台灣有一句俗語叫作「開埤造圳，人人有份」，典故是以18世紀拓墾時期的台灣為舞台，各地大舉展開水田化運動，業戶墾民出錢出力興築大水圳，讓原本只能種一些地瓜、豆子、陸稻的「看天田」，灌溉升級成產量倍增的水田，以養活更多人口，拓展更多聚落，所以被稱為「台灣農業史上的第一次革命」。
此時，農民將水源看得比自己的生命還重要，平時風調雨順、眾人田中都有水可用，就相安無事，但一碰上天旱無雨，水源上游的農民常截斷水源，讓下游缺水灌溉，雙方為了爭奪水源，輕則發生口角糾紛，告上官府訴訟，重則發生攜械相鬥事件，整個社會騷動不安。另外，除了爭水事件，多方人馬為了開鑿水圳，搶奪大河源頭和圳道用地的衝突，也時有所聞。
利之所趨，衝突相隨
清治時期，台灣的開圳糾紛及爭水事件相當多，其中較為著名的是「張必榮、劉承纘開圳糾紛事件」，這件纏訟四年的大案，反映出乾隆時期北台灣墾民對於水利開發的渴望，讓北台灣規模最大的水圳――「後村圳」，如長龍般蜿蜒於淡水河西岸平原，還衍生出糾結200年之久的水權紛爭。
要了解「張必榮、劉承纘開圳糾紛事件」到底如何發生、如何結束？應該先從乾隆時期淡水河西岸平原的開墾大勢談起。
事件的主角之一，是以「張必榮」為墾號的張士箱家族，他們在1751年從台灣南部北上尋求機會，選中了擁有大漢溪豐沛水源、能開鑿大圳灌溉千頃良田的海山庄（今新北市樹林區），並在1754年買下海山庄的開墾權，積極進行荒地的拓墾。張家屬於追求經濟利益的投資型墾戶，如何發揮土地最大效益，生產出最多米穀，以獲取最高利益，是他們投資時考量的重點，而要達成這個目標，首要之務就是開闢一條大水圳，確保水田經營的生命線。
張家獲得墾權後，立即著手開鑿水圳，但工程的進行並不順利，當地水患頻仍的自然環境，給他們帶來了許多麻煩。海山庄所在的淡水河西岸平原，屬於低窪平坦的沖積平原，靠近大河之濱，夏秋來襲的洪水常造成屋毀人亡，田地並遭泥沙淤積，要在這樣的環境下開鑿水圳，風險相當高。1759年8月，山洪爆發，沖毀田地200餘甲，數十人死亡，還造成大漢溪改道右偏至今天的板橋一帶，舊河道內出現一大片泥沙沖積而成的埔地。張家受到這麼大規模的水災，損失相當巨大，開圳的工作也宣告停頓。
當張家正在努力進行復原工作的同時，於加里珍庄（今新北市五股區更寮里一帶）從事拓墾工作的劉和林、劉承纘父子，看到了可趁之機。劉氏父子的墾區位在淡水河畔，乾隆中葉時仍是一片水沖沙湧、載浮載沉的河埔新生地，劉家開築堤岸之後，勉強可以耕種地瓜，但三年才能收穫一次，收穫量相當少，農產也時有時無，很不穩定，是一片開墾困難、收穫不豐的沙洲地。所以，劉家積極尋求開鑿埤圳的路線，想要引水灌溉以改良惡劣的土地狀況。但加里珍庄全境地勢低平，東面又濱臨淡水河，夏秋洪水頻繁，土地流失嚴重，雖然水源豐沛的淡水河近在咫尺，引水築圳似乎頗為便利，但在河岸無堤防保護的年代，洶湧洪濤的猛烈衝刷，勢必毀壞水圳的入水口或堤堰等設施，如此艱困的自然環境並不適合開圳，劉家只能尋求從其他水源地引水的可能性。
就在這個時候，劉家得到大漢溪改道沖出大量荒地的消息，這片土地靠近河岸，水勢既豐富又和緩，適合修築引水口，加上當地的行政首長――八里坌巡檢包瀜，之前就多次鼓勵各業戶開鑿埤圳，劉承纘認為機不可失，馬上向包瀜呈遞申請書狀，終於得到了官方的開圳許可。但包瀜顯然未到現場勘查地權歸屬，也沒有察覺到張家也有在當地開圳的意圖，就貿然發給劉家許可，於是埋下了張、劉兩家互控的肇端。
意見不合，一狀告到地方巡檢、淡水廳
1761年2月，劉承纘率領佃戶數百人引進大漢溪河水，注入潭底庄的低地，形成一座埤潭，計畫從這裡修築圳道，引水到加里珍庄灌溉。2月7日，張家的佃戶劉此萬和小租戶蕭氏、姚氏，因為田園位在劉家的開圳路線上，對劉家無理開圳行為非常不滿，就在張家的海山庄管事洪克篤陪同下，到八里坌巡檢司控告劉承纘，訴說佃民們災後徬徨無依，劉承纘卻率眾恐嚇一定要開圳到底，而且在雙方人馬僵持不下之際，劉承纘與蕭日帛還當眾互毆，互有損傷。
