為什麼亞洲人數學較好?居然跟數字「發音」有關《異數》(4)

2020-09-03 04:40

? 人氣

因此,亞洲兒童學算術要比美國小孩快。一般四歲大的中國兒童就能從一數到四十;而同年齡的美國小孩只能數到十五,大多數孩子要到五歲,才能數到四十。換言之,以基本數學能力而言,美國小孩要比中國小孩落後一年。

[啟動LINE推播] 每日重大新聞通知

由於數字命名系統的規律,亞洲兒童很容易學會加法。如果你叫任何一個以英語為母語、七歲大的孩子做這樣的心算:三十七加二十二,那孩子必須先把聽到的數字轉化為阿拉伯數字:37+22,然後再進行計算,個位數加個位數,十位數加十位數,算出答案為59。如果你要一個亞洲孩子做同樣的題目,他一聽就可以立即進行計算,不必轉化為阿拉伯數字。

對東西方文化差異做過不少研究的西北大學心理學家福森(Karen Fuson)說道:「亞洲的數字系統讓人一目瞭然,他們對數學的態度也和西方人大不相同。亞洲兒童不只是死記硬背。我發現他們還會做類型或樣式的辨認、分析,對自己的能力有信心,而且認為這樣運算很合理。就拿分數來說,如3/5,英文的表示法為three-fifth,但中國人說『五分之三』,已會區分分母和分子。」

很多家長認為孩子數學不好,粗心、學習效果不佳,其實是因為沒有找到正確的思考方式。(圖/freepik)
西北大學心理學家福森(Karen Fuson)認為語言結構的關係使得西方的孩子厭惡學習數學。(資料照,freepik)

福森論道,由於數字命名系統的語言結構笨拙,加上基本規則看起來沒什麼道理而且複雜,西方孩子到了小學三、四年級就更討厭數學了。

相形之下,亞洲兒童對數學沒有這種困惑。他們的腦袋可以暫時儲存更多的數字,要做計算也比較快,例如分數在他們語言的表達法和分數的意義完全一樣,他們就比較喜歡數學,因為比較喜歡,就願意多努力、多上課、多做題目,形成一種良性循環。

換言之,以數學而言,亞洲人有與生俱來的優勢,而且這是一種很特別的優勢。多年來,來自中國、韓國或日本的學生,或是那些國家移民的孩子,在數學上的表現,遠比西方國家的學生要來得好。一般以為,亞洲人天生數學能力就強。1英國心理學教授林恩(Richard Lynn),甚至發表全球智商地圖,分析人種智商差異的演化基礎,認為智商和生存環境有關。他說,東亞地區的人民因天氣寒冷、求生不易,在演化的驅力下變得比較聰明,才能生存下去,因此亞洲人的智商比較高。2我們也發現,西方小孩數學能力不如亞洲兒童。我們認為,一個人要是微積分和代數很強,必然是聰明使然。但我們也可從東、西方的數字命名系統看出端倪──數學能力的好壞可能也有文化根源。

*本文選自由時報出版的《異數》,作者麥爾坎.葛拉威爾 Malcolm Gladwell 1963年出生於英國,成長於加拿大安大略省,畢業於多倫多大學歷史系,現居紐約。 曾任《華盛頓郵報》記者近十年,縱橫商業及科技領域,後來升任該報紐約分社主任。自1996年起為《紐約客》特約撰稿人。 善於分析生活中難以表述卻無所不在的現象,藉此解析隱藏在各個行業、各個領域的成功法則,有「21世紀的彼得.杜拉克」之美譽。

20200825-麥爾坎.葛拉威爾的《異數:超凡與平凡的界線在哪裡?》。(時報出版提供)
麥爾坎.葛拉威爾的《異數:超凡與平凡的界線在哪裡?》。(時報出版提供)

 

關鍵字:
風傳媒歡迎各界分享發聲,來稿請寄至 opinion@storm.mg

本週最多人贊助文章