在韓國，大多數的職場生活忽視每個個體的立體形象與多重角色。個人只能迎合公司的需要活成一個工具，所謂「社會上的成功」，不過是壓抑個人的結果而已。在這種生活的盡頭——退休，是一口氣釋放長久以來被壓抑的身體的重要事件。說得誇張一些，就像受刑人被關在監獄大半輩子，當出獄的那天，會被刺眼的陽光照得睜不開眼睛一樣；也像原本二十四小時過著既定生活的人，某天忽然可以任意走向四方，可以在任何時間吃飯、任何時間就寢一樣。從這一刻起，人們才算是真正回到了自我生命中。
然而對於關了大半輩子、剛出獄的受刑人而言，這個世界充滿未知與恐懼。他們心中的無力感和憂鬱、被害妄想等，也是退休者會有的情緒。憂鬱和無力感是如實反映心理狀態的一面鏡子。換言之，那時的無力感和憂鬱正是一個信號，告訴自己現在該是好好坐下來審視自我生命的時候了。
剛從監獄出來的人，他們眼睛的虹膜發揮類似光圈的效果，首先阻擋瞬間射入眼睛的陽光；同理，無力感和憂鬱則是告訴當事人，短時間內先試著接受大量的時間和自由、刺激。「不必急著到俱樂部或補習班尋找新的活力，讓自己稍微停下來吧。」內心透過憂鬱和無力感所要告訴我們的，正是這一句話。
藉由這種方式，情緒將我們帶往真實的世界(Real world)。在真實世界裡，我們可以看見最純真的自己。「我也會有那樣無助的時候呀」、「原來我也有欠缺計畫，什麼都控制不了的時候啊」、「原來我也是那樣的人」，隨著這些想法的浮現，對生命的現實感將會一點一滴回來。最先進入我們眼中的，自然是身旁的家人。接著我們將會開始思考我是誰、我之於家人是什麼樣的存在、過去我過著什麼樣的生活、家人之於我又是什麼樣的存在。脫離螺絲釘般的生活後，人們才有機會看見「自我」。這是生命中的一大喜事。
在這個過程中的心理狀態，自然是無力感和憂鬱等情緒。踩在這個情緒的踏腳石上，我們開始有所覺悟。這個無力感告訴我們，過去自己總是閃耀光芒的生命，其實只有一半而已。當思考與判斷都無法如此深入窺探自我時，情緒將我們另外一半的面貌原原本本表現出來。這正是情緒所能發揮的力量。在職場生活中，人們不曾發現自己過著脫離日常、脫離人類的生活。直到退休後，才真正看見自我生命，而這段生命將伴隨著無力感與憂鬱展開。
朋友年逾九旬的老母親跌倒，導致骨盆與大腿骨骨折。朋友一邊說平時開朗的母親最近常提起死亡的話題，一邊問我：「我媽好像得了憂鬱症，要吃藥比較好吧？」 我反問朋友。「九十多歲的老母親躺在病床上，主動聊起死亡的話題，這算哪門子的病？ 如果在那樣的情況下，放棄活下去的念頭，只是被動接受治療，那反倒是不自然的、奇怪的事，不是嗎？當你母親聊到死亡的話題時，你不妨問問她：『媽，你覺得死亡離你很近嗎？』、『媽，你害怕死亡嗎？』、『媽，最近常常想起誰呀？』這些提問引出的故事， 將會給你和媽媽兩人帶來一段幸福的時光。」
