霍肯在愛爾蘭的公家機關裡擔任社工，負責協助遊民的工作。愛爾蘭非常重視遊民的問題，免費提供社會住宅安置遊民，每個月固定的津貼補助，比起靠著打工維生的平民百姓，遊民有時領的補助還比較多。遊民後代的教育問題，愛爾蘭政府也一手包辦，直到孩子滿十八歲之前都可接受教育津貼。愛爾蘭加入歐盟會員國之後，反而成了東歐國家遊民的天堂，只要在愛爾蘭註冊身份，就符合申請失業補助金的標準。
霍肯希望獲得我在台灣觀察到遊民生活現象的資訊，我提供過去參與遊民拍攝議題的經驗。當時片面得知是一個關於愛心傳遞的題材，我必須找出一連串的人物凸顯愛如何被傳遞，苦思許久，決定從陌生的遊民角度切入。艋舺公園位於台北萬華龍山寺前，是遊民聚集最為人所知的地方，距離我的生活環境相距不遠。第一次田野調查遊民背景，是經由一處剛脫離政府補助的私人機構，因為台灣對於遊民管理諸多限制，促使該機構決定靠著自己的力量協助遊民重返社會。
該機構的負責人劉大哥自行發展出一套完整的規劃，首先在山裡買下一塊貧瘠的土地，建造遊民共同的家園，讓遊民習慣團體生活，不再離群索居；開墾土地，將貧瘠的土壤改造可種植香草類植物，訓練遊民照護的能力，結合烘培技術，變身香草餅乾，廣納外界訂單，也成為機構部分收入來源；開設便當店，給予遊民重返社會後一份穩定的工作，降低離開團體生活的不適感，避免讓遊民再度重回街頭。
劉大哥主張長期培養工作能力，讓遊民靠著自己的雙手過活，才能肯定自我價值，擁有存活在社會的自尊心。特別的是，劉大哥長期和遊民相處，發現了隱藏在多數遊民身上的特點，他們認為在街頭流浪是一種｢自由｣的狀態，不必過著社會給予的生活框架，對他們反而是一種解脫。劉大哥想盡辦法與學校社工系合作，極力說服拒絕接受安置的遊民，帶領學生觀察他們所在的生活環境，如何利用有限的生活資源，遊民依然能生存在社會上。赤裸且殘酷的做法，在當時引來各方輿論。教育下一代需要透過高度的實驗性，才能創造出不同的思維。
霍肯很謝謝我提供看待遊民問題的新思維，同時也感慨各國政府祭出遊民補助津貼，暫時抑制了遊民因毒品、貧窮、疾病帶來源源不絕的負面影響，坦言這只是治標不治本的做法，是一條看不見盡頭的道路。原來教育這群無家可歸的「孩子」，比教育自己一雙兒女還要來得更不容易。
*封面圖片僅為示意圖，非當是家庭
作者簡介｜林彥潔
從事廣告製片多年，常常有時間久了應該可以做些別的事的念頭，相信不斷嘗試沒做過的事，最後也不會有什麼損失。熱衷長時間旅行，旅程中有時痛苦也有快樂，唯有不斷經歷這些，才能在參與世界之後，獲得意想不到的結果。
本文經授權轉載凱特文化《只是不想回家》（原標題：學習的理由）
責任編輯/林安儒
