某種程度上，將另一半理想化，是自戀者在情場上，總能一帆風順的原因，同時也是他們在確立關係之後，總會百般挑剔另一半的原因。
2. 極度需要維護自尊感
知名精神分析師南希．麥克威廉斯（Nancy McWilliams）指出自戀型人格的人需要不斷從外部獲得認可，來維持內心脆弱的自尊感。而他們獲得他人認可、維護自尊感的方式，主要是自我提升與自我保護。
他們一方面不斷向他人展示能力與成就（自我提升），維護自己在他人心目中的形象，並獲得他人的崇拜或尊敬；另一方面，他們也會壓制或貶損其他人來襯托或彰顯自己的優秀（自我保護）。
這意味著，當他們在追求另一半時，他們不僅顯得自信、迷人（自我提升的結果），還善於在對方的其他追求者中脫穎而出（自我保護的結果）。然而，當雙方確立關係之後，對方不再是他需要爭取和追求的對象，此時，出於維護自尊感與自我保護的需要，他們也會貶損曾經竭盡所能追求的對象。
3. 缺乏客體恆常性
心理學家瑪格麗特．馬勒（Margaret Mahler）認為，發展出客體恆常性的表現，是一個人能夠認識或相信，生命中的一些人或事物是持續會出現的、，是值得信賴的、可靠的；當受到這些人或事物的傷害時，儘管會感到憤怒、受傷或失望，但仍然可以抱有積極的情感連結。
她認為，這種客體恆常性的形成，與母親在嬰兒時期能否及時回應孩子的需求有關，而自戀者就被認為是缺乏客體恆常性的。
他們無法理解，無論你是否按照他的想法行事，你都可能是愛他的／是完美的。在自戀者眼中，當你讓他滿意時，他就覺得你是完美的，而當你讓他不滿時，他就會認為你不愛他／是不夠好的。因此，只要你令他感到不滿，他就會試圖苛責你，或是改變你。
由於缺乏客體恆常性，在與另一半出現分歧，或爭吵而感到不滿、失望或憤怒時，他們往往會如同短暫性失憶一般，忘記仍然是愛著對方的，導致他們不顧分寸地傷害到對方。
4. 缺乏同理心
克里斯多夫．拉許（Christopher Lasch）在《自戀主義文化》（Culture of Narcissism）中說，對自戀者而言，世界是一面鏡子，而他們永遠只能從鏡中看到自己，沉迷在自己的世界裡。
他們無法理解自己的建議（苛刻要求）怎麼會讓另一半感到痛苦，在他們眼中明明是為了對方的利益，因此，他們常常在不經意間傷害到對方，並且對此毫不知情；他們能在認知上明白自己的要求，會讓對方感到不適，卻無法感同身受對方情緒上的痛苦，於是對自己造成的傷害毫不在意，也無所顧忌（因為感覺不到究竟有多痛）。
