當你抵達矽谷，這個孕育臉書、推特、谷歌和史丹佛大學的城市時，幾乎立刻就能察覺到空氣中瀰漫著一股快活的能量。
不管是在市中心的帕羅‧奧多咖啡館(Palo Alto Café)，聽到新興創業家與自稱投資客者之間興奮的交談；或是在史丹佛大學由諾貝爾獎得主教授們授課的課堂上，這股生氣蓬勃的感覺，彷彿是具體有形的，伸手即可碰觸。
你身邊盡是充滿著機會、創新與成功的蓬勃生機。
但是，若你仔細聆聽，就會發現其實在這股意氣風發的氛圍裡，潛藏有一種別具特色的噪音：慢性焦慮的噪音。
我剛到史丹佛唸研究所時，在第一個學年間，自殺人數之多，讓我極為震驚。
我們置身於堪稱全世界最精緻絕美、又陽光燦爛的校園裡，在棕櫚樹夾道的路上騎著單車到教室，身邊盡是天資聰穎的學者和同學，可是，他們卻有著那麼多的悲慘苦痛。
當我為這些事件感到驚訝和傷心之餘，一位史丹佛的同學和我悲中生智，為學生們開辦了「快樂與正念工作坊」，我還幫忙共同首創一門「快樂心理學」的課程。
在教授這些課程期間，我開始瞭解人們的焦慮和苦痛來自何處。而且這群人不僅限於史丹佛，還有整個矽谷。事實上就我所知，在耶魯、哥倫比亞和曼哈頓所有住著成就非凡者的社區也是如此。
這些渴望成功、同時也飽受名利追逐苦痛折磨的人們汲汲於未來，個個狂熱地拚搏，只為追求一項又一項的成就。結果是，他們無法活在當下，人在心不在，即使已功成名就也無法感到滿足，更別提要享受生命了。
快樂就是：現在忍受，將來享受？！
賈姬‧羅特曼(Jackie Rotman)是我教過的眾多明星學生之一。她對「成功」這件事一點也不陌生。
在青少女時期，她為社區服務所做的貢獻，就已經吸引許多媒體爭相報導而廣為人知了。年方十四時，她便創立「現在大家來跳舞」(Everybody Dance Now)，這是個專門教導弱勢青少年學習舞蹈，藉此協助他們遠離幫派、培養自信的非營利組織。
此外，她在高中的各項表現也超越群倫，得過許多獎學金，並在當選加州豆蔻小姐後，獲得夢寐以求的史丹佛大學入學許可。
在那裡，她繼續成為眾人注目的焦點，把她的非營利組織擴展到全國各地，除了參加全世界街舞界的指標性節目〈MTV美國街舞爭霸戰〉之外，還名列《魅力》(Glamour)雜誌評選為十大傑出學院女性。
賈姬一直都知道自己必須力爭上游、出類拔萃才能進入名校。然而她不知道的是，一旦躋身菁英大學後，仍分秒不得懈怠，得頂著超級學霸的光環，繼續累積成就才行。
她一進史丹佛後就立刻發現，人人都心無旁騖，滿腦子只想著要努力爭取更多的獎項、贏得更多的讚譽，追求更大的成功，這讓她很苦惱。「甚至在介紹別人的時候，你的介紹詞還不能忘記提到他們過去的成就：這位是某某某，有過這些豐功偉業。」賈姬這樣分享道。
她覺得心力交瘁。但教授們告訴她，她必須更上層樓，而且事不宜遲，動作要快，才不會落在同學後頭。
「我的朋友們不是創辦全國叫好的非營利組織、羅德獎的得主(Rhodes Scholars，全世界著名的獎學金，具有「全球本科生諾貝爾獎」美譽)或被《富比士雜誌》提名為「『二十歲以下菁英』(20 under 20)，就是奧運選手等級的運動員。我還有位朋友是加州最年輕的市議員，也是第三位獲得歐普拉支持的政壇候選人，而他才只是大二的學生而已！」
賈姬舉一個十九歲、要以大學新生身分申請獎學金的學生為例。這個獎學金會要求學生得提出未來進入研究所預計進行的研究計畫、打算選修的課程、畢業後要找的工作，他的十年規畫、計畫要解決的世界問題，以及這些方法可能產生的結果，此外還要描述屆時可以展現的多方面領導經驗。
「你被逼著去思考那麼遙遠的未來...這根本是一場汲汲營營、競爭激烈的的『老鼠賽跑』！」
卡蘿‧佩托夫斯基(Carole Petrofsky)是史丹佛大學身心健康促進中心主任，我和她一起開辦了史丹佛的第一門快樂心理學課程。
