後來，李翔將木蘭強制退伍，木蘭對木須哭訴：
Maybe I didn't go for my father. Maybe what I really wanted was to prove I could do things right, so when I looked in the mirror, I'd see someone worthwhile."
也許我不是為了我父親，也許我只是想證明自己的能力。我只是想要在照鏡子的時候，還能看出自己是什麼。
卡通版本不斷運用鏡子、倒影來強調花木蘭對自我價值的懷疑與探索。這是非常個人主義，也是西方文學作品中常見主題。與中國人傳說中的花木蘭完全不相干。可以說，卡通版花木蘭的故事是西方文化附身在花木蘭這位中國人物身上，這種「自我覺醒」的故事不需要中國的時空背景。所以美國觀眾看得很開心，覺得沒毛病，中國民眾看完，卻差點爆氣。卡通版花木蘭尋求自我覺醒的旅程，不僅不是中國文學主流，也不是中共政權會鼓勵的題材。
花木蘭在講八股的「忠、勇、真、孝」？
劇組允諾他們這次會給中國市場一個合乎傳統的電影，所以花木蘭從軍的主題是「忠、勇、真、孝」（loyal、brave、true、devotion to family）。「勇」我就懶得講了，千篇一律的老生常談，普世價值。與卡通版一樣，花木蘭從小就是一個比較叛逆敢言的小孩，處處挑戰權威（父親），又挑戰傳統價值，她甚至不惜違抗軍紀去保家衛國。我們以為花木蘭是挑戰傳統者，畫風一轉，她卻是傳統的頭號擁護者：「原來她所做的一切是為了對國家忠誠。」（世界上沒有青少男女喜歡這類洗腦作品吧？）說要回歸傳統嘛，一個古老的對時代的控訴「父親年事已高，還要為貴族賣血賣命」瞬間變成一個宣揚忠君愛國的故事。
劇組將「真」這個字安排在劍的最後，是為了抽劍的時候，花木蘭會最後才讀到這個字，然後心頭一震：「后里雪特，我不真（裝男人）」掉滿地的氣，再透過鷹姐的教訓重拾她的氣，點出主題「木蘭也是在尋真。」這個很西式的價值觀。
花木蘭真的在講「孝」？
結果最後一個字竟然是「孝」？很多華人觀眾以為花木蘭是在講「孝」，撻伐劇組與迪士尼，甚至認為劇組是不是以為「孝順是新潮的觀念」才放到電影。其實我做為英語觀眾是完全沒有這個感覺的。
從一開始木蘭把玩鳳凰玉珮，在畫面上，我們就能看到玉珮上的「孝」字（但是美國人是看不懂孝這個中文字的）。皇帝對花木蘭的保衛行動感到非常滿意，所以問她是否願意成為皇帝的禁衛軍。木蘭這時抬起頭說：「不用了，謝謝，我披星戴月從家奔波而來。虧欠家人太多，想回家陪家人。」皇帝這時候回了一句：「Devotion to family is an essential virtue.」（對家庭付出是不可或缺的美德。）後來花木蘭返鄉，皇帝又派人鑄造新的寶劍送給花木蘭，劍的反面刻了一個孝字，木蘭邊看著孝字邊唸出「devotion to family」。我個人認為應該回歸到作者本意，作者本來要講的就是「devotion to family」（家庭奉獻），而不是中國的「孝順」。
