不知不覺間，我也能夠開心地參與有子族的媽媽經了。當她們的孩子還小時，聽她們不斷說起身體的疲累，給予她們撫慰，但現在孩子漸漸大了，在替孩子思考未來之際，還必須尊重他們懂事後的自我意志。
有些朋友整天苦嘆：「事情怎麼會變成這樣？」有些人則被洗衣煮飯等大量的家事追著跑。看到她們的身影，「要把孩子好好養大，真的好了不起」這句話，真的是打從心底浮現。
有子族聽了會說：「妳在說什麼啊？酒井妳一直努力工作，那才了不起呢！」但工作的辛苦怎麼比得上養兒育女的辛苦呢？
「沒有，沒有，我這算什麼。」
「你太謙虛了啦！」
我們可以這樣肯定彼此，也是因為我們都是成熟大人了吧！
有子族和無子族的各退一步，是在明白不管有沒有小孩，要變成大人本身就很辛苦的事實後，才得以實現。朋友們在瞭解彼此身負的重擔後，再度相聚、互相扶持。
和30幾歲的女生聊天時，經常會聽到她們說起，好朋友生了孩子之後就變得疏遠，覺得很失落之類的事。我都安慰她們：「那只是現在而已，再等上一陣子，友情又會復活的，別擔心！」也或許，比較好的做法是激勵她們「妳不會也去生喔！」但這種事也只有天知道啊。
作者介紹│酒井順子
1966年生於日本東京都。從高中時期開始便在雜誌專欄發表文章。立教大學社會學觀光學科畢業後，曾就職於廣告公司，而後專事寫作。2004年，以《敗犬的遠吠》同時獲頒婦人公論文藝獎、第20屆講談社散文獎。著作另有《都與京》、《緩緩前行，女子鐵道》、《人到中年，更是理直氣壯》等多部。
本文經授權轉載自天下文化《無子人生》（原標題：各退一步）
責任編輯/謝孟穎
