平行世界、穿越時空等題材不僅常常被用來拍攝成電影或戲劇，近期也有越來越多人開始質疑這個世界是否真如我們想像中單一，而在2019年底於中國網路平台知乎發佈的一篇關於「潘博文」的文章，在今年（2021）透過一些網路創作者的二次改編，瞬間登上知乎、微博的熱搜，掀起一陣關於「潘博文是否存在」、「世界是否有平行時空」的熱烈討論。
為了撿羽球跑進地下室，落單的那位同學卻從此消失
一名使用網路帳號「衡謹臥石」的網友，2019年發文講述了他在六年前發生的詭異故事。
當年他是高三生，在天津塘沽念書，他們的體育課是跑班制，也就是說不同班級的同學可以依自己的興趣去選喜歡的球類。由於大考在即，體育老師僅是將他們聚集起來說了點話就原地解散，這時有些人回教室唸書，作者則和同班同學小溫打起羽球。
他們打著打著，由於太陽太曬了，便轉移陣地到宿舍樓的陰涼處打球，也在這時，他們遇見了同在打羽球的十班同學L與潘博文。
作者與L並不認識，和潘博文卻是交情頗深；在升上高中前，他們是國中同班同學，時常一起玩耍，作者甚至見過潘博文的父母，兩人可以說是小時候的玩伴。
這四人很快就兩兩一對打了起羽球，但潘博文不小心將球打得太遠，掉進了荒廢宿舍地下室的氣窗。
由於那顆球是YONEX的專業用球，要價高昂，潘博文便提出要去撿球，作者與L答應了，小溫則在原地顧球拍。
就這樣進去了之後，潘博文突然說自己鑰匙掉了，便決定獨自一人回頭去找。
作者與L這時則繼續走，直到越走越深，他們心裏發毛，作者突然一陣熱血上湧，看著地下室唯一的亮處，叫L一起跟著光跑，於是兩人便沒命的往前狂奔。
總算逃出來後，作者與L發現自己跑到了學校後門的小學附近，剛好小學中午放學，他們便順著人潮走回自己的高中。
回到班上，顧球拍的小溫說等不到他們就自己回教室了，作者看著桌上的三支拍子，問道：「潘博文的呢？」
沒想到小溫卻回答：「誰是潘博文？」
這讓作者瞬間頭皮發麻，他到十班去找潘博文，卻迎面遇上L，L激動地大喊：「他們不記得潘博文了！」
從此，潘博文便徹底的從這世界上消失，彷彿他根本沒有存在過一樣。
作者跑到他們剛跑出的宿舍樓，發現大門深鎖，根本不像剛剛一樣可以輕易進去，他和L查看了班級的名冊，發現潘博文以後的學號都往前挪動了一號，體育課的出勤表也沒有潘博文的名字，就連作者回家翻看國中時的畢業紀念冊，無論是照片、簽名檔，都找不到潘博文這個人。作者試圖回想潘博文的住處，卻因為記憶太模糊了而沒能找到，他前往潘博文父母工作的地方，也沒看到他們的身影；他才發現，不只是潘博文，所有關於他的一切都消失了，只剩下作者與L記得他。
最令人毛骨悚然之處：只有你記得他的存在
後來作者和L因為高考的關係，雖然極度恐慌，卻不得不停止對潘博文的找尋，面對他們的異常，大家則認為是考前壓力太大出現錯亂。
最後，和事情有牽扯的作者、小溫與L都考壞了，L更是遠赴澳洲唸書。
在文中，作者說：「我記得他的生日——1996年8月18日，甚至他家的住處，新港街道的某個老社區，他約好高考之後跟我玩的遊戲《伊蘇四：塞爾塞塔的樹海》，他喜歡徐良的歌，是泰達隊的球迷，但我就是證明不了他存在。」
