「現在，只用三個問題，在短短三分鐘之內，就可讓你對你身旁那個人的了解，多過你對許多朋友的了解！」舞台上的演講者對台下一千兩百個聽眾興高采烈地說道。
我坐在前排，半信半疑地聽賴瑞．班奈特（Larry Benet）在台上侃侃而談，那是二○一三年的春天。賴瑞是社群網絡SANG Events的共同創辦人，被認為是「地球上經營人脈最成功的人」之一。賴瑞所建立的人脈不是短暫的泛泛之交，他被尊為建立人際關係的大師，也是發人深省、言談風趣的演說家。
那是我第一次親眼見到賴瑞．班奈特，我必須承認，自己當時的確心存疑慮。賴瑞是那個會議的第一主講人，我知道他主要是來傳授大家如何建立及經營更好的人脈。不過，他的開場白：「在短短的三分鐘之內，對一個陌生人的了解更勝於對自己朋友的了解」，即便是這方面的專家，聽起來都會覺得牽強。
「第一個問題：你現在最熱切要做的事是什麼？各就各位，預備，開始！」賴瑞的語氣信心十足。
我轉向左邊，向身旁的人（他叫史蒂芬）很快地自我介紹。我們沒有多少時間，所以我趕緊告訴他我正在籌組社交軟體公司Likeable Local；他則告訴我，他的公司即將宣布一個新科學方案。好險，我們的對話剛好在最後時限內完成。
「第二個問題！」賴瑞的大嗓門從舞台上傳來。「如果你有足夠的錢可以退休了，你會想做什麼？」
氣氛緊張、時間緊迫，在一分鐘之內我們要彼此分享對方的答案。我很快就得知史蒂芬打算跟妻子周遊世界，造訪七大洲；而我告訴他，自己可能會競選公職，也許是紐約市長或紐約州長。同樣的，我們在一分鐘內完成任務。這的確是一個非常有趣的實驗！
「最後一個問題，記住了，時間還是只有一分鐘，你們要得到雙方的答案。」賴瑞宣布。「你最偏愛的慈善機構是哪個，原因為何？」
這次，我堅持讓史蒂芬先回答，因為我想談兩個機構。他的答案是自然保育協會（Nature.org），他對環境和氣候變遷的相關議題很感興趣。我的答案是多發性硬化症協會和美國精神健康聯盟（National Alliance for Mental Illness），這兩種病症會拖累家人，我和我妻子覺得必須支持這兩個非營利組織。
經過這次交流後，史蒂芬和我沒能馬上成為好友，我們在晚餐時也沒有繼續交談，或邀請彼此造訪各自的家庭。從第一次也是唯一的一次交談到現在都過兩年了，我們只通了幾封電子郵件。但真正有趣的是，雖然已經兩年多了，但我還是能記起當時的談話內容，在兩年多前的那三分鐘裡，我對史蒂芬的了解更甚於我那些高中、大學的同學或工作認識的人。
透過非正式的調查，顯示像我這樣原先心有疑慮的聽眾都已經被說服了。賴瑞繼續他的專題演講，他告訴聽眾，人生太短，不能浪費寶貴的時光去聊微不足道的事，例如天氣、你是哪裡人或在哪高就等等。他認為，如果我們可以在剛才那短短的三分鐘裡了解身旁的人，沒有道理不能給我們自己和未來要遇見的人同樣的禮物？
賴瑞．班奈特說得沒錯。在現實生活中，人與人碰面時通常會聊些小事，因為這比犀利的問題更容易讓人接受。但事實上，提出更好的、更睿智的問題，我們才能更快地了解對方，並迅速確定他們是敵是友，是否有可能成為事業夥伴、未來的員工或朋友。生命短暫，我們花在談天氣的時間越少越好。
賴瑞教我們的三個問題，就是很棒的問法。這就是說，在你初見某人時，你想要了解他以及他的世界觀，有很多其他問題你可以切入。以下是十個類似的話題供你參考：
1.在你目前的專業生活裡，你最熱切想做的事是什麼？
2.在你目前的個人生活中，你最熱切想做的事是什麼？
3.如果有足夠的錢可以退休，你想要做什麼？
4.五年後，有什麼事是你想要或打算要做的？
5.你偏愛的是哪個慈善機構，為什麼？
6.如果不做你目前的工作，你想做什麼，為什麼？
7.除了家人之外，談談你心目中的榜樣。
8.對你影響最大的是誰？
9.你最喜歡的老師會怎麼形容你？
10.如果有一天你可以選擇做任何事，你想做什麼，為什麼？
這些問題不僅能打破冷場，還能很快就切入一些有價值的對話，展現出對方真實的個性，包括他們的價值觀、喜好、希望及熱情。雖然你無法要求一個剛認識的人做性格測驗，但你可以透過一個個好問題得知答案，而不是問一些「你是哪裡人？」、「你哪個學校畢業的？」、「你在哪高就？」或「你喜歡今天這樣的天氣嗎？」諸如此類老掉牙的話題。
或許有人會想：「戴夫，你們當時是應演講者的要求來問這些問題的，我怎能對一個剛剛認識的人就提出這些問題，他們不翻白眼才怪呢！」
你可能是對的。所以，當你要把這個實驗付諸行動時，你可以加上個簡單的開場白，比如說：「我剛剛看了一本不可思議的書，談到對初次見面的人要問更好的問題，你介不介意我們聊點這類的問題？」
無論你是用哪種方式，你都會很驚訝地發現，對話進行得如此順暢又有質感，就像我碰到賴瑞．班奈特那天的感受一樣。然後，你會發現你了解他人的速度更快也更深入了。
［我該怎麼做？］ 優先採取的行動步驟：
從上面列出的十個問題中，寫下你最喜歡的四個問題。
下次當你在工作或社交場合碰見某人時，就試試其中的兩個或三個問題。
使用更好的話題，並注意你如何更有效地打破冷場，並更深入認識對方。
作者介紹｜戴夫．可本（Dave Kerpen）
企業家、演說家，以及暢銷書作家。
他是社群媒體軟體公司Likeable Local的創辦人與總裁，以及屢屢獲獎的品牌行銷公司Likeable Madia的董事長與共同創辦人，同時是擠身領英網站影響力計畫中最受歡迎的作者之一，也是Inc.com網站中瀏覽率最高的投稿人之一。CNBC、BBC、ABC今晚世界新聞、CBS晨間新聞、紐約時報，以及許多媒體都曾為他做過特別報導。
戴夫活躍於全球各地，為許多大型會議及網路研討會做專題演講。他是三個出色孩子的父親，妻子則是讓人讚嘆的事業夥伴。他也是數千人信任的朋友、同事，是他們心目中的良師益友。
本文經授權轉載自如果出版《人際關係的藝術：打造真實人際關係的53堂課》（原標題：只用三分鐘，我就能像個朋友了解你）
責任編輯/林安儒
