很多人常說聽不懂外國人的笑話，奇怪的是並不是不知道老外在說什麼，但就是不知道笑點在哪兒；換句話說，就是聽不懂這笑話的「梗」，梗就是所謂的punch line，是要再轉一個彎才能理解的。
我們在電影或是生活中，聽老外幽默一番時，這種「轉個彎」、「玩文字遊戲」常常就會卡住。現在，就來看看幾個會讓你卡住，但老外聽了都會大笑的「梗」吧！
Stock Market 股市笑話
Wall Street had just voted him Man of the Year. But unfortunately, the year was 1929.（華爾街才剛剛票選他成為年度風雲人物。不幸的是，這年度是指1929年。）
這句話會笑翻一屋子的老美，也需要一點背景知識才聽得懂。1929華爾街股市大崩盤，許多投資人被逼得要跳樓，接著而來的是30年代的經濟大蕭條。因此這裡的Man of the Year其實是把整個團隊拖垮的人。
He made a killing on the stock. He shot his broker!
（他在股市裡賺了一票。他殺了他的經紀人。）
看起來好像沒笑點，搞不清這兩句有何關聯。問題在"killing"和"shot"這兩個字。make a killing是「財運亨通」的意思。在第二句你就會發現這個killing是個雙關語，He made a killing on the stock by killing his broker. 殺了他的broker（股票經紀人），反而賺了一筆，也就是暗指這個經紀人起不了任何作用。
Cooking 烹飪笑話
Where there is smoke, there is toast.
（無風不起浪事；事出必有因。）
一般我們的線性思考會想成是Where there is toast, there is smoke. 先烤吐司，才會有煙。但這一句可愛的地方就是剛好相反──你看到遠處冒煙了，不是失火，而是我們家又有人在烤吐司了。
His wife cooks for fun. For food they go out to a restaurant.
（他太太只煮「興緻」，要吃飯得上館子。）
西方女權意識的抬頭比東方早了許多。也因為女人的角色有了轉換，這個空間就容易讓人來大做文章。現代女性不擅廚藝，理所當然，但背後又有一番和「女主內」刻板印象落差的趣味。
這樣拐彎抹角的趣味就常出現在西方的笑話中，而女性在廚房中笨手笨腳便成了揶揄的對象。
Chat-ups 搭訕笑話
Man: Is this seat empty?
（這位子空的吧？）Woman: Yes. Oh, and this one will be too if you sit down.
（是的。噢，你坐下後我這個位置也會空出來。）
這是從動作的敘述「我的位子也會空掉」，還加了一個假設句，暗指「我目前並不想看到你」。（一般老外會用Is the seat taken? 這位子有人做嗎？這裡用empty也想小用一下幽默感。）
Man: I'd go to the ends of the world for you.
（我願意追你到天涯海角。）Woman: Ok. But would you stay there?
（那你願意待在那兒嗎?）
在搭訕類的笑話裡，男性通常就比較居於弱勢了。女方通常都是高高在上、竭盡所能地挖苦對方。
hospitality 待客之道的笑話
Guest: I must leave now. Don't trouble to see me to the door.
（我得走了，別麻煩送我了。）Host: Oh, it's no trouble. Actually, it's a pleasure.
（不麻煩，是樂趣！）
Host（主人、接待者）回應的巧妙之處是trouble這個字在句型轉換後，it's no trouble…和 it's a pleasure的對比，言下之意是很高興將客人終於要走了。
A good host is someone who makes his guest feel at home even when he wishes they were.
（好的主人是讓客人覺得好像在自己家裡一樣，就算你真的希望他們趕快回家。）
這句要抓到的是feel at home（感到賓至如歸）和be at home（待在家）的意思。一位好主人的定義是：就算你希望客人現在立刻回家，你還是要試著讓對方感到賓至如歸。
你應該可以從這些笑話嗅出西方對於hospitality的看法。沒有真正無條件的待客之道，當主人告訴你Please feel at home. 的同時，也是在宣告This is my home.。
看完上面例子可以發現，其實有些文化，中西方還是滿雷同的。下回再有老外說笑話，你就知道梗在哪裡，也就笑得出來囉！
本文經授權轉載自世界公民文化中心（原篇名：外國人的笑話很難笑？）
責任編輯／蔡昀暻
