清明節，又叫踏青節，按國曆來說，它是在每年的四月四日至六日之間，在農曆三月初八。清明是傳統二十四節氣之一。由於二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代人用它來安排農事活動。按《歲時百問》的說法：「萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。」清明節一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有「清明前後，點瓜種豆」、「植樹造林，莫過清明」的農諺。可見這個節氣與農業生產有著密切的關係。
但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是氣候變化、時令順序的標誌，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。清明節是華人傳統節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都是在清明節掃墓。
清明節由來
按照舊的習俗，清明節掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩〈清明〉：「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」寫出了清明節的特殊氣氛。清明節大約始於周代，已有兩千五百多年的歷史。後來，由於清明節與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明節就合二為一了，而寒食既成為清明節的別稱，也變成為清明節時節的一個習俗，清明節之日不開伙，只吃冷的食品。
據說在大禹治水後，人們就用「清明」二字來慶賀天下太平。此時春暖花開，萬物復甦，天清地明，正是春遊踏青的好時節。踏青除了欣賞大自然的湖光山色、春光美景之外，還開展各種文康活動，增添生活情趣。 所以踏青這個習慣從唐代開始便歷代承襲成為「清明節」的風俗之一。兩千多年來，清明節追思先人成為漢民族傳承不息的特有文明。中國的滿族、赫哲族、侗族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等二十四個少數民族，也都有過清明節習俗。
有一些少數民族清明節過得比漢族更隆重、更有味道。壯族對祭掃祖先陵墓十分看重，屆時要全家出動，帶上五色板、肉、香燭、紙幡等到祖墳去上供，行拜禮。土家族在清明節這一天要上墳掛青，家裡要吃豬頭肉，有「清明酒醉，豬腦殼有味」的說法。清明時節，福州人尤其是年輕一代習慣捧一束鮮花擇日上山踏青、掃墓，講究一點的還會擺上麵包、果品供祭親人。清明節新風撲面之時，民俗專家希望具有福州特色的清明習俗能夠流傳下去。清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，以鍛鍊身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
清明節習俗
盪鞦韆
盪鞦韆是中國古代清明節習俗。鞦韆，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改為鞦韆。古時的鞦韆多用樹椏枝為架，再拴上綵帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。打鞦韆不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
踏青
踏青又叫春遊。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。華人社會長期保持著清明踏青的習慣。
植樹
清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗存活率高，成長快。因此，自古以來，人們就有清明植樹的習慣。植樹風俗一直流傳至今。
放風箏
放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜裡在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的星星，被稱為「神燈」。過去，有些人把風箏放上藍天後，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，為自己帶來好運。
掃墓
掃墓是清明節最早的一種習俗，這種習俗延續到今天，已隨著社會的進步而逐漸簡化。掃墓當天，子孫先將祖先的墳墓及周圍的雜草修整和清理，然後供上食品鮮花等。有的富戶要攜家帶眷乘車坐轎，親到墳墓去祭掃。屆時要修整墳墓，或象徵性地給墳頭上添添土，還要在上邊壓些紙錢，讓他人看了，知道此墳尚有後人。
清明祭掃儀式本應親自到墓地去舉行，但由於每家經濟條件和其他條件不一樣，所以祭掃的方式也就有所區別。「燒包袱」是祭奠祖先的主要形式。所謂「包袱」，亦作「包裹」是指孝屬從陽世寄往「陰間」的郵包。過去，南紙店有賣所謂「包袱皮」，即用白紙糊一大口袋。有兩種形式：一種是用木刻版，把周圍印上梵文音譯的《往生咒》，中間印一蓮座牌位，用來寫上收錢亡人的名諱，如：「已故張府君諱雲山老大人」字樣，既是郵包又是牌位。另一種是素包袱皮，不印任何圖案，中間只貼一藍簽，寫上亡人名諱即可。亦做主牌用。關於包袱裡的冥錢，種類很多。
（1）大燒紙，九開白紙，砸上四行圓錢，每行五枚；
（2）冥鈔，這是人間有了洋錢票之後仿製的，上書「天堂銀行」、「冥國銀行」、「地府陰曹銀行」等字樣，並有酆都城的圖案，多是巨額票面，背後印有佛教《往生咒》；
（3）假洋錢，用硬紙作心，外包銀箔，壓上與當時通行的銀元一樣的圖案；
（4）用紅色印在黃表紙上的《往生咒》，成一圓錢狀，故又叫「往生錢」；
（5）用金銀箔疊成的元寶、锞子，有的還要用線穿成串，下邊綴一彩紙穗。舊時，不拘貧富均有燒包袱的舉動。是日，在祠堂或家宅正屋設供案，將包袱放於正中，前設水餃、糕點、水果等供品，燒香秉燭。全家依尊卑長幼行禮後，即可於門外焚化。焚化時，劃一大圈，按墳地方向留一缺口。在圈外燒三五張紙，謂之「打發外祟」。
插柳
據說清明插柳的風俗，也是為了紀念「教民稼穡」的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋簷下，以預報天氣，古諺有「柳條青，雨濛濛；柳條乾，晴了天」的說法。黃巢起義時規定，以「清明為期，戴柳為號」。起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。
楊柳有強大的生命力，俗話說：「有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。」柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成陰。其實，柳樹可以有多方面的象徵意義，古人又賦予柳樹種種感情，於是借柳寄情便是情理中之事了。
焚香拜神
說了清明節豐富多彩的活動，再來談談北京人過清明節的習俗。北京清明節時的另一習俗，是在這一天要去城隍廟燒香、叩拜、求籤、還願、問卜，在明清、民國時，北京有七八座城隍廟，香火亦以那時最盛。城隍廟裡供奉的「城隍爺」，是那時百姓信奉灶王爺、財神爺外最信奉的神佛。這個「爺」其實就是一個城、一個縣的「不管部」部長，城隍廟在每年的清明節開放時，人們紛紛前往求願，為天旱求雨（多雨時求晴），出門求平安、有病企求康復，為死者祈禱冥福等諸事焚香拜神，那時廟會內外異常熱鬧，廟內有戲台演戲，廟外商品貨什雜陳。
據一些北京老人回憶，在民初時還有「城隍爺」出巡之舉，人們用八抬大轎抬著用籐製的「城隍爺」在城內巡走，各種香會相隨，分別在「城隍爺」後賽演秧歌、高蹺、五虎棍等，邊走邊演，所經街市觀者如潮。有一首雜詠：「神廟還分內外城，春來賽會盼清明，更兼秋始冬初候，男女燒香問死生。」即說的清明節這一習俗。直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。
作者介紹｜趙惠玲、劉燁
趙惠玲
七年級生，熱愛中華文化成痴，「民俗學」研究者，曾有親自接觸中國數個少數民族的經驗。因從小常聽父母提及中國傳統民間故事，對此興趣十分濃厚，一心決意編撰一本關於中華民俗傳統的書。著有《奇風異俗妙中華：民俗傳統兩千年，食衣住行超詳解》。
本文經授權轉載自崧燁文化《俗：文化，習俗，傳統，禁忌》（原標題：清明節）
責任編輯／連珮妤
