2009年縣市長選舉，民進黨籍候選人林聰賢對上尋求連任的呂國華，戰況相當激烈，就在關鍵的選前之夜，老縣長陳定南的遺孀張昭義拿著的陳定南生前用的公事包「傳承」給林聰賢，畫面透過電視新聞不斷傳送，成了強力催票機，讓林聰賢為綠營奪回宜蘭縣長寶座。陳定南究竟有何魅力，光是一卡公事包，就讓宜蘭鄉親如此懷念？
陳定南為何棄商從政？
擔任過宜蘭縣長、立委、法務部長的陳定南，其實出身並不富裕，更曾在10天內歷經祖母、母親雙雙去世的慘劇，好在姑姑們對他疼惜有加，使其奮發苦讀拚上台大法律系。不過，他卻因見識到戒嚴時期的司法黑暗，遂轉向商業發展，先後到廣告公司、台塑旗下相關企業工作，還獲得機會到歐美考察增廣見聞，後來他自行創業從事鞋業貿易，發展頗為順遂，說是人生勝利組也不為過。
就當陳定南36歲事業一帆風順時，接連發生兩件大事，讓他的人生從此改變。1979年底，高雄爆發驚動國際的「美麗島事件」，他看見許多黨外人士被捕入獄、判刑，其中還包括台大法律的同學姚嘉文，學長林義雄更是慘遭殺手滅門，史稱「林宅血案」。這些震撼消息，讓陳定南胸中的正義之火再也按捺不住，他開始出錢出力資助黨外候選人競選，最後更在黨外勢力的協調整合下，第一次參選就回到故鄉挑戰宜蘭縣長大位。
當時宜蘭自國民政府遷台以來都是國民黨執政，陳定南又是毫無選舉經驗的素人，參選根本沒人看好，甚至被視為「炮灰」。不過他卻異軍突起，以「不收紅包，不拿回扣，不炒地皮」簡單扼要的三條宣言卻激起廣大民眾共鳴，讓他爆冷門當選，成為首任非國民黨籍的縣長，更開啟黨外陣營在宜蘭長達24年的執政。
陳定南當上縣長後，果然如他承諾所言，帶來勤政廉潔的風氣，就連妻子生小孩，都婉拒所有紅包與禮物。
陳定南上任後進行區域規劃，到場監工、拒絕偷工減料
除了清廉自持，陳定南對於城市規劃的可說是「超前部署」，曾經遊歷過歐美的他，以倫敦海德公園、紐約中央公園的概念來做區域規劃，設立宜蘭、羅東運動公園、邀日本象集團合作整治冬山河開闢親水公園等，更是台灣地方首長少有的遠見。
在工程執行方面，陳定南更是「龜毛」到不行，會突襲檢查工地，拿出公事包裡的捲尺丈量規格是否合乎標準、用榔頭四處敲敲打打，只要有一個地方被發現施工不扎實、偷工減料，下場就是打掉重做。就如他留下來的名言：「如果討人喜歡跟受人尊敬無法兩全，那我寧願受人尊敬。」
這些建設完工之後，陳定南也從來不會在建物的任何一處提上自己的名字，因為他認為：「建設是人民出錢蓋的，我只是個監工。」
拒王永慶設六輕，留下宜蘭青山綠水
雖然陳定南政績豐碩，但在第一任縣長將屆滿時，他卻難得向好友林光義吐露無奈心聲：「我不要再選了，原來政治這麼黑暗，這麼難玩…」
本以為他會就此告別政壇，不過卻在選舉登記截止的前一天，向林光義請求：「你晚上可以陪我去台北嗎？明天登記最後一天，我政見都還沒寫。」即使4年任期遭遇無數阻礙，他終究放不下心中對家鄉的責任。不料，更大的挑戰還在後頭。
就在陳定南連任沒多久，台塑董事長王永慶宣布將在宜蘭利澤工業區設置六輕（第六套輕油裂解廠），宜蘭縣議會也火速配合通過，此舉引發地方媒體《噶瑪蘭週刊》強烈炮轟質疑，也引發不少民眾對環境的擔憂。
而以環境永續為施政理念的縣長陳定南，更是跳出來為縣民把關，在逐步了解輕油裂解廠可能帶來的危害後，堅決站穩了反六輕的立場，甚至為此上電視與前老闆王永慶正面對決，展開激烈辯論，儘管王永慶不斷宣稱「零汙染」、「比廚房還乾淨」，還是被陳定南一一質疑，甚至當場烙下名句：「我若同意台塑，將會是宜蘭的千古罪人。」面對大財團他不卑不亢、一夫當關，為宜蘭留下了引以為傲的青山綠水。
含冤敗選宜蘭縣長，罹患肺腺癌、抑鬱而終
在8年宜蘭縣長卸任後，陳定南又連續選上了3屆立委，後又被延攬入閣擔任法務部長，不論做任何職務，他都秉持著一貫的風格，對於與陳定南交手過的人來說，他身上其實有著讓人愛恨兩極的特質，有人批評他「六親不認，鐵面無情」，也有人認為他「清廉自持，一絲不苟」。從政二十多年，雖然獲得不少人的景仰，但同時也在政壇樹敵如林。
對於以上種種，陳定南始終這樣陳述自己：「有人說我是政治潔癖，其實我只是拒絕同流合污；有人說我是酷吏，其實我只是面對特權不卑不屈；有人說我反商，其實我只是依法行政。」
儘管陳定南自許嚴律自持，最終仍敵不過政治的現實，他在第三度回鍋參選宜蘭縣長時遭對手指控賄選，最終含冤敗北，讓他24年前打下的宜蘭江山拱手讓人。而在敗選一年後，陳定南也被發現罹患肺腺癌，抑鬱而終。
究竟這位不分藍綠陣營都讚嘆的政治人物，背後還有哪些不為人知的故事？公視紀錄片《不羈─臺灣百年流變與停泊》系列〈唐吉訶德與記事本-陳定南〉，將從各個面向回顧這位台灣政壇永遠的一片青天。
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本文／圖經授權轉載自公視時光台灣 Reel Taiwan
責任編輯／連珮妤
