教育下一代需要透過高度的實驗性，才能創造出不同的思維。
傍晚，巴士沿著高威海峽(Galway Bay)平行前進，轉頭望向海的另一邊，閃爍的摩天輪，像是引領我進入遊樂園。
伊蓮娜(Elena)牽著三歲的婕妹(Jemma)早已等在家門口。婕妹絲毫不怕生，開心的向我招招手。伊蓮娜來自義大利，十年前嫁給霍肯(Hogan)，先生是愛爾蘭人，是一對年輕的異國夫妻。
伊蓮娜提供的住宿空間是兩個孩子的遊戲間，房間裡有積木、迷你木馬，還有成堆彩繪過的鵝卵石，排列在窗邊。我真的住進遊樂園了。伊蓮娜留我在房間整理行李，房門沒關，凱哥(Kye)闖了進來。凱哥是伊蓮娜和霍肯的八歲兒子，有雙靈動的大眼，是個活潑外向的男孩，第一眼見到他就特別投緣。
準備晚餐，伊蓮娜讓凱哥在廚房裡幫忙，煮湯、切菜樣樣來，似乎很放心將整個廚房交給這個年僅八歲的男孩。簡單美味的晚餐備妥，端上桌，霍肯正好抵達家門，趕上接待我的第一頓晚餐。
｢學校有教你們煮菜嗎？」我對凱哥說。
｢我是Home Student(在家自學的學生)。｣凱哥很自然的回我。
｢Home Student 是什麼？」這兩個單字拼起來好像有另一種意思。
「我沒有去學校上課，所有的課程都是在家裡或戶外學習。」伊蓮娜帶著笑
容聽凱哥解釋。
｢一開始我們並沒有打算讓凱哥在家自學(Homeschooling)，當他進入適學年齡，我開始研究愛爾蘭政府提供的教育課程，有些課程我不認為都適合他，就決定自己在家裡教，同時我也可以照顧婕妹。｣伊蓮娜補充說著。｢在家自學的教育方式在愛爾蘭很普遍嗎？」我問。
｢一九三七年愛爾蘭就以憲法保障在家教育子女的自由，目前經過合格申請在家學習的家庭將近一萬多人。｣伊蓮娜說。
「在家自學很多國家都有立法。提出申請後，愛爾蘭政府會定期到家裡觀察孩子學習的情況，凱哥必須經過定期的考試，以確保他學習足夠的基本知識，同時父母需要回報子女的學習狀況，但是教育方式可由父母安排，沒有硬性規定。｣霍肯接著說。
｢以後婕妹也會在家學習嗎？｣我問。
｢她現在還太小，我沒辦法代替她決定是不是要到學校上課，或是和哥哥一樣在家學習。｣伊蓮娜說：｢我們也問過凱哥在家學習的意願，這也是他自己的選擇，過幾年或許他想到學校上課，我們還是會讓他去。｣
「你會不會擔心他長大之後有社交障礙？」我說。
「我們會和參與在家學習的家庭密切往來，學習環境就在彼此的家中，這些孩子可以玩在一起，雖然他們的年齡有差距，在相處過程中孩子會提早適應外來的環境，變得早熟或懂得如何照顧別人。」伊蓮娜說。
「接待來自世界各地的訪客和我們住在一起，也是另一種在家學習的方式。這比同年齡的孩子更早和世界接軌，聽這些來來去去的訪客說著遊歷世界的故事，有時比書本上的教材還來得有趣多了。」伊蓮娜補充著。我聽了眼睛發亮，想像自己兒時如果接受這樣的教育方式，或許對於人生許多看法將會有所不同。
晚上就寢前特別上網查了一下台灣在家自學的資料。民國八十八年，台灣「國民教育法」就允許在家自學，這是針對國小到國中階段在家自學的申請，申請人數已突破兩千五百人(截至一百零四年)。民國九十二年新增高中教育在家自學規定，十二年來申請人數也約二千五百人。
台灣的教育改革，看似想要緩和學生的升學壓力，反而提出許多未見成熟的改革方針，長期建構考試分數越高就離明星學校越近的觀念，依舊深植在每個父母的心中，仍然覺得提升孩子的排名比真正學習到東西似乎更為重要。比照各國在家自學的人數比例，台灣的數字明顯低於其他各國。期待台灣的教育能拋棄比較之下帶來的光環，傾聽孩子真正想學習的聲音，才不會持續讓我們的下一代永遠活在別人的期許之中，觀念的改變不會是一夕之間，或許幾十年後台灣的孩子，能夠實現如同凱哥擁有決定自己在家自學，或是走進學校如此獨立自主的思考。
