華爾街日報》世界有多依賴台積電供應的晶片?一文解釋TSMC的全球地位

2021-06-22 10:13

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台積電加倍投入研發,即便在全球金融危機期間也沒有停下腳步。在其他公司縮減開支時,2009年張忠謀將台積電的資本支出提高了42%,達到27億美元,及時提高了生產能力,迎接智慧型手機繁榮期的到來。

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2013年出現了一個關鍵時刻,當時台積電開始為蘋果公司大規模生產手機晶片,現在蘋果成為了台積電最大的客戶。在此之前,擁有自己智慧型手機的三星一直是iPhone微處理器的獨家供應商。

為了完成蘋果公司的第一筆訂單,台積電投資90億美元,由6000名工人日以繼夜地工作,用11個月時間建造了一家晶圓廠,耗時之短創下紀錄。台積電現在是iPhone主要處理器的獨家供應商。

據現任和前任員工稱,2014年台積電試圖開發尖端晶片時,該公司重組了研發團隊,由400名工程師輪三班,24小時不間斷研發。有些員工將該計劃稱為「爆肝」計劃,因為他們覺得熬夜傷肝。

台積電還在極紫外光刻技術(EUV)上押下了重金。這種技術利用一種新型雷射光將電路蝕刻成比以前更薄的微處理器,讓晶片能夠以更快的速度運行。

英特爾是EUV最大的早期投資者,2012年曾承諾投資超過40億美元。但英特爾在採用該技術上比其主要競爭對手要慢,而且對該技術是否可行持懷疑態度。最終,英特爾認為改進現有的光刻處理方法是更可靠的選擇。

台積電與艾司摩爾(ASML Holding NV)合作,並取得了領先地位。艾司摩爾是目前唯一一家能夠生產極紫外光刻技術蝕刻晶片設備的公司。這家荷蘭公司的首席執行長韋尼克(Peter Wennink)說,大約五年前,在張忠謀的台灣辦公室,只是喝茶時進行了短暫的交談,張忠謀就讓台積電全力以赴投入到他們的合作中。張忠謀已於2018年退休。

在EUV技術的加持下,台積電與三星電子成為全球僅有的兩家能製造最先進晶片的公司。這種晶片刻有迄今為止最小的晶體管,用於全球頂級智慧型手機。

在新任CEO基辛格(Pat Gelsinger)的帶領下,英特爾正向EUV技術加速轉型。

在地緣政治的夾縫中生存

隨著市場主導地位的增強,台積電越來越難以保持其產業中立角色,尤其是在兩個關鍵市場美國和中國之間的緊張關係加劇之時。

美國加大對中國的施壓,台積電也只能於去年暫停接受曾經的第一大中國客戶華為(Huawei Technologies Co.)訂單,並承諾在亞利桑那州建造一座120億美元的工廠。據兩位知情人士稱,川普(Donald Trump)政府承諾協助提供30億美元激勵措施,但到目前為止這些資金仍沒有到位。

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