如果一句話來回答這個問題的話，答案非常簡單：社會功能沒有損害的就是「正常」，社會功能受到損害的就指明有「心理問題」。
那麼，什麼叫做社會功能呢？簡言之，就是一個人在生活的各個方面的功能水準如何。
臨床心理學領域談到社會功能時，通常會從上學/工作、人際關係、戀愛/家庭關係、性、休閒這些方面來評估一個人的社會功能如何。比如這個人是否能夠正常地上學/工作？是否有正常的人際關係？是否能夠建立浪漫的親密關係？對性的態度和行為如何？是否可以得到很好的休息？對於青少年而言，浪漫的親密關係和性還未成為生活中非常重要的組成部分，則主要評估他的學業功能和人際功能是否異常。
通常來說，社會功能受到損害的，一般都表明有心理問題；但是反過來，情緒痛苦的人，可能還會保持著較好的社會功能，不過如果情緒痛苦一直持續的話，遲早會體現為社會功能的損害，哪怕這個人在其他人面前顯得社會功能比較好。比如說有的人十分擔憂自己不能一直保持優秀，對自我有著近乎嚴苛的標準，他的工作永遠都完成得很好，與同事們的關係也很好，在外人的眼中簡直就是完美的存在。但只有他自己明白，他幾乎不能夠去休息，所有的休息時間他都會被焦慮驅動著學習。長此以往他感到非常累，但是內在的焦慮卻不能允許他自己休息，這樣的內心衝突讓他感到十分痛苦，並造成了持久的睡眠上的問題（入睡困難、早醒）。
在焦慮障礙中，社會功能受損通常都是由焦慮所帶來的迴避引起的，比如對於學業非常焦慮的青少年可能會迴避更投入到學習中（例如不想去上學、不想寫作業），從而造成學業功能的損害；而對於人際關係感到焦慮的青少年可能會迴避參與到人際活動中（例如在班裡交不到朋友），或避免做需要自我展示的事情（害怕被老師或同學評價），從而造成人際功能的損害。
所以，要評估一個孩子是否處在正常的發展當中，還是正在經歷一些心理問題，需要去看這個孩子在與其年齡相應的社會功能方面的適應水準如何。青春期由於身心發展的巨大變化給生活適應帶來的影響，是很多精神障礙的首發時間，比如焦慮障礙、心境障礙（憂鬱）、適應障礙、物質濫用等，家長和青少年都需要對此警惕。當察覺孩子有心理問題的苗頭出現時，家長最好能做到帶孩子去專業的臨床心理學工作者那裡進行及時的評估和預防干預，避免小小的心理問題演變成精神障礙。
父母該怎麼對待青少年的叛逆？
由於青少年在身體和認知上的發展都更加趨近成年人，他們對父母的逆反意識也會更加直接地通過言語和身體語言表達出來，更容易讓父母感覺到受到攻擊。有的父母難以接受孩子表達出來的攻擊性，會反過來用嚴厲的言詞（比如用道德觀來綁架孩子——如「不能和父母頂嘴」）甚或是暴力的行為（當孩子表達出不尊敬時對孩子施以軀體懲罰）來處理孩子的攻擊性，以實現維持自己「至高無上的權威」。
