有些媽媽告訴我，她們在離開產房時就已經決定要生下一胎了。有些人需要幾年時間，才有勇氣再生下一胎。還有些人一點也不想再生小孩。有些人精確的計畫生下一胎的時間（精準到月分）。其他人則採取順其自然的態度。
本章的重點是討論是否要生一個以上的孩子，以及如果你打算生下一胎，什麼時候生比較好。子女數有所謂的「最佳」數字嗎？最理想的出生間隔是多久？
先爆個雷：我們找不到科學根據來回答這些問題。這些問題最重要的考量是：怎麼做對全家人最好。任何研究證據都遠遠比不上這個考量的重要性。
舉例來說，如果你三十八歲生第一胎，而你想要三個小孩，那麼你很可能會加快速度。如果你是醫生，而你打算在擔任住院醫生階段生小孩，那麼你生小孩的時間也相當明確。當然，世事難料，你不一定能在想懷孕的時候順利懷孕。以我媽來說，因為沒有產假的緣故，她本來打算在聖誕假期生我弟弟，結果我弟最後是在一月十一日出生。
有時候，命運也會來參一腳。我本來想讓兩個孩子相差三歲，但就在我們準備要開始「做人」時，我的職業發展出現了意料之外的挫折。我的心情大受影響，連要照顧一個小孩都有點勉強了，更別提照顧兩個，所以我們多等了一年。
要生幾個小孩的問題更是因人而異。你們全家人是否覺得一個小孩就夠了？你想要第二個孩子嗎？當然，有時候是想生也生不出來，有時則是孩子意外來報到。
總之，資料無法告訴你，怎麼做對全家人最好。不過，關於生幾個孩子以及間隔多久比較好的問題，還是可以參考一下資料怎麼說。
子女人數
經濟學家對於子女人數的議題非常感興趣。始祖蓋瑞．貝克（Gary Becker）提出了「質與量的取捨」這樣的概念，它指的是，父母對於生兒育女這件事所面臨的數量和品質的糾結。如果孩子比較多，能投資在每個孩子身上的資源就變少了，於是品質就降低了。
所謂的「品質」，指的通常是教育程度和智商等等。父母對孩子的投資基本上就是教育。經濟學家對於教養子女的討論是非常務實的。
這方面的經濟學論文大多聚焦於了解所謂的「人口轉型」（demographic transition）─ 國家的生育率由高（例如六到八個孩子）變低（兩到三個孩子）的過程。背後的理念是，隨著國家愈來愈富裕，人民會開始把重點放在品質，而非數量，結果導致生育率下降。
質與量的取捨，基本概念是，假如你生的小孩比較多，他們獲得的人力資本會比較少，也就是比較差的教育，或是智商較低。但這只是理論而已，研究資料怎麼說？
和本書大部分的議題一樣，這一點很難驗證，因為子女數較多的父母和子女數較少的父母屬於不同類型的人。不過，有些研究者利用「意料之外的孩子」來進行研究。他們以生雙胞胎的個案為對象，這些家庭預期的子女數不變，但因為是雙胞胎，而意外增加了子女數。
