關於如何看待半杯水的問題，能夠輕易顯示一個人如何——樂觀地或悲觀地——看待生命。
樂觀主義者會往正面想：「真好，還剩半杯！」悲觀者則往短處想，集中在負面角度：「水快沒了。」論及健康，看待人生的態度意義重大。
樂觀者不只活得較久，專注力與記憶力會更好，更富有好奇心，更容易結交朋友，在職場上更有成就，有更愉快的生活。感受到希望與樂觀，是構成心理健康的重要拼圖。我們生來就有一股不僅要存活、更要過好日子的動力。
樂觀主義者為何較長壽
樂觀主義者專注於找到解決方案，悲觀主義者則專注於問題上。問題或挫敗浮現時，樂觀者集中精力於「該怎麼解決」，從而見到眼前成功的契機。
因此，壓力感、挫折感與無力感不會浮現，因而能避免血糖值升高、發炎增加與對免疫系統的傷害，進而抑制癌症與心血管疾病。然而，悲觀主義者則專注在擔憂、使自己感到不安、壓力沉重，這會導致發炎增加與早逝。
研究證實
在一項擁有五千名受測者的研究中，研究人員調查受測者的心血管狀態與其樂觀程度。結果顯示：樂觀看待人生者心血管健康的機率，比悲觀者高出一倍。
樂觀者的血糖值與血脂肪數值，均較為理想。另一項研究，則追蹤一百二十名最近第一次心肌梗塞發作的男性。二十五名最悲觀的受測者中，高達二十一名在八年後死去。然而，在二十五名最樂觀的受測者中，僅有六人在八年後去世。每十個早逝者，就有七人是悲觀主義者。
樂觀者比悲觀者長壽； 各項研究已經指出，存活的歲差可多達七年。
樂觀者與悲觀者的特徵
樂觀者總在所有問題之中，看到解決方案；悲觀者則在所有解決方案之中，看到問題。
樂觀者說：「如果我願意，我就能辦到。」
悲觀者說：「我辦不到，還是放棄算了。」
樂觀者說：「這當然很難，不過總是可能的。」
悲觀者說：「也許有可能，但是實在太難了。」
樂觀者說：「今天天氣真好，陽光好耀眼。」
悲觀者說：「今天我又......」
樂觀者創造美好時代；悲觀者則坐等美好時代的到來。
該怎麼做，才能成為樂觀者？創造動機
假如你傾向於悲觀主義者，試著改變對人生的態度，將是一個好策略。沒有人生下來就是悲觀者，那都是後天所養成的。我們都能學會如何讓自己感到不快樂，有些人更是每天力行！
但是，我們也能學會希望與樂觀。不過，如果已經深陷某些思緒與行為模式，要變成樂觀者並不容易。要打破這個模式，就必須先找到改變的動機。想想成為樂觀者的優點——也許能更健康地多活七年，交到更多朋友，比以前過得更快樂。這樣的好處，應該是值得追求的。
從了解自己開始
退後一步去想，充分了解自己與自己的反應，注意悲觀情緒通常在何時出現。當你談到自己生活中和周遭環境的苦難，以及一切使你生氣、難過與失望的人事物時，請留神傾聽自己。
請特別意識自己對負面或感覺事情不順遂時的情緒，投入了多少精力。
創造正向的圖像
請試著從另一個角度看待這一切，並以新方式思考、行動。請集中精力，從你感到喜悅、享受、感恩的美好事物中，創造正向的圖像，你就能展開樂觀主義者的旅途。
以對的方式做正向思考
能夠正面思考的力量是相當強大的。多說正面的事情、多給大腦正面訊息，然而這並不意味著你可以大做白日夢，設定一堆不切實際的目標。一個實際、正確使用思考力量的樂觀主義者，會根據現實洞察困難與問題，但卻極少讓自己被它們打倒。
樂觀主義者不會嘗試否定負面事物的存在──然而，他也不會被負面事物所阻撓，而是將問題視為契機。樂觀主義者希望獲致最好的結果，但也會做最壞的打算。
表達感恩與喜悅
去肯定你自己人生中真正有意義的事物，多留意你周遭美好的點點滴滴。試著每天想想三件以上令你心存感激的事情。無論是大事或小事，都請表達感激與喜悅。這就能產生「日常生活中的快樂」。樂觀者能看見這種快樂，並讓心中長存正面情感。
和思緒正面的人們為伍
俗話說「近朱者赤，近墨者黑」。對於耗盡你能量的悲觀者，請敬而遠之。反之，請多和樂觀者往來。他們會散發出能量，這是很有感染力的。然後，請多給予自己的親友正面能量。這將為你自己和周遭的人，創造生活中的歡樂（joiedevivre）與健康。
歡樂與微笑
幽默與歡笑能減少壓力激素，降低血壓，改善情緒。歡笑能提高腦內啡濃度，帶來愉悅和滿足感。壓力感隨之消失，體內發炎減少，免疫系統獲得強化，運作更順暢。「笑顏常開、延年益壽」，這句話是很有道理的。只要步履如飛、笑口常開，使自己的一言一行宛如快樂的人，自然能讓你的心情振奮起來。
保持體能活動
不同類型的體能活動可燃燒壓力激素，並釋放出多巴胺（使你感覺良好的激素）。這會創造出一種舒適感，使你更容易進入正面思路。
寬以待人
人類在本質上是樂於給予的動物，施予他人所帶給我們的喜悅，大於取得好處。因此，請樂於和他人分享你的精力與時間。如果你習慣對有需要的人伸出援手，為朋友提供支持，這將構成正面情緒的重要來源。對於他人的成功，你可以像對自己的成就一樣，感到由衷的興奮。
作者介紹｜伯蒂爾．馬克倫德
醫學博士、研究員、作家、一般內科教授、公共衛生專家。他以一般內科醫師身分為患者看診，並擔任研究員達四十年之久。他在哥德堡大學（Gothenburg University）擔任教授職，並擁有該校博士學位。他的第一本著作主題為症狀與補救措施，於一九八○年出版，並獲指定成為全國醫療體系負責電話諮詢專線護士的參考用書。目前，他與妻子定居於瑞典的維納什堡（Vänersborg）。
本文經授權轉載自網路與書出版社《剛好就能多活10年：瑞典醫生傳授的北歐養生指南》
責任編輯／蔡昀暻
