一項樣本數為一百一十萬人的研究顯示，睡眠不足與睡得太久兩者都與死亡率和壽命的減短有關。因為如此，許多科學家提出假設，認為睡眠過多造成的傷害和睡眠不足一樣嚴重。然而「睡太多」很有可能是疾病的症狀而非造成疾病的原因，舉例來說，已有數項研究顯示，某些感染和接觸低劑量的脂多醣（格蘭氏陰性細菌細胞膜上的促炎因子成分）會增加對睡眠的需求，但當施以阻斷主要促炎細胞激素的藥物後，睡意便會減少。你可能會發現當你剛開始遵循原始飲食生活攻略並將睡眠優先順序提前時，你的睡眠時間會比多數健康人一個晚上睡超過七到十小時還要久，這沒問題。你可能也會發現隨著你身體的痊癒，你需要的睡眠將會減少。
那麼你需要多少睡眠呢？這個問題並沒有一體適用的答案。目前一致接受的說法是健康的成人每晚需要七到十小時的睡眠。如果你想由自體免疫疾病中痊癒，你的身體需要的睡眠時間會接近甚至超過上述範圍的上限（部分自體免疫疾病患者表示每晚需要十二小時或更多久）。
獲得充足的睡眠不只是為了防止發炎反應的產生；這也關乎身體的修復以及免疫系統的調控。毫無疑問的，組織的修復主要在睡眠期間進行，但一項重要的研究發現調節型T細胞的活性會隨生理時鐘改變，這表示這些T細胞在一日之中會有增減的情形出現。在健康人體內，血液中的調節型T細胞在夜間的數量最多，而在晨間數量最少（與褪黑激素而非皮質醇的規律相似）。調節型T細胞的活性也遵循生理時鐘的規律，在睡眠時的活性被抑制的最嚴重，而在早晨則最不受抑制。當志願者處於睡眠被剝奪的情況下時，他們體內調節型T細胞被抑制的活性會減少（即使在實際的T細胞數量不變的情況下）。
這顯示睡眠對抑制調節型T細胞的活性是必須的，因此如果你想調節你的免疫系統，並扭轉你的自體免疫疾病，你最好好好睡覺。
如果你患有自體免疫疾病，每晚又無法睡足九個小時，我再怎麼強調要將睡眠移到你的優先順序清單第一位也不為過。你需要睡眠，現在，就是今晚，還有每個夜晚。說真的，別再繼續閱讀，去睡覺吧！
一切互相聯繫
無疑的，睡眠的剝奪會讓你對感染及慢性疾病更加敏感，包括自體免疫疾病。反之亦然：感染和自體免疫疾病會干擾你的睡眠。這有部分是因為不適感，例如疼痛就是許多自體免疫疾病的常見症狀，不過這也能夠歸因於免疫細胞所分泌、會干擾生理時鐘的許多不同激素（像是褪黑激素和皮質醇）。因此睡眠被干擾會導致自體免疫疾病發生，而自體免疫疾病的發生本身就會干擾睡眠。
作者介紹｜莎拉‧巴倫汀Sarah Ballantyne
二十六歲時獲得西安大略大學生物醫學物理博士學位。接下來的四年中，她在聖米迦勒醫院及亞利桑那大學從事先天性免疫、發炎反應、重症醫學、基因療法，以及上皮細胞生物學的研究，之後則轉型為家庭主婦，在她的二女兒誕生後，巴倫汀博士開始實驗「原始飲食生活」。
身為一個醫學研究人員、科學家，莎拉博士對於理解食物與腸道、免疫系統、激素如何影響健康深感興趣，不僅如此，她也對日常生活（如睡眠、壓力和活動）對人體的影響充滿好奇。憑藉著這股熱情和專業的科學素養，她將健康科學概念轉化為簡單易懂、深入淺出的文字，致力於分享改善公眾健康的訊息。
莎拉博士著有數本《紐約時報》暢銷書：《恐怖的自體免疫疾病療癒聖經》、《原始飲食生活攻略食譜》、《療癒廚房》。
本文經授權選摘自柿子文化《恐怖的自體免疫疾病療癒聖經：你根本就不知道你也得了這種病》
責任編輯/林安儒
