簡單地說，在日本經營脫衣舞場，有女子裸體服務的洗浴場，有色情服務的酒吧、咖啡館、舞廳，製作色情音像製品，出版色情書報、雜誌都是允許的。
但是有個嚴厲的規定， 色情服務的場所， 裸體可以， 賣淫不可以， 賣淫是嚴重違法甚至是犯罪，要追究仲介人或經營者的刑事責任。色情圖像可以，但敏感部位不可直接暴露，必須打馬賽克。但總是上有政策，下有對策，一些公開的色情場所內，雖然沒有直接的賣淫、嫖娼行為，但根據專門從事這方面調查的記者報導，實際賣淫業也是存在的。比如，soap-land從性質上來說，只是女子為男子提供洗浴服務，沒有賣淫。
但經營者會製造巧妙的名目，即店裡的每個浴室是租借給女子的，有明確規定不可有性交服務，一旦有女子提供賣淫服務，查究起來是女子的個人責任，與店家無關。警察難以抓到現行（不可隨意私闖民宅），就無法處理，大多對此睜一眼閉一眼。除非涉及兒童色情，那必須嚴肅處理。日本當局為了加入國際組織和國際人權公約等，法律上都制定一套與國際接軌的制度規章，但實際的監管卻比較寬鬆。
受到國際道德觀的影響，色情產業開始走下坡
不過，色情消費畢竟是要花錢的。1990年代以後，經濟泡沫崩潰，公司和個人的口袋都癟了不少，色情業的經營愈來愈艱難，不少脫衣舞場等色情場所紛紛倒閉，使得女子進入這一行的門檻變高了。
最後想討論，今天的日本為什麼色情文化是合法的，而賣淫等則是違法的？ 看似有些矛盾的現象。其實，至少從江戶時代開始，包括賣淫在內的色情服務並沒有受到社會輿論的譴責，當局也沒有加以嚴厲取締，那時，男女混浴的文化一直存在。
然而隨著西洋文明進來以後，基督教社會的道德也影響著日本社會，色情和賣淫被看作與文明社會格格不入，民間興起廢娼運動，政府也發布對於私娼的禁令，一方面是為了整飭社會秩序，很大程度上也是做給國際社會看的，實際上到了一九三三年，全日本仍有娼妓近五萬人，光東京吉原一地還有娼妓二千九百四十人。
暗地裡，日本政府依然將娼妓看作合理的存在，以至於日軍去海外作戰時，還會設立軍中慰安所，一九四五年九月，美國占領軍大量湧入日本時，當局又專門為美軍設立軍中妓院。戰後，日本要加入一系列國際公約，回歸國際社會，要顯得自己是個文明國家，於是既允許色情文化的存在，又設置一些技術性限制，諸如不能將性器公開暴露，不可有公開的賣淫行為等，對外，它還是要保持一個文明國家的臉面。
近年來，隨著經濟的長期低迷，人們的物欲真的比以前下降許多，以至於日本現在被稱為低欲望社會，日本的色情業也成了夕陽產業。
作者介紹｜徐靜波
出生於上海。
復旦大學日本研究中心教授，副理事長。
研究領域為中日文化關係、中日文化比較。
曾在日本神戶大學、東洋大學、京都大學等擔任招聘教授。
本文經授權轉載自時報出版《被偏誤的日本史：從軍國末路到經濟飛躍》（原標題：日本色情文化為什麼發達？）
責任編輯／林俐
