接收到溫暖的話語，在充滿愛的環境中長大的孩子，大腦發展的速度高達兩倍以上（而且在六歲以前，母親的育兒方式幾乎決定了孩子大腦的發展速度。
也可從另一項研究報告得知，四∼五歲的幼兒與十一∼十二歲的兒童相比，比起稱讚的內容，稱讚的次數越多，孩子越有自己的能力受到肯定的實質感受。
所以，在孩子年紀還很小的時候，請將讚美他視為愛的表現，這件事情非常重要。
稱讚的內容可分為五種類型。
可是，如果稱讚第二點的能力，如同前面所述，可能會使得孩子不願意挑戰困難的問題，所以稱讚他的努力（行動、執行過程）才是更重要的事。
成長到小學以上之後，孩子會變得更聰明，但如果一直待在被稱讚的環境裡，大腦會將其視為理所當然，就會有難以強化行動力的傾向。另一方面，有學者認為，如果處於不知道什麼時候會被稱讚的狀態下，大腦會有所期待，具有更能強化行為的效果（專業術語稱為「漢弗萊效應」〔Humphrey's effect〕）。
另外還有其他研究報告，不過是較少數的案例，是有關沒有自信的人。這樣的人如果被稱讚了，也無法以正向積極的態度接受這個讚美，因此，被人稱讚後反而使行為表現變差。還有一部分的小學一年級學生，據說在眾人面前讚美他的話，反而會使他變得消極。雖然這只是少數案例，但請記得還是有這種類型的孩子。
大部分的孩子都是被稱讚後會變得正向積極，才能發展得越來越好。尤其建議有小學以上孩子的家長，當時機對了，就請稱讚他的努力吧。雖然只是一句話，卻會對孩子造成重大影響，繼而培育出日益具挑戰精神的孩子。
作者介紹｜西剛志
腦科學家（工學博士）、分子生物學家、T&R Self-Image Design代表、LCA教育研究所顧問。1975年出生於宮崎縣高千穗，在東京工業大學攻讀生物資訊學（bio-informatics），2002年取得博士學位，進入一般財團法人智慧財產研究所。2003年進入日本特許廳（Japan Patent Office）。在碩士班擔任兼任講師，同時也在從事遺產基因、腦內物質等最尖端科技的工作。
之後發現，實現自己夢想的過程，是根基於心理學與腦科學的原理，於是在2008年成立公司，提供企業或個人有關世界上成功人士們的腦科學訣竅。現在也在進行將腦科學應用到養兒育女的研究，從成人到小孩，已經為7千名以上的人士提供協助，包含為個人提升才能的服務、舉辦以幼稚園或托兒所等的教師、保育人員、家長為對象的講座，或是為上述的幼教人員做分析等等。以橫濱為據點，活動範圍延伸到全日本。
本文經授權轉載自出色文化《世上哪有問題兒童！解決厭世爸媽最想知道的73個難題》（原標題：多多稱讚孩子，他才會變得越來越好嗎？）
責任編輯／邱劭霽
