很多時候這些被塑造出來的形象都是假的，但是當人們讀著這些動態時，常常會不自覺地拿自己每天經歷的「一般生活」跟這些「精彩動態」比較，用別人的「精彩動態」做為檢視自己的標準。於是，當我們看著別人塑造出來的快樂生活檔案，當然會認為自己過得很糟糕。
實際上，麥德森過得並不開心，但在她的社群網站上，她也塑造出一個快樂的形象─和朋友開心的聚會、開派對，每一張照片都充滿著笑容。其中一張照片，是她與媽媽抱著彼此，燦爛地笑著，這是她媽媽在二○一三年十一月時去看麥德森一場常春藤聯盟學校的田徑競賽。
這場比賽中，麥德森在上百位選手中跑了四十四名，但是當她抵達終點線後，她卻倒地了─麥德森從來沒有在田徑競賽中累倒，她也一直認為，那些會在終點線累垮的跑者，就是練習不足夠。醫生把麥德森帶到棚子裡檢查、幫她補充氧氣和水分，當她稍微復原後，她來到媽媽身旁。
媽媽描述，麥德森看起來非常的憔悴，跟她說：「媽媽，我不快樂，我有問題，我一定出了什麼問題。」幾分鐘後，她們一起拍照，當手機的照相鏡頭亮起時，媽媽感受到麥德森立刻變了，她挺起本來虛弱的身體，臉上立刻散發出光采的笑容─這就是社群網站上的那張照片。
麥德森的媽媽想起來她曾經看著女兒的照片跟她說：「妳在這個派對裡看起來好快樂啊！」而麥德森回應：「媽，這只是一張照片而已。」這些照片的笑容只有一瞬間，而在快樂的笑容裡，隱藏了麥德森對自我的懷疑、不快樂、焦慮、憂鬱、與痛苦。
社群網站就像史丹佛「鴨子綜合症」一樣，許多人在螢幕上假裝很完美，好像生活一切都很快樂，而私底下卻承受著許多不為人知的痛楚。許多人需要利用社群網站來得到認可─有多少位朋友、多少位追蹤者、得到多少個「讚」或有多少個留言，成為了一個人判斷自我價值的準則。而當我們愈來愈依賴別人的認可與贊同，就失去了自我認同的能力。
當「不能讓你失望」成為孩子最大的包袱
在麥德森自殺前的一個禮拜，她與她的田徑隊教練見面，要告訴教練她想要退出田徑隊。對於退出田徑隊，麥德森已經想了很久，她認為退出後，她會變得比較快樂。為了這個會議，麥德森寫了整整兩頁的信，敘說自己上大學後多麼不快樂、想要退出田徑隊的原因。麥德森的媽媽與妹妹也特地從家鄉來到賓州大學，陪她一起與教練見面。
但是，在會議最後，她卻告訴教練：「好，我會繼續跑。」會談結束後，麥德森傳簡訊給一位朋友，她在簡訊中寫著：「我覺得如果我退出，教練一定會對我非常失望。我知道我應該要做讓我開心的決定，但我就是沒有辦法讓教練失望、還有讓我的父母失望。」