張家得知此事後，為了避免劉家搶先開圳成功，造成自家權益受損，也在2月10日以「業戶張必榮」的名義，向八里坌巡檢包瀜呈上訴狀控告劉承纘。訴狀中陳述災後高處還殘存著數座佃民的民居與田地，佃民仍在設法以土石補強，但工程浩大，一時無法完工，可惡的是劉承纘卻妄想在溪頭堵水修築圳道，經過佃民的產業，這可能會加速民居田地的崩塌，而引水入低處築潭，也會沖走佃人的田土，劉氏利用大人鼓勵開圳的政策，卻沒有考慮人民身家是否受損，希望大人可以明察秋毫，還給當地佃民公道。
可是，包瀜既然鼓勵業戶開圳灌溉，劉承纘又曾得到他的許可，只能以清廷官吏一貫息事寧人的調解態度，做成判決回覆張家：既然你們沖失的田地可以成為圳道，那麼應該要求劉家出高價購買或是用其他田地交換，希望可以成人之美，不要因為嫉妒而阻止劉家。2月17日，包瀜再回覆先前控告的佃戶及小租戶：已經沖毀的田地不能再墾，應該聽憑他人引水灌溉，已經命令劉氏用其他田地和你們交換，這樣做對雙方都有利。
張家認為包瀜的判決太過偏袒劉家，就向更高層級的淡水廳告狀，但都被歷任同知擱置不理。訴訟糾紛告一段落之後，劉家認為機不可失，馬上花了535大元買下蕭氏、姚氏的小租權，繼續開圳事業，因為資金短缺，工程一度中斷，後來得到佃戶集資援助而解困。1763年，水圳終於延伸到加里珍庄，大圳告成通水，名為「萬安陂大圳」，主圳道長達40餘公里，又因為該圳為劉家主導開成，民間習稱為「劉厝圳」。
張家靠科舉成名，全案重新審理
劉厝圳通水後，張家面子、裡子盡失，為了扳回一城，只好派出家族中功名最高的新科舉人張源仁，出面繼續打官司，希望靠勢壓倒劉家，挽回面子。1764年，張源仁發揮新科舉人的影響力，淡水同知夏瑚同意召集兩造重新審訊。開堂結束後，夏瑚在同年2月22日做出判決，他認為劉承纘私自在張家田中開闢水道，既然已進入訴訟程序，卻不靜待判決結果，未經大租戶張家同意，私自向蕭氏、姚氏承買小租，本來應該命令劉氏填塞水圳，將田地還給張家，但因為加里珍庄民眾供稱劉氏開圳並非只為灌溉自己的田地，而是提供眾人取水，實在是有利鄉里的善舉，如果毀壞水圳，讓田地無水灌溉，相當可惜，所以命令劉承纘向張家繳納水租一年600石，且劉氏所開水圳永遠不能變更路線，以免日後發生爭執。
夏瑚的判決一出，反而造成劉承纘的不滿，認為600石的水租太高，不願繳納給張家，於是在同年12月告上行政層級更高的台灣道，由護理台灣道的台灣府知府蔣允焄審訊成案，但考量到爭議太大，沒有立刻做出判決。
1765年10月，原本陷入膠著的事態出現轉機，二重埔、三重埔（今新北市三重區）境內的凱達格蘭族武朥灣社，因為自家佃戶的田地缺水灌溉，向劉家買下劉厝圳的水分62分，但還是不夠灌溉二、三重埔的全部田地，又請張家協助從潭底庄開鑿圳道至二重埔和三重埔，簽約每年繳納張家水租每甲4石，這就是俗稱「張厝圳」的「永安陂大圳」。如此一來，張家也為淡水河西岸平原開闢了一座大型水利設施，這才有了和劉家討價還價的籌碼。
但是，張厝圳的水道必須經過劉厝圳，只能修築浮圳水梘跨過劉厝圳，這讓劉家非常不滿，也找到藉口阻止張家開圳。歷經一番折衝之後，官方派出公親林天錫、林進泰出面調解，張家與劉家終於妥協，在同年12月簽下歷史性的和解協議。真除台灣道的蔣允焄也命令兩家，在各自水圳的水源地設立「水汴」均半分水，各灌各田，不能混淆爭水。從這份協議，明顯可以看出官方想立下規範、不願見到糾紛再度爆發的意圖，但因為二圳共用水源和圳道重疊交錯的歷史共業，往後二百年間，一遇自然災害造成各自田園進水不足時，還是免不了為爭水而發生衝突。
策畫簡介｜ 戴寶村
1954年出生在北海岸，現在新北市三芝區、舊名「番社後」的地方。濱海生長的背景，鄰近的淡水又是山河海交會與歷史元素豐富之地，促使他鑽研於海洋史領域的探究。另著有政治史通史類書籍、淡水河流域史、高雄陳家家族史、客家族群史、縣市鄉鎮志書、諺語歷史文化、北台灣歷史文化，乃至中學教科書等。
本文經授權轉載自玉山社《「小的」與1895》（原標題：水比命卡要緊：拓墾開圳起紛爭）
責任編輯/鐘敏瑜
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