瑞安還指出，死牢中的囚犯有三分之二是非裔美國人，其中有三分之一是被全是白人的陪審團定罪的；另外一個數據是，如果受害人是白人或非裔美國人，陪審團判決死刑的機率有三倍以上的差別。瑞安引用加州州長的話：「即使在理論上，死刑似乎是公平的、有效率的，事實上，死刑針對的是貧窮、無知、弱勢和種族的差異。」
瑞安也談到受害者家屬的感受。他在伊利諾州某個小鎮成長，有位他從小看著長大的年輕人，經常到他家幫忙照顧他的六個小孩，這位有為年輕人家境富裕、結婚成家、生了三個小孩，兩家人是過從甚密的好朋友。有天晚上，這位年輕人被綁架，綁匪要求一百萬美元贖金，並把他關入大木箱，埋在四尺深的沙土底下，只給他一瓶水和一條通到地面呼吸用的塑膠管。年輕人在星期三晚上被綁架，當警察在星期五晚上找到他時，他已因窒息而死。警察很快就逮捕到三個嫌犯，主謀同樣是小鎮裡的人，審判後被判處死刑。當瑞安向年輕人的妻子提及要把這個殺人犯從死刑改判為無期徒刑時，她非常憤怒和失望。
瑞安真切感受到家屬的憤怒，也聽到了為他們所經歷的悲劇畫下終點的懇求。然而，瑞安問：這是不是死刑的目的？我們對受害者家屬有沒有其他更適當的補救措施？我們為什麼不把執行死刑的社會成本轉移過來照顧受害者家屬？在伊利諾州，一年大概有一千件謀殺案，平均只有兩個犯人被判死刑，那麼對於其他九百九十八件謀殺案的家屬來說，他們的悲劇是否就永遠無法得到終結？
甘地說：「An eye for an eye, only leaves the whole world blind.」直接譯成中文就是「以眼還眼，全世界剩下來的都是瞎子」。但是，「blind」這個字不但可以翻成瞎子，也可以翻成失去了方向、失去了前途、失去了光明。林肯總統說過：「我們不是敵人，是朋友，我們不應該成為敵人。情緒的衝擊，在所難免，但是它不會也不能破壞我們之間愛的關連。」瑞安也和死囚的家屬談話，許多人都說他們承受了雙重的痛楚，既知道自己的親人可能曾經帶給另外一個家庭一段悲慘殘酷的經歷，也清楚明白社會已經準備好剝奪自己親人的生存權。
瑞安引用南非的德斯蒙德．屠圖(Bishop Desmond Tutu)大主教的話：「正義並不排除仁慈、寬恕和愛，這些是美德，不是缺點。」並引用林肯的話作結：「仁慈比嚴峻的法令會結出更豐富的果實。」做為一州的最高行政領導人，瑞安的論述有兩個層面：一是觀念層面，正義並不是報復，仁慈、寬恕和愛是最崇高的美德。一是執行層面，如果死刑執行過程中充滿了疏忽和錯誤、歧視和偏見，那麼不管執行死刑的原意是什麼，都有道理停止、廢除死刑的執行。
作者介紹｜劉炯朗
麻省理工學院電腦博士。為國際知名的電腦資訊學者，在即時系統、電腦輔助設計、VLSI布局等領域均有傑出之貢獻。曾先後當選美國電子電機工程師學會（IEEE）會士、美國計算機協會（ACM）傑出會員。2011年至今，榮獲有「電子設計自動化界的諾貝爾獎」之稱的卡夫曼獎（Phil Kaufman Award）等多項相關領域獎項。
曾任教於麻省理工學院及伊利諾大學，也曾任國立清華大學校長、中央研究院院士。是國際上聲譽卓著的科學家、教育家。
2005年起，在竹科IC之音主持談話節目「我愛談天你愛笑」，暢談科學、文學、歷史、科技發展等各領域的知識。迄今已出版《國文課沒教的事》、《你沒聽過的邏輯課：探索魔術、博奕、運動賽事背後的法則》等十餘本科普、散文作品。
本文經授權轉載自時報出版《大人的社會課：從阻撓議事到邊際效應，搞懂世界的真實運作》（原標題：廢除死刑的爭議）
責任編輯／林安儒
