「為了明年冬季奧運練習好幾個月，自己出教練費增肌增重5公斤，沒想到有天雪橇協會突然通知經費不足不資助了，要我自掏30萬去報名。我哪負擔得了？最後沒得選，也只能放棄。」
所有人緊盯電視現場直播、選手多拿一分就讓大家歡聲雷動，每次有台灣選手參加大型賽事，這種場面就會出現。但你有沒有發現，比賽項目幾乎都是那幾個，不外乎籃球、棒球、網球，頂多加上在剛落幕的世大運表現亮眼的體操及田徑？一個滑水選手，出面公開多數台灣人或許從未意識到的「冷門運動悲歌」。
一頭俏麗的短髮、大大眼睛隨時閃著光芒，她是現年37歲的台灣滑水好手林芝韻。2014年，當時接觸「光腳滑水」項目僅5個月的她，就替台灣在亞太滑水錦標賽拿下2金1銀的好成績，這更是台灣滑水史上首面金牌！
為台灣拿下金牌，回來後一定是媒體爭訪、「錢途」大開吧？採訪前我也是這麼想的，沒想到她卻搖搖頭，只說了一句：「後來想參賽，也沒錢報名…」
一個平凡保險員，如何變身滑雪、滑水、雪橇三項全能的「肌肉女孩」？
畢業於東華大學運動與休閒學系，林芝韻從小就愛運動，游泳是最驕傲的天賦，長大後連滑雪、風箏衝浪（一種將大型風箏綁在身上、腳踏浪板，隨風馳騁的運動）、橄欖球都難不倒她。不過因為非體育科班生，她並沒有想過要以運動員作為正職。
因為熱愛游泳，她自大學畢業後就考到教練證照，一路兼課，後來在朋友的介紹下輾轉踏進保險業，依然在工作之餘教課，也曾擔任滑雪教練，帶著一團一團的遊客遠赴日本學習。不過，個性好動的她在3年後辭掉保險工作，「真的覺得自己坐不住。」
在游泳領域待久了，朋友介紹她去滑水，她也就糊里糊塗答應了。雙手緊握由前方「造浪船」拉出的繩子，在有限的時間內在水上保持平衡做出各種特技，「（因為）早上的水比較平，每天大概5點就得起來練習。」比起腳下有踩浪板的「寬板衝浪」，她練的「光腳衝浪」難度更高，受傷風險也更大。
無限熱忱加上優異天分，她練習短短五個月就在亞洲級的大賽拿下冠軍。「站在湖邊舞台領獎那一刻，真的超想哭的，那種感動真的…很難形容。」
在滑水界玩出心得後，「靜不下來」的她又接觸了雪橇。可別以為這是前面有麋鹿在拉的那種，真正的雪橇運動是依靠雪橇與冰接觸，並躺平在類似大型滑水道的冰上往下滑行。她勇敢挑戰2016年亞洲雪橇錦標賽，這是台灣首次有女生出賽。林芝韻以1分38秒摘下銀牌，成績甚至比男子B組冠軍還厲害。
教練自己找、贊助自己談，她：「外國人問我『這不是協會的工作嗎？』」
後來她努力練習雪橇好幾個月，在六個月內增重增肌五公斤，只期待能披上台灣戰袍，站上明年韓國平昌冬季奧運的舞台。沒想到某天卻突然收到雪橇協會通知經費不足，如果想報名參賽，得自籌經費三十萬。因為負擔不了龐大費用，她忍痛放棄這難得的賽事，台灣或許也因此錯失一個奪獎機會。
「練習真的不辛苦，因為那是我喜歡的。可是花了大把時間練習，卻因為這樣失去比賽機會，我真的不知道該怎麼辦了……。」
這樣的狀況其實不少見，除了報名費，平時她們的教練要自己找、贊助商自己談，成功算你好運，找不到人幫忙就只能摸摸鼻子再想辦法。她也舉例，之前參加滑水比賽，確定有出賽資格後，協會大概會給一萬塊經費。「但我們滑水借一次場地和租船蠻貴的，15分鐘可能就要一千塊，一個比賽怎麼可能只練10次？」有一次自己去拜託國外教練來教學，對方甚至疑惑地問她：「奇怪，這不是協會的工作嗎？」
協會經費不夠或許是許多運動都會碰上的狀況，但冷門項目還有一個更辛苦的地方──贊助更難談。因為大家對這運動並不熟悉，加上曝光度或許也相對不高，原本已和某家廠商談妥合作，關鍵時刻對方卻反悔了，她無奈之下也只好另尋方法。
事實上，這不只是滑水選手面臨的困境，其他冷門運動選手也難逃類似問題。多次代表台灣參加亞洲盃、東亞盃賽事的「壁球」選手陳聖凱就分享，選手每年光打一、兩場國際賽是無法累積足夠能力的，需要多打幾場職業賽事，也累積自己的個人成績。但因為國家把職業賽摒除在補助範圍外，所以一年十多萬的出國費用就得全部自己扛。
曾在世界「定向越野」排名賽拿下男子菁英組、亞洲錦標賽拿下冠軍的國手劉承勛，也有同樣的感觸。因為定向越野不是亞奧運比賽項目，所以補助又更少了，扣掉協會的人事成本，能實際補助到選手身上的金額少之又少。除了自掏腰包做隊服，想拉贊助也是困難重重，拒絕原因不外乎「非主流」或「能見度不夠」。
想募百萬出國、結果一萬塊都沒有，去賣營養便當可能比較有賺頭…
協會不願資助，林芝韻只好努力寫文案上網募資，為期一年的完整賽程所費不貲，至少要175萬，沒想到努力好久，最後大概只湊到一萬，她臉上依然笑笑的，卻多了一絲無奈，「比較冷門的運動真的就是這樣，也沒人知道。」
同樣是拿到世界級的金牌，為何之前的舉重選手郭婞純、網球選手盧彥勳等人可以全台爆紅，滑水選手卻無人聞問？林芝韻認為，這跟協會願不願意推廣有極大的關係。根據《誰說運動協會一定是運動員後盾？他揭露「你沒有關係，協會根本不理你」》一文，一位參與單項運動協會的選手揭露協會黑幕，體育協會裡的決策者不一定是該項運動的專業選手，許多「商人」甚至不太管運動，只是想靠這頭銜營私利，資金運用狀況也不透明，外人根本難以了解，推廣運動的成果真的有限。
除了希望協會提供比賽資源，林芝韻認為賽後的宣傳也還能再做更多。她也表示，透過多多舉辦體驗活動、把冷門運動帶進中小學體育課，加上選手合作，一定能讓這項運動被更多人看見。
她在採訪尾聲分享，有受到協會資助的3個選手，9月都出國備戰了，「遺憾一定會有啦，但真的不知道該怎麼辦。」她看看窗外，說內湖科學園區這一帶，好像有些人中午會開車出來賣自製便當，她以前為了比賽減重也會自己做便當，不然有機會來試試看好了……。原來啊，一個滿懷夢想的運動員想為國爭光，不是夠努力就可以做到的。
責任編輯/鐘敏瑜
