所以我結婚時，期待比爾也能扮演強化婚姻方面的角色，我很幸運，他的父親也是好模範。比爾的爸爸向來堅定信仰女性平等，認識他的人很容易看出來，但幾年前我們發現更多證據。老比爾曾經參加一個口述歷史計畫，歷史學家給比爾看過一份老比爾退伍回大學之後寫的學術論文。論文日期是一九四六年十二月十二日，老比爾剛過二十一歲生日，裡面有這樣一段：「蓋茲國度最傑出的觀念就是女性享有男性所有的權利的完美狀態。女性會跟男性一樣普遍出現在各行各業，男性也會接受女性進入這些領域是很正常的事，而非異常事件。」
以上可以瞥見這位幫忙養大我丈夫的男人的觀點。（這幾年我都驕傲的說我養了個女性主義者兒子——或許跟他祖父的關係比較大。）比爾也從家中有堅強活躍的女性而受益。在他家裡，母親有很大的發言權。他雙親都為父親的事業工作，但兩人也都支持他母親從事公共服務工作，因此瑪麗．麥斯威爾． 蓋茲在她的母校華盛頓大學的董事會服務。其實在學期間，她就認識了後來成為她丈夫的老比爾，早先他們還不太熟的時候，瑪麗要求老比爾支持她競選學生會會長，他卻說他要支持另一個候選人！（不過幸好，最後他做了正確的選擇。）
身為華盛頓大學董事會成員，瑪麗帶頭努力減少校方在南非的持股。她也在幾家企業董事會服務，當時很少女性這麼做。她是進入華盛頓第一州際銀行董事會的第一位女性，也是全美聯合勸募組織執行委員會的第一位女性主席。
瑪麗以不同職位在聯合勸募服務了很多年。比爾的青少年時期，瑪麗在分配委員會， 她和比爾會針對分配策略進行長時間的餐桌討論。她為他上了慈善工作的入門課，然後勸說他在微軟發起第一次聯合勸募活動。比爾和我結婚時，他母親罹癌病重，在我的新娘午宴中大聲朗讀她寫給我的信，她的結尾句是「獲得很多、備受期待的人們敬上」。她對比爾很有影響力，他也很崇拜她。
比爾的祖母也幫忙養育他，她也是華盛頓大學校友，在很少女性打籃球的時代就開始打籃球。所以比爾出自一個堅強、聰明又成功婦女們組成的家庭。在家裡陪伴你童年的印象對一個人的成長很有影響。
他父母給我們的結婚禮物是兩隻鳥一起膽怯的專注眺望遠方的雕像，對我來說，很能說明比爾童年家庭的價值觀。我把雕像放在大門邊，因為我很喜歡。它對我代表了夫婦一起展望未來的單一焦點。
所以我認為比爾會想要平等的夥伴關係，因為他在家的成長過程就是這樣。另外還有一個理由：他很積極學習，喜歡被挑戰。當兩個人互相挑戰又互相學習，有平等化的效果。我常跟比爾談到我對牛步到令人抓狂的改變感到很挫折。他很擅長觀察大局中的事件，在歷史、科學和機構的脈絡中規劃改變，而我會教他壓抑脾氣的方法。
