美國是典型的外向社會，在運動產業裡更是，不管男女、無論年紀，每個人彷彿隨時都是剛喝完蠻牛的狀態，一走路就會把旁人震飛。開會時總有一堆點子竄入空中，會議室就是個充滿彗星撞擊的小宇宙，我常常連掩護都來不及找，只能努力祈禱不要有人「點」我，或用力想著萬一叫到我時該用什麼藉口不回答，總而言之，我完全不敢加入討論或發表什麼好主意。
除了內向，語言隔閡也是一大障礙。從小在台灣土生土長，剛到美國的我，英文程度是「可以考試，但沒辦法問路」的階段，課堂間「沒問題」是因為老師講話速度都很慢，但課餘時跟同儕相處，他們完全會忽略團體裡有外國人這件事。更別說我待的中西部，白人占極大數，連黑人都很少，我是很多同學、同事生命中第一個遇見的亞洲人，他們真的對我很好，只是會假設我的英文跟他們一樣好。雖然從結果來看，這是好事，因為我被逼得狂練習英文，但在職場上，真的非常艱辛。
在運動行銷部工作時，有一次棒球隊連打兩場比賽，行銷部門得待在球場一整天。待太久了，肚子很餓，又吃膩了貴賓席的食物，幾個同事決定打電話叫披薩外送。我不知道有沒有人叫過外送食物到棒球場（至少我沒有），但回想起來，這完全是在自尋死路。這個球場可以容納四萬多人，有八個入口，就算知道我們所在的媒體室，也不一定能找到路進來，何況是外送！ 當時，叫披薩這件事被派到猜拳猜輸的外國人身上，對，就是我。這就是一連串悲劇的開始。
身為內向者，我很不喜歡講電話，尤其像叫外賣這類短時間要做很多決策的電話。如果是我自己在家叫披薩，一定是透過網路訂購，不僅不用跟真人用英文短兵相接，還有時間可以考慮要訂什麼口味、什麼套餐比較划算。當時智慧型手機還不普遍，所以我只能拿起手機，在同事們殷殷期盼的眼神下，緊張地撥打外送專線。
「您好！ 請問需要什麼服務？」 聽到電話那頭濃厚的印度口音，我驚呆了，這一片白茫茫的地方，哪來的印度人啦。重點是，他講的英文我完全無法理解！ 我決定先問他可不可以送到球場裡，如果不行，我就安全下莊，省下後面選披薩的五百個步驟。
「我在Metrodome，可以外送嗎？」
「請問Metrodome 在哪，可以給我地址嗎？」對方快速又熱情地回答。
這是在市中心、四萬多人的大球場，說是市區最顯眼的地標也不為過，竟然還問我地址在哪？ 我發現情況不對，急忙請同事接手。同事解釋一番後掛上電話：「我們還是去吃貴賓室裡的食物吧，他不知道Metrodome在哪！」好險，不是我的問題。
這種因為語言、內向性格造成我腎上腺素激增的場合不計其數，甚至在學校附近過馬路遇到迎面而來的同事，我都只想變成隱形人，因為對方一定會跟我打招呼，我就得要在擦肩而過的瞬間回答他的日常問候。後來，我發現其實很多內向者都和我一樣，原因就在於我們使用大腦的方式不同。
《內向者的秘密生活》(編按：原文書名為《The Secret Lives of Introverts: Inside Our Hidden World 》)一書的作者，心理學家珍．葛雷曼（Jenn Gremann）指出兩個原因：一是內向者傾向深度思考，話在說出口之前，對用字遣詞時都會再三斟酌；二是內向者喜歡使用長期記憶，這些記憶通常比較間接、需要不同的連結，存取長期記憶需要更久時間，大腦運作過程更為繁複。
假設被問到幼稚園的記憶，內向者可能要先看到一雙球鞋，才會想到上幼稚園的第一天打翻牛奶在球鞋上，才能夠連結到幼稚園發生過的事情。對內向者的神經傳導機制來說，即時反應並不是大腦最擅長的項目，若再加上得在不同語言之間翻譯、處理不熟悉的環境資訊，內向者的頭腦常常有種過度負荷的感覺。
內向者不是只有劣勢
