「最近的醫療都沒盡到最後努力，三兩下就放棄了。」
當時，朋友正憤怒地談論年老親戚的治療經驗。這句話如同警鐘，敲醒了我。正當我覺得大家都在主張「不需要多餘的治療」「不治也沒關係」「趕快放棄」時，卻出現完全相反的聲音，批判「醫院做得不夠」「應該要更加努力」「放棄得太早了」。
朋友口中的「沒盡到最後努力，三兩下就放棄了」指的是親戚還能用嘴巴吃東西，醫生卻建議馬上做胃造廔手術。她勇敢向醫生抗議：「只要小心餵食，還可以用嘴巴吃東西。」然而遭到醫生凶惡的回應：「不給病人做胃造廔，醫院是要怎麼營運下去？」雖然最後她找到願意照護親戚的醫院而轉院，但還是對於第一家醫院的做法十分憤慨。
正因為毫不關心照護，那家醫院在每一位高齡患者身上做胃造廔，導致患者其他身體機能瞬間惡化，馬上失去意識，臥病在床。想到那家醫院躺滿了早已失去意識，全身插滿管子，時間到了就補充營養，只剩一個臭皮囊的老人家，我不禁冒出一身冷汗。
朋友氣呼呼地說完之後，又用強烈的語氣表示：
「我不想遇上這種事情，要是死前得插滿管子，還不如放棄一切治療。要是得落得這種下場，還不如來上一劑麻醉針，讓我在睡夢中死了算了。」
咦？聽到這裡，我的腦袋陷入一片混亂。朋友明明剛剛才說「醫院應該要更加努力」，怎麼轉眼間就變成「不要多做無謂的治療」「希望趕快放棄治療」呢？我好像看了一場魔術表演。然而，究竟是什麼樣的魔術會讓一個人的想法從「醫院應該要更加努力」瞬間轉變為「不要多做，讓我早點死了」呢？
在此同時，我也直覺感受到長久以來覺得不對勁的解答，就隱藏在朋友跳躍式的想法背後。
作者｜兒玉真美（Mami Kodama）
1956年生，現居廣島。京都大學學士，美國堪薩斯大學碩士。從事高中與大學的英文教學工作後，轉任翻譯與寫作。1987年生的長女為重度身心障礙人士。
本文經授權轉載自光現出版《死亡自決權：除了放棄活下去之外，沒有別的選項了嗎？》
責任編輯/鐘敏瑜
