南澳是澳大利亞最乾旱的地方，西面是維多利亞大沙漠，東面是辛普森大沙漠，然而就在阿得雷德北部約 800 公里處，這片荒涼的土地上有一個繁華的小鎮，Coober Pedy 源於澳洲原著民的語言 「KUPAPITI」，意思是「洞里的白人」，這裡的地表礦洞多達 25,000 個，所以在地面行走時要多注意腳下。
蛋白石，英語音譯為「Opal」或「澳寶」，寶石學名稱為歐泊，是二氧化矽的水合物，1915 年被尋金者意外發現蘊藏大量蛋白石礦後，這裡就成了冒險家樂園，戰後，大批退伍軍人涌入這個小鎮挖掘蛋白石， 一夜致富的傳奇不斷傳出，小鎮因此廣為人知，1920 年小鎮被正式命名為 Coober Pedy。
這裡的居民基本上都在做著挖掘寶石的工作，而最幸運的莫過於在自家地下房子的牆裡發現了寶石，只要在小鎮能待上幾天，「找寶石」這樣的故事很容易從當地人嘴裡聽到，這些寶石會映著手電光線閃閃發光，摳一摳牆壁，沒準你還能成為富翁。這塊貧瘠的土地看上去沒有多少房屋，地表溫度通常在 37 至 55℃，沒有可以耕種的植被、蔬菜，沒有民航飛機可以到達，常年被熱浪炙烤的斯圖爾特沙漠公路是唯一可以抵達這個小鎮的方式。
Coober Pedy 的居民除了澳洲土著，還來自 45 個國家，然而有趣的是庫伯佩迪地下城到底居住著多少人，卻一直是個謎。據說，地下城居民為了逃稅，註冊人口才 2,000，可是政府發現遠遠超過這個數字，於是在城裡設立一警署調查此事，結果當晚警署就被炸了！這些居民以開礦寶石為生，家家都有炸藥（有炸藥就是任性），這樣一來人口統計自然不了了之，地下城也因此更平添了一絲神秘。
Coober Pedy 交通方式
①飛機：抱歉，這裡沒有飛機。
②火車：最近的火車站在 50 公里以外的 Manguri Station，不過如果不能證明有車來接你，你是不被允許離開火車站的，因為在沙漠中，你會分分鐘損失身體內所有的水份。
③汽車：如果從南澳的阿得雷德出發，延著斯圖爾特沙漠公路開500公里可以到達，在這裡開車你永遠不會迷路，因為這是沙漠裡唯一聯外道路。
Coober Pedy 飯店住宿
有意思的是，從此 Coober Pedy 開發出了旅遊業，對礦產開采的依賴性反而大大減少Coober Pedy 地處沙漠，所以居民都住在地下，並有多家地下飯店，房間內各項生活設施齊全。
由於酒店在地下，隔絕了室外的自然光和烘烤，在關上燈之後，打開手電開始仔細地照四周的牆壁時，你有可能發現早期挖礦人遺漏在泥土裡的寶石。
高級飯店
普通民宿
一般住宅
Coober Pedy 特色景點
之後當地居民甚至在地下建造了酒店、客棧和博物館，為越來越多的遊客提供服務，或許是早先的探索者挖掘寶石而得來的啟發，在這裡的所有活動，甚至是住房、酒吧、教堂都在地下，這裡還有世界上唯一用石子代替草地建起的高爾夫球場。
宇宙飛船
據地質學家稱 Coober Pedy 的沙漠景觀最適宜比擬月球表面，平原、丘陵、紅色的土地、風化的沙石山，這一切都能讓你足不出戶感受月球的魅力，在小鎮中還擺放著一個世界知名的歷史遺蹟—電影《星際傳奇》中宇宙飛船的道具。
教堂
這裡有三座教堂，都是地下教堂，而且 24 小時開放，可隨意進入參觀，離開時記得幫忙關燈關門就好。
「塞爾維亞東正教教堂（Serbian Orthodox Church）」是最大的一座教堂，在半山腰圍起一片紅磚石牆，加上幾片對稱規矩的玻璃，四周是彩繪玻璃窗，大約只能容納二十人的空間，有種莊嚴又神祕的氛圍。
野狗籬笆（Dingo fence）
這是用來阻擋澳洲相當有名的野狗 Dingo 而築的一條非常長的籬笆長城，總長約五千多公里（中國的萬里長城約八千多公里），可見這種與野狼相似的野狗對澳洲人來是很困擾的動物，因為聽說牠會吃家畜、羊等，還會攻擊人們。
關於 Dingo 最有名的事件就是 30 年前於有名的烏魯魯發生的一名女嬰被 Dingo 叼走，但當時警察跟法官都認為 Dingo 這種野狗不至於攻擊人類，因而懷疑是母親殺害女嬰而判決女嬰母親入獄伏刑，一直到 2012 年 6 月才翻案改判無罪。
上百年過去了，沿著籬笆的砂石路還是砂石路，這裡還像是18世紀歐洲人剛剛登陸時的那樣，曠野沙漠中沒有人類的痕跡。
文／不老妹 Kristy
本圖、文授權轉載自言人文化（原標題：城市文化／沙漠與寶石尋寶奇遇記，澳洲地下沙城——Coober Pedy）
責任編輯／趙元