她向我解釋什麼是「史丹佛鴨子症候群」(Stanford Duck Syndrome)。表面上，學生們像一群怡然自得的鴨子，在陽光下悠然自在地划水，心滿意足地沈浸在成功的榮耀和喜悅中。
可是，如果你透視水面之下，會發現陰暗面就在那裡：鴨子們的雙腳得拚命划動，才能奮力保持浮在水面上，同時繼續前進。
卡蘿也分享了一位學生的故事。這個學生在上過第一堂快樂課之後來找她，說自己非得退選不可。我問她為什麼，她說，它跟我所學到的一切完全背道而馳。
我的父母告訴我，我必須成為非常、非常成功的人。等我逐漸長大，我又問我父母，我需要做什麼才會非常、非常成功，他們說就是要非常、非常努力。
隨著時間過去，我再問他們，那我如何能得知自己是否夠努力，他們說：「當你覺得自己在受苦時，就代表你夠努力了。』」卡蘿解釋說，這種心態就是史丹佛功成名就者的盲點，他們不斷專注在追逐成就上，而且相信本來就應該付出犧牲自己幸福的代價。
這種激烈的競爭不只發生在史丹佛或矽谷，而是無處不在。不管你是從事哪一行，都被鼓勵要不停在待辦清單上打勾，而且要不斷精進，放眼未來。
工作上永遠有你可以積極參與的事務，好讓自己更上層樓：你可以只負責一項計畫或承擔一個責任，或是，你也可以多押注一項附加投資，增加贏面！
職場上永遠都有加班時間比你長的同事，讓你反思自己能夠、而且也應該做得更多。所以你馬不停蹄、戮力以赴、超越目標，不斷跟你野心勃勃的代辦事項清單玩著追趕進度的遊戲。
然而，在這個過程中，你犧牲了當下，在生活中「缺席」了。你捨棄個人的快樂，忍受負面的感覺與龐大的壓力，因為你相信，最後的結果會是值得的，一切將會苦盡甘來。
你陷入得不斷達陣的強迫狀態中，一心只想為自己的履歷表添油加料，在你的扁帽別上一根又一根羽毛。當你還未完成一項任務，心思就已經飛奔到下一個工作上。
甚至好不容易下班回家後，你也可能一邊洗碗，還一邊想著列出需要處理的雜事。待辦事項溢滿了整個生活，讓你一直追著時間跑。於是，你身在現在，心卻想要去未來。
如果你認為幸福快樂就在成功的另一端，那麼你的大腦將永遠無法獲得這個感覺。
當人人都抱著「先成功，才會快樂幸福」的想法時，就會分秒不鬆懈、不斷往前狂奔邁進，而不會停下腳步自問，這對你來說行不行得通，而且你甚至還可能會為自己的恆毅力感到十分得意。
研究顯示，兒童延遲滿足的能力，預示了他們未來的人生是否能成功。
曾有一個研究是這樣的：給小孩子一點小禮物（像是一顆棉花糖或一片餅乾之類的零食），然後告訴他們，如果不馬上吃掉，稍後就會得到加倍或更多的獎賞。結果，那些能夠忍耐、等待的孩子，長大後的成就比較高，面對挫折也比較能堅持下去。
這個「棉花糖理論」告訴我們，在個性上比較能夠自律，願意忍受一時的「痛苦」（沒馬上吃到棉花糖），來獲取更大的甜美果實（吃到兩顆棉花糖）的人，未來似乎會比較有「出息」。（延伸閱讀：棉花糖實驗之父打臉暢銷作家：堅持吃苦，你可能什麼也得不到）
可是，如果我們不斷地延遲享樂，願意犧牲眼前的利益，去換取想要追求的目標；也以為完成目標後，會享受到加倍的快樂（不論結果是否真能如願，又或只是你自己一廂情願），這個延遲的過程將可能永無止盡，進而轉變為工作狂的行徑，離你原先一心想追尋的成功與幸福愈來愈遠。
作者簡介｜艾瑪‧賽佩拉(Emma Seppälä, PH.D.)
美國耶魯大學及哥倫比亞大學心理學系畢業，史丹佛大學心理學博士。現任史丹佛大學「慈悲與利他主義研究教育中心科學部主任」，教授「快樂心理學」，為該研究領域的先驅。
創設高人氣的新聞網站「實現日報」(Fulfillment Daily)，並長期為哈佛商業評論、今日心理學與赫芬頓郵報等媒體撰文。
本文經授權轉載自時報出版《你快樂，所以你成功：史丹佛大學最重要的快樂心理課，打破6大慣性成功迷思，化快樂為生產力》
責任編輯／蔡昀暻
