甘神父的妹妹也是一位唐氏症患者，他深知特殊孩子的痛苦，以及父母因為絕望而放棄孩子的無奈，因此決心將一生都投注在台灣的啟智教育工作上。甘神父在民國65年接下台南「瑞復益智中心」主任，成了全台第一所登記立案的心障兒日間托育機構，在那個台灣多半以「智障」、「白痴」等負面字眼看待心智障礙者的時候，他針對3歲以下的心智障礙兒，提供醫療與教育服務的「早期療育」，把握黃金療育期復健，讓孩子們能儘早克服發展遲滯帶來的不便，減少日後生活障礙。
甘神父堅持「日間托育」，白天提供孩子復健與教育，課後能返家享受溫情，而不是一年四季「隔離」這些慢飛天使在教養院裡。
甘神父在1997年開始推動「融合教育」，創辦了「伯利恆文教基金會」，其下附設有「慈母幼稚園」與「嬰幼兒發展中心」，招收6歲以下發展遲緩兒以及學齡前的正常幼兒，讓他們融合相處，一起生活與學習。一邊學生與「心障兒」一同學習，在當時遭受的社會上很大的挑戰，但是甘神父不畏懼阻礙持續推行，如今「早期療育」以及「融合教育」已經成了社會上的主流，心障兒的權益也獲得了政府的保障，這些成果都是受到甘神父的精神所影響。
如今滿頭白髮的甘神父終於在今年1月6日歸化成為台灣人，一圓他的夢想。而他奉獻台灣特殊兒童教育長達54年的善舉，早已超越國界與宗教了。
甘惠忠神父
原名：Oconnell Brendan Michael
出生地：美國紐約
生日：1936年2月28日
所屬修會：美國天主教馬利諾會
來台時間：1963年來台
重要事蹟：奉獻台灣特殊兒童教育長達54年，提倡「早期療育」、「融合教育」
特殊榮耀：2017獲准特殊功勳歸化國民，2012年醫療奉獻獎、2007年國家公益獎
這些遠渡重洋踏上寶島的外國神父們，因信仰將自己的專業、智慧、青春無私地付出在台灣這片土地上，他們比台灣人更愛台灣的精神，值得你我省思，除了無止盡抱怨政府、社會，我們以己身之力能對這片土地有何貢獻呢？
責任編輯／蔡昀暻
