2016年，比爾參加加州理工學院的活動，主持人問他：「你管理公司、跟人合作的方式還有在進化嗎？」比爾說：「呃，我希望有。我太緊繃時我太太會給我許多意見。你知道的，有時可能不夠緊繃，有時可能太緊繃。我很少犯不夠緊繃的錯誤。我在等有一天她告訴我，『欸，你今天太友善了。別這樣。你讓那些人逃過一劫，他們在浪費我們的錢，你該開口說話的。』我可能會在那種狀態至少找一組資料點來調整情緒。」
比爾傾向平等夥伴關係的一大部分理由，是這樣生活有趣得多又有挑戰性。不過到頭來，我想比爾天生適合平等夥伴關係是因為這符合他最深層的價值觀。我們共事初期， 就發現我們的慈善事業有個潛在精神：前提是所有生命價值平等。它推動了一切，這個原則對我具體——不是抽象觀念，而是我們世界觀的誠實表現——的理由之一，就是目睹別人的苦難可能使比爾落淚。
比爾的柔軟面可能令很多人驚訝，尤其是見過比爾競爭、戰鬥的人。那是真的，比爾有那些特質，但他也有相反的特質。他可以柔軟，可以溫和，可以非常貼心。
擁有巨大財富可能令人很混亂，它可能膨脹和扭曲你的自我感覺——尤其當你相信金錢代表貢獻的話。但比爾是我認識最腳踏實地的人之一，因為他清楚了解自己是如何演變到今天的。
比爾為了成功，工作超拚命，承擔風險，做出犧牲。但他一向了解成功還有另一個成分，就是運氣——絕對強大的運氣。你什麼時候出生的？你父母是誰？你在哪裡長大？ 你有過什麼機會？那都不是我們爭取來的，是別人給的。
運氣在他人生中的角色，不只是他私下向我承認的東西。當作家麥坎．葛拉威爾（Malcolm Gladwell）問比爾為什麼成功時，他也是這麼說的。比爾說：「我想我年輕時比那個時代的其他人更常接觸軟體研發，我成功只是因為遇上幸運得出奇的一連串事件。」
所以比爾是有幽默感的。雖然不是隨時——我可以給你很多相反例證，但這是他的成長道路。回顧人生跟最深層的自我連結時，他知道他不特殊；他知道特殊的是他的環境——了解這點的人就能看穿階級，推崇平等，表現溫柔的內心。
如果比爾被我影響，是因為我對生命、軟體、群眾、謎題和作家費茲傑羅的熱情； 我被他影響，則是因為我了解他柔軟溫和、起初隱匿但明顯慢慢浮現的內心——那個人會因為某些生命被視為不值得拯救而生氣。如果你自認比別人優越，是無法奉獻人生在所有人命等值的原則上的。在比爾的心裡，他完全沒這麼想過，那是我最喜愛他的特質之一。
作者介紹｜梅琳達·法蘭琪·蓋茲 （Melinda French Gates）
慈善家、商人、全球女權的鼓吹者。
身為比爾與梅琳達．蓋茲基金會的共同主席，梅琳達負責設定這個世界最大慈善機構的方向與優先事項。她也創立了樞紐創投公司（Pivotal Ventures），致力於從美國的婦女與家庭帶動整體社會進步。
梅琳達在德州達拉斯長大，具有杜克大學電腦科學學士與福夸商學院的MBA學位。梅琳達職涯前十年在微軟開發多媒體產品，之後離開公司專注在家庭與慈善工作。她與丈夫比爾．蓋茲現居華盛頓州西雅圖，育有三個小孩珍、羅瑞和菲比。
本文經授權轉載自遠流出版《提升的時刻》
責任編輯／林俐
