許多開業醫師會在廣告看板上打出自律神經失調，甚至標榜自己專治「自律神經失調」，然後，建議病人先接受自律神經檢測，每次收費400元到1500元不等...
「醫師，我覺得自己自律神經失調！」
「那你知道什麼是自律神經嗎？」
「我也不知道，但已經有好幾位醫師診斷我罹患自律神經失調。你看開來開去就是這幾顆，紅色圓的（乙型交感神經抑制劑）和橢圓形粉紅色的（短效抗焦慮藥）。」
許多的開業醫師會在廣告看板上打出自律神經失調，甚至標榜自己專治「自律神經失調」，然後，建議病人先接受自律神經檢測，每次收費400元到1500元不等，其實，這個由心臟科醫師發現「自律神經檢查」的正式名稱是「心律變異」（heart rate variability），簡稱HRV。
記錄幾分鐘的心律HRV的數據做運算後，產生一些數據來推估交感、副交感神經的平衡性，真的能了解複雜的自律神經系統？
然後，醫師會拿著一張五花八門看似很專業的檢驗報告，很有耐心地分析你的交感神經和副交感神經不平衡，甚至有病患跟我說：「講得好準，跟算命一樣！」
事實上，曾經有一個推銷自律神經檢測儀業務代表，指著其中某個圖，向我吹噓如果累積多一點個案，「可以將人格分析的很準，病人會很服你喔！」
老實說，我當場愣住！
我自己怎麼看這種亂象呢？首先，我必須說如果只想調整交感及副交感神經的平衡，那不免陷入神經失衡的迷思， 除了憂鬱（症）外，大概沒有哪個醫學專業名詞像自律神經失調如此遭到濫用，包括病患或醫師，妙的是自律神經失調根本不是一個診斷病名，充其量那是一種現象，或一群症狀，它也沒有標準的治療準則，因而，不管病因、症狀、治療都是複雜而多變的。
醫師可能沒向病患說明，交感神經和副交感神經的運作是動態的，上次檢查出交感神經太強，這次反而是副交感神經太旺，更貼近的事實是，大多數的醫師只在初診做一次就判定病患是交感或副交感神經太強，這是極不負責的做法！臨床上，自律神經檢測當「參考」就好，有經驗的醫師判斷才是最準確的。
到底什麼是「自律神經」？
人體內不受大腦意識直接控制的神經系統，由交感神經與副交感神經所組成。交感神經負責興奮、代謝、戰鬥，而副交感神經負責抑制、儲存、修養等功能，交感神經與副交感神經會不斷地自主調控，以維持適當的平衡。
平常不為意識所知覺的自律神經系統調節控制我們的器官，包括分泌腺、心、肺、胃、腸等等，其運作除非經過特殊訓練，當然也不受我們控制。
當自律神經的活性下降，無法調節時，便稱之為自律神經失調，受自律神經調控的各個器官也會開始出現症狀。失調的自律神經就如同失去平衡的翹翹板，有可能是交感神經過度興奮，也有可能是副交感神經功能衰退。
各種身心疾病都可能導致自律神經失調，如心臟病、高血壓、糖尿病、肥胖、憂鬱症、焦慮症等等，壓力與不健康的生活習慣也是引發自律神經失調重要因素。
自律神經失調有什麼症狀？
自律神經遍佈身體各個器官，因此自律神經失調的症狀千變萬化。
頭暈、頭痛、口乾舌燥、心悸、容易冒汗、胸悶、噁心、肌肉緊繃、肩頸痠痛、呼吸困難、喉嚨異物感、手抖、四肢麻痺、胃脹、打嗝、便秘或腹瀉、失眠、頻尿等等，只要身體檢查沒有發現具體的病因（例如心電圖及心臟超音波檢查正常），都可能是自律神經失調所造成的。
自律神經失調不僅僅是疾病的症狀，也是許多潛藏疾病的徵兆。研究顯示，自律神經失調與未來發生心血管疾病的機率及死亡率息息相關。
如何改善自律神經功能
一、規律作息，改善失眠
自律神經失調會引發失眠，失眠也會繼續惡化自律神經的失衡。
二、有氧運動，接觸陽光
持續緩和的運動（慢跑、游泳、騎單車、瑜珈...）可提升HRV。避免在日落之後運動，除了會影響睡眠外，也會減少接觸陽光的機會。天然的陽光除了促進維生素D合成外，也能改善情緒。
三、均衡飲食，七彩蔬果
攝食不同顏色的蔬果，可以廣泛補充各種維生素。綠葉蔬菜（菠菜、甘藍collards）富含維生素C、葉酸、類胡蘿蔔素catotenoid、ALA，能提升副交感神經活性。
四、放鬆技巧，內觀冥想
學習腹式呼吸（從每分鐘呼吸次數12次，逐漸練習至6次）、肌肉放鬆技巧，進一步可參與內觀課程。
五、營養補充
增加omega-3的攝取，可以提升HRV，增進副交感神經活性，降低基礎心跳（resting heart rate）。
六、釋放內外壓力
內在或外在的壓力會啟動一連串的壓力反應，導致自律神經失調。透過自己喜愛的方式釋放外在壓力，如旅行、閱讀、聆聽音樂、舞蹈等等。藉由自我沉澱，理解自我，接受自我，平撫內在的張力。研究發現，欣賞大自然風景可以改善自律神經功能。
七、發掘潛在身心問題
自律神經失調是許多身心疾病的症狀，尤其對於不擅於或不習慣表達情緒的人，自律神經失調往往會替代焦慮或憂鬱表現出來。除了一般改善自律神經的非藥物途徑外，對於潛在的身心疾病，合併適當正確的藥物，調節神經內分泌，才能達到最大的功效。（延伸閱讀：失眠一年後，她決定有病就要醫…）
找出正確病因，切記不要頭痛醫頭、腳痛醫腳，一個人同時生幾個病以上的機率真的不高，而且治標不治本的治療，本身就是一種醫療浪費。
千萬不要太相信標榜自律神經的名醫，他可能讓隱藏在這些自律神經症狀下疾病惡化，最終讓你的自律神經更失調！
「自律神經失調」壓根不能算是病，不要再相信自律神經名醫！
作者介紹│林耕新
商周推選百大良醫、耕心療癒診所院長。畢業於台北醫學大學醫學系。曾任高雄市立凱旋醫院社區精神科主任、美國史丹福大學訪問學者、董氏基金會心理健康諮詢委員、高雄市警察局心理諮詢顧問、高雄市心理健康促進會委員、中華忘憂草身心健康促進協會理事長。著有《解憂相談室》一書。
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本文經授權轉載自林耕新臉書（原標題：不要再相信坊間自律神經名醫！）
責任編輯／蔡昀暻
