就經濟學的角度來看，認為「既然已經花了錢，就算電影很難看，還是硬把它看完」，或「因為已經花了十年交往，現在卻分手而沒有結婚是件很可惜的事」都是不理性的行為(經濟學的基本假設：人都是理性的），因為已經投注的「十年」，與已經買下的「電影票」，都是「不可回收」的成本。如果依舊抱持著「已經花了錢，就算電影很難看，也要把電影看完」的心態，你所花費的，將不只是「電影票」，還有「時間」；一旦發現電影很難看，馬上掉頭去做別的事，雖然「電影票」已無法回收，卻仍保有「時間」。同理，也可以套用在交往十年卻情已轉淡的情侶身上，既然已投注的時間不可回收，就算真的結婚，往後的人生就要與沒有感情的人共同度過，何不認清過往的投資不可回收，起碼可以贏回自己的下半輩子。
而東方社會裡的年齡焦慮，不也是如此嗎？ 我已經花了這麼多時間在念ＸＸ科系了，現在轉職會不會很「浪費」？ 我已經花了這麼多年才爬到了主管的位子，現在轉職，會不會很「可惜」？
因為擔心「浪費」、「可惜」，使得這兩者都成為我們的恐懼，於是害怕改變，擔心用手上的「成本」去交換一個不可知的未來。然而，在你害怕「浪費」、感到「可惜」時，不如想想經濟學的理論：不要用已經付出的「沉沒成本」來限制人生的決定。
回頭說說我遇到那位台灣律師的故事，在我對著他眨眨眼說：「嘿！ 你不也正在念著你所期待的知識嗎？ 既然我們在美國的土地上，就讓我們忘記華人的年齡焦慮，好好享受現在正在做著自己喜愛事物的感覺吧！」
聽到這段話，他原先因為想到學成歸國後煩惱的臉，瞬間舒緩許多。
「我懂。」他說。
我們都笑了，因為我們知道，自己都正努力擺脫華人文化在心裡早已內化的年齡焦慮。
作者介紹｜Y.C.Hung
18歲以前唯一的夢想是當醫生，在夢想即將實現時，卻開始惶恐自己除了當醫生之外什麼都不會，也因為醫學生時在哈佛醫學院交換期間豐沛的學習經驗，打開了視野，畢業後為了「想要追求更大舞台」，而選擇出走台灣，在拿到醫師證書後開始了人生的大冒險。
本文經授權轉載自悅知文化《告別菜尾世代：大膽向世界遞履歷，我在哈佛體系的觀察》（原標題：年齡不該是追尋夢想的阻礙）
責任編輯／林安儒
