揚州富豪有錢也買不到的美味
《本草綱目拾遺》中只介紹了湯煮排翅，書中未提及魚翅羹。也許體驗過湯煮排翅的美味的人，對袁枚（50年前）所說的那種小家子氣的吃法，已不屑一顧。滿人其實不愛海鮮
讀《紅樓夢》後，有一件事無法理解，那就是通篇沒有一處出現過魚翅料理。在這樣的長篇小說中，有如此眾多的珍品美味登場，貴族嘗盡的美食都在其中，卻未提及魚翅一句。與此相比較，燕窩卻頻繁出現，不管是菜餚中還是甜品中。這究竟是什麼緣由？
解開這個謎團的關鍵，或許在於滿族人的飲食習慣。根據《清稗類鈔》中的描述，清朝的康熙皇帝厭惡奢侈，一日只吃兩餐。一日，大臣向康熙皇帝報告了乾旱造成饑餓的情況，康熙怒斥奏報的大臣：
「你們這些漢人，一日三餐，還要喝酒。朕在草原上作戰時，一天只吃一餐，直到現在我一餐也只吃一道菜。」
實際上康熙皇帝的飲食生活十分樸素，特別討厭海鮮。
到了乾隆皇帝時，宮廷的習俗因漢民族的食文化影響，飲食也逐漸奢侈了起來。根據清王朝的宮廷紀錄，乾隆皇帝的一頓晚餐裡，有兩樣用燕窩做的料理。但乾隆皇帝也討厭海鮮。在遺留至今的菜單中，魚翅、海參、蝦、鮑魚等海產品一概沒有。趙榮光《滿漢全席源流考述》一書旁證「滿漢全席」的稱謂、真偽、源流及演變作了精闢的闡述。其中提到了乾隆皇帝下江南時的菜譜。據《清宮膳檔》中《江南節次膳底檔》記述，乾隆45年2月14日早膳至2月17日晚膳，在其豐盛的菜單裡沒有出現魚翅。而燕窩倒提到過四次，雞肉、羊肉、豬肉也用得較多。
有趣的是，乾隆皇帝的隨從有可能吃過魚翅料理。李斗《揚州畫舫錄》中記述了地方官府在接待隨從百官時的菜單，其中「第一分頭號五簋碗10件」裡有「魚翅螃蟹羹」以及「燕窩雞絲湯」「海參匯（燴）豬筋」等十道以上的菜。隨從的百官中應該滿人和漢人都有，從這個角度來看，菜單裡有魚翅也是可以理解的。
滿族人原本是在東北內陸地區生活的，幾乎沒有機會接觸海產品。不僅是皇帝，貴族在剛南下的當初，也不喜歡海鮮。《紅樓夢》裡的主角都不吃魚翅，可能也是這個原因。
事實上，《紅樓夢》中魚類和貝類的名稱出現得很少。小說中出現了四十多種菜餚的名稱，海鮮只有蟹一種。而魚或蝦只在莊園上繳的食材單上出現。其中包括，鱘魚兩條、雜魚兩百斤（約120公斤）、海參50斤（約30公斤）、對蝦50對、蝦乾200斤等。這部分包括了雜魚、蝦乾等淡水水產，其中海鮮最少。與此相比較，肉在種類上和數量上，都占了壓倒性多數。
上面的食材單中出現了鱘魚，還有在第26回裡，生日禮物送的是鱘魚。也許不能斷言他們從不吃魚翅。但即使有，數量一定也很少，小說裡出現的全部加起來只有三條鱘魚。從《紅樓夢》裡出場的人數來看，很難想像是經常食用的菜餚。至少魚翅，看來也不是他們的菜。