在美國的運動產業中，我徹底看到自己的劣勢，甚至覺得有點討厭自己這種彆扭的個性，好像做什麼事情都比人家慢半拍，老是認為應該不會有人想和我當朋友。但之後再回頭看，困境與挑戰是每個人都會遇到的，「變外向」並不是所有難題的萬用靈丹。相對地，內向者不是沒有能力，我們只是需要用自己的方式，把這些潛能發揮出來。外向環境不見得是壞事，找到方法就可以在其中游刃有餘地生存與競爭。
用更多努力、更長時間來被看到
搶破頭競爭的工作、興奮過頭且利益優先的同事、數字定勝負的產業⋯⋯，幾乎所有內向者在職場上會遭遇到的地獄元素，我在運動行銷部實習時，早就已經被打擊過好幾輪了。聽起來真的是很淒慘的開始，爾後我卻很慶幸，個人生涯的第一個職場地獄是在二十六歲出現，而不是四十六歲，二十幾歲時的我還能夠用更長時間、更多努力，從地獄慢慢爬出來。我很努力地練習英文，隨時準備好三種以上可以反射性回答「妳今天好嗎？」的標準答案；強迫自己和外國同學、同事吃飯；也透過一對一的方式，慢慢認識球團中的工作人員，並建立關係。實習中途，與當初一起競爭、後來到媒體部工作的同學兼同事重逢，她還一度驚嘆：「天啊，妳的英文變好好，和以前的妳簡直天差地別！」
在那之後，我如願地與職業棒球隊合作，甚至還與一般人見都見不到的球團總裁近身相談了好幾回。從很害怕踏進球場，到跟球評、播報員們熟識。拿到碩士學位的那一天，明尼蘇達雙城隊主場的電子看板上亮起Congratulations, Jill Chang, on receiving your Master'sdegree is Sports Management，現場播報員說出：「恭喜我們的實習生吉兒獲得運動管理碩士學位！」時，全場觀眾為我起立鼓掌，不管我走到媒體室、貴賓席、座位區⋯⋯每個地方都有人跟我說恭喜，好像我做了一件很了不起的事一樣。我不認識這些人，但他們知道有個亞洲女孩整個球季比賽都最早到、最晚走，並且很努力地想要讓比賽更好玩。
就像美國俗語：殺不死你的會讓你更強壯。我的內向靈魂雖然傷痕累累，但這些都是努力過後的勳章，也是通往更多機會的門票。我那時便想—找到策略、並且堅持的努力下去，即便是內向者，也是可以華麗轉身的吧！
作者簡介｜張瀞仁（Jill Chang）
現任美國非營利組織Give2Asia亞太經理，管理從東到日本、西到阿富汗、北到蒙古、南到澳洲的二十五個國家，到職兩年內幫助募款翻倍，主管形容她是「不用打草稿的人」，美國同事稱她為「台灣來的怪物」。
二十六歲進入百分之九十九是男性的運動經紀領域，成功協助台灣五位球員與大聯盟簽約。任職美國州政府期間，負責亞洲和美國雙邊商務、採購、貿易相關專案。擁有十餘年跨領域行銷經驗，包含醫療長照、運動產業、國際商務、美國州政府、國際公益策略顧問等，擅長整合不同利害關係人。
任職台灣長照非營利組織期間，入選哈佛大學、北京清華大學社會創新領袖班，為該年度全球三十位華人公益領袖之一，也是該班第一位台灣人。講過上百場演講、專訪，但最受歡迎的還是安靜聆聽後的中肯職涯建議。是十足的內向者（即使多數人不相信），認為Success is an inside job。
入選2018年台灣科技女性菁英（Girls in Tech Taiwan 40 Under 40）
喜歡閱讀與搖滾樂、喜歡球場上的人生智慧、還有甜食。
職場女性平台CAREhER專欄作者
經營臉書社團：內向者小聚場
本文經授權轉載自方舟文化《安靜是種超能力：寫給內向者的職場進擊指南，話不多，但大家都會聽你說》（原標題：內向加上語言障礙，根本是悲劇）
責任編輯／連珮妤