接著，作者一一列出諸多自己明明記得，事實上卻沒有發生過的事，譬如一款小米沒有推出的手機、一部不存在的動畫《星遊記2》、錯誤的地鐵站順序、根本還沒拍出來的電影，甚至當初煞費苦心學了困難的數學解題方式，考後才發現那根本不在考試範圍內⋯⋯。
種種跡象都導向一個推論：在跑出地下室的時候，作者與L穿越到了一個沒有潘博文的時空，也就是我們現在所處的時空，而潘博文留在原來的時空，只剩下他記得作者與L。
這篇文章不但讓人看了頭皮發麻，之所以會引起全網熱議，是因為網路創作者「UNCLE想象家」在2021年初把這件事發佈到了抖音平台上，讓更多人接觸到，導致事隔兩年潘博文事件再度翻紅；然而更關鍵的因素則是，這篇文章將細節描述得鉅細靡遺，且讓不少人開始回憶起只有自己記得、但卻不是真實的事情，也因此對潘博文事件感同身受。
譬如有人在下面留言：「我明明記得今年春節是2月14號、和情人節同一天，現在看變成了2月12號」，引起另一個人共鳴；也有人表示，小時候曾和另一個小孩是玩伴，結果長大後，父母都不記得有這個人；除此之外，也有不少人說自己明明記得某部電影的上映日期、某個人的出生或死亡，查證後卻發現和自己的記憶不一樣。
在這個時候，也開始引發了關於「曼德拉效應」的討論，使得潘博文事件不再只是單一事件。（編按：曼德拉效應指稱集體記憶與事實不符的狀況，有一派支持者認為這是因為我們穿越到了平行的時空，另一派則認為這只是錯誤記憶。）
當潘博文已經成為網民期待的投射，真相還重要嗎？
在書寫出潘博文事件並引起熱議後，作者先是澄清自己沒必要幻想出這篇文章，進而一一解釋網民指出的漏洞；然而在話題越演越烈之後，他在一月初承認自己罹患雙向情感障礙（俗稱躁鬱症）、潘博文只是他想像出來的人物，更陸續請大家別再糾結這件事，並向自己的母校道歉。最終，他表示一切只是他的創作，願意授權給影視作品改編，對於網路上透過二度詮釋而獲利的創作者，則保留收取稿費的權益。
事已至此，連作者都承認一切只是虛構，卻還是有不少網友深信不疑，甚至懷疑起作者是否被威脅、或是迫於輿論壓力而妥協。
這時，網路上的現象使人意識到，潘博文事件不再只是作者一個人的事了，透過將自己帶入故事線，每個網民都已經成為作者，也讓事件從個人故事上升到了集體共同遭遇；於是，潘博文事件的真假不再重要，當網民期望這是真的，以驗證發生在自己身上的不合理事件，抑或純粹想透過這件事證明自己的幻想，無論作者如何自陳、網民如何指出漏洞，都會有無限的理由可以解讀；況且這件事擁有「永遠不可能被證實」的特性，所以在每個人的想像中都能有屬於自己的版本，它不必去迎合任何人的期待，它已經成為所有人的期待。
所以與其問說是什麼讓這些人深信不疑，不如說正是因為他們先相信了，所以所有事情都會變得合理。
故事講到這裡，不曉得你的看法如何？你也相信潘博文的存在嗎，你也有過類似的經驗嗎？
其實撇開真實性不談，透過這次事件，我們也可以看見現代資訊傳遞得多麼迅速、人們的恐慌如何容易被激起，而那種群體的力量幾乎讓人別無選擇，在無數種論述中隨之起舞；對比事件剛爆發時與現在，輿論很明顯的換了邊站，從一開始的驚愕、慌張、相信，到後來的懷疑、不信、冷漠，看過這篇貼文的人在短時間內恐怕都經歷了情緒上的波盪。潘博文事件或網友的相關分享縱然令人發毛，網路上一篇文章的影響力，或許是被我們輕忽的、更可怕而真實的存在。
責任編輯／焦家卉