伊蓮娜的住處靠海，海邊自然成了兩個孩子最寬闊的教室。涼爽的午後，凱哥揹著釣具邀請我加入他們今日的戶外課程。伊蓮娜提醒凱哥潮汐時間，叮嚀自身安全，就讓他獨自一人踏著岩岸到水深一點的區域釣魚。婕妹忙著在沙灘堆著搖搖欲墜的城堡。
伊蓮娜想起第一次和凱哥的戶外課程就在同一個海邊。幫凱哥綁好鉤針，讓他在一旁練習拋繩動作，興奮不已的凱哥竟將釣魚鉤拋進伊蓮娜嘴裡，最後還是凱哥幫忙取出，否則後果可能不堪設想。我開玩笑說，難怪伊蓮娜要將凱哥支開到前方的海域去，伊蓮娜笑著回憶這段過往。父母參與孩子學習的過程雖然有些混亂，卻是最珍貴的學習記憶。
看著海水漸漸往岸上逼近，我踏著岩石去和凱哥會合。凱哥似乎釣到了一條大魚，奮力轉動捲線器，面目猙獰，釣竿彈起，看來是勾到不明物體，釣魚線只剩一小截掛在釣竿尾端，其餘連同釣魚鉤都斷在海裡。凱哥緊握雙拳，氣憤不已，我想他是氣自己判斷錯誤，誤把岩石當成肥魚，蹲下看著心愛的釣竿，眼淚滴了下來，宣告今天的課程沒有達到目標。我拍拍他的肩膀，讚美他的拋繩動作一百分，小小的讚美讓八歲男孩重拾信心，露出缺了兩顆門牙的笑容。
我非常好奇霍肯從事的是哪一個領域的工作，除了借宿的第一晚與他碰到面，接連兩天都是在就寢前才聽見大門開啟。今天總算遇見他提早回家，悠閒待在家中，等待我們帶著滿腳泥沙從海邊歸來。
霍肯在愛爾蘭的公家機關裡擔任社工，負責協助遊民的工作。愛爾蘭非常重視遊民的問題，免費提供社會住宅安置遊民，每個月固定的津貼補助，比起靠著打工維生的平民百姓，遊民有時領的補助還比較多。遊民後代的教育問題，愛爾蘭政府也一手包辦，直到孩子滿十八歲之前都可接受教育津貼。愛爾蘭加入歐盟會員國之後，反而成了東歐國家遊民的天堂，只要在愛爾蘭註冊身份，就符合申請失業補助金的標準。
霍肯希望獲得我在台灣觀察到遊民生活現象的資訊，我提供過去參與遊民拍攝議題的經驗。當時片面得知是一個關於愛心傳遞的題材，我必須找出一連串的人物凸顯愛如何被傳遞，苦思許久，決定從陌生的遊民角度切入。艋舺公園位於台北萬華龍山寺前，是遊民聚集最為人所知的地方，距離我的生活環境相距不遠。第一次田野調查遊民背景，是經由一處剛脫離政府補助的私人機構，因為台灣對於遊民管理諸多限制，促使該機構決定靠著自己的力量協助遊民重返社會。
該機構的負責人劉大哥自行發展出一套完整的規劃，首先在山裡買下一塊貧瘠的土地，建造遊民共同的家園，讓遊民習慣團體生活，不再離群索居；開墾土地，將貧瘠的土壤改造可種植香草類植物，訓練遊民照護的能力，結合烘培技術，變身香草餅乾，廣納外界訂單，也成為機構部分收入來源；開設便當店，給予遊民重返社會後一份穩定的工作，降低離開團體生活的不適感，避免讓遊民再度重回街頭。
劉大哥主張長期培養工作能力，讓遊民靠著自己的雙手過活，才能肯定自我價值，擁有存活在社會的自尊心。特別的是，劉大哥長期和遊民相處，發現了隱藏在多數遊民身上的特點，他們認為在街頭流浪是一種｢自由｣的狀態，不必過著社會給予的生活框架，對他們反而是一種解脫。劉大哥想盡辦法與學校社工系合作，極力說服拒絕接受安置的遊民，帶領學生觀察他們所在的生活環境，如何利用有限的生活資源，遊民依然能生存在社會上。赤裸且殘酷的做法，在當時引來各方輿論。教育下一代需要透過高度的實驗性，才能創造出不同的思維。
霍肯很謝謝我提供看待遊民問題的新思維，同時也感慨各國政府祭出遊民補助津貼，暫時抑制了遊民因毒品、貧窮、疾病帶來源源不絕的負面影響，坦言這只是治標不治本的做法，是一條看不見盡頭的道路。原來教育這群無家可歸的「孩子」，比教育自己一雙兒女還要來得更不容易。
*封面圖片僅為示意圖，非當是家庭
作者簡介｜林彥潔
從事廣告製片多年，常常有時間久了應該可以做些別的事的念頭，相信不斷嘗試沒做過的事，最後也不會有什麼損失。熱衷長時間旅行，旅程中有時痛苦也有快樂，唯有不斷經歷這些，才能在參與世界之後，獲得意想不到的結果。
本文經授權轉載凱特文化《只是不想回家》（原標題：學習的理由）
責任編輯/林安儒
